“金气秋分，风清露冷秋期半。凉蟾光满，桂子飘香远。”—— 谢逸《点绛唇》
中国人对月亮的“亲近”，追根溯源可与中国最原始的神话传说及历代王朝都沿袭的“秋祭月”之习俗相联系。最初祭月的日子在秋分这一天，因秋分这个节气在八月内每年不同，又担心祭月时见不到月亮会煞风景，便约定俗成把祭月的日子固定在了八月十五月圆之时，“秋祭月”逐渐演变成传统文化节日“中秋节”。也因此中秋节的各种习俗都是围绕着那轮又圆又亮的月儿展开的。而自古便有“月亮城”之美誉的扬州，更与月亮有着深厚的渊源和特殊的感情。扬州的月，是诗，是梦，是历史，是文化，更是传承不变的乡愁。
千古吟唱扬州月
走进扬州的时候，节气已近秋分，临近仲秋的夜，天上没有云彩，格外澄净，皎皎月华临照下，饱经沧桑的古城处处萦绕着历史的气息，氤氲出古朴、含蓄而又隽永的意境。
“霜落寒空月上楼，月中歌唱满扬州”、“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。”、“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”、“琼花观里花无比，明月楼头有月光。”、“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”……千百年来，独秀天下的扬州月，牵动着墨客们的情怀，众多诗句和典故，将扬州风韵流布于世人的梦里，也镌刻在历史的记忆中。如今，漫步扬州城内，充满“月韵”的建筑比比皆是，以月为名的道路、桥梁、亭台、商店酒楼、小区宅院等不胜枚举。明月湖、望月路、得月楼、吟月桥、栖月苑……随处可见的月文化，无声地讲述者这座千古名都与天上明月的不解之缘。
在众多歌颂扬州月的经典诗句中，扬州人最钟爱的还是唐代诗人徐凝的那句“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。为此，扬州人专门将城门命名为“徐凝门”，来纪念这位并不著名的诗人。“二分明月”也成为扬州的代称，并为后世诸多演绎。每至秋分时节，在瘦西湖景区举办“二分明月文化节”，吸引无数海内外游人的流连。
秋日的瘦西湖，敛去了烟花三月的妖娆，却是一派流金叠翠的飒爽。沿入口至小金山的长堤一路走来，一侧是荷浦熏风碧水垂柳，一侧是结籽琼花郁郁葱葱，忽而阵阵桂花飘香。此时最有情调的赏月方式便是乘坐游船画舫，泛舟湖波之上。
船至五亭桥，便见挺拔秀丽的五座风亭，犹如冉冉出水的莲花，亭与亭之间有石梁相连，婉转若游龙。桥身由大小不一、形状不同的十五个卷洞组成，空灵的拱顶卷洞配上敦实的桥基，营造出壮与秀的和谐视觉效果。至今已有二百多年历史的五亭桥，不仅是瘦西湖的标志，更是扬州城的象征。据《扬州画舫录》载：“每当清风月满之时，每洞各衔一月。金色荡漾，众月争辉，莫可名状。”
五亭桥西侧便是著名的二十四桥。《扬州鼓吹词》言，“是桥因古之二十四美人吹箫于此，故名”。传说，唐朝时有二十四位歌女，个个姿容媚艳、体态轻盈，曾于月明之夜来此吹箫弄笛，巧遇杜牧，便折素花献上请其赋诗，于是有了“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的烂漫佳话。现今的二十四桥为后世重修，汉白玉栏杆如玉带飘逸，似霓虹卧波。据说，该桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四相应。
我们在此下了船，站在桥上凝望“吹箫亭”，秋风带了凉意轻轻吹拂，便有竹叶稀疏地飘落。月光从枝叶间撒下，水面上闪烁着粼粼银白。岸边的树木，在水色的月光中拖着长长的阴影，仿佛当年吹箫玉人摇曳的裙裾，霎时迷醉在这独一无二的秋月夜中。
老街里的中秋记忆“靠南一家姓夏。这家进门就是锅灶，往里是一个不大的院子。这家特别重视过中秋。每年的中秋节，附近的孩子就上他们家去玩，去看院子里还在开着的荷花，几盆大桂花，缸里养的鱼；看他家的院子里摆好了的矮脚的方桌，放了毛豆、芋头、月饼、酒壶，准备一家赏月。”汪曾祺曾在散文《晚饭花》中描写扬州百姓中秋赏月的场景。扬州人喜欢月亮，中秋佳节阖家祭月、赏月更是必做之事。在寄存着扬州最传统生活方式的东关古街里，世代居住在此的人家，大多传承着“时节不可空过，唯有中秋最重”的祖训。
古街外通古运河、内接市中心，不仅是扬州运河文化与盐商文化相结合的代表，也是目前大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。华灯初上，漫步其中，古色古香的街道无半点倾颓造作之感。散落在此的数十家“老字号”店铺门前，悬挂着各色幌子和匾额，带有浓郁本地腔调的扬州清曲，咿呀婉转在耳侧，令人发思古之幽情，身畔游人往来如梭，高高挂起的红灯笼和各色时令美食，渲染出浓郁的佳节气氛。
穿过一条胡同，我们来到“老扬州”周启明先生的家里，据他讲述，每年中秋，家人都要团聚在一起，吃罢晚饭后，会搬张长条桌到门前花园里，然后摆上月饼、白藕、红菱、芋艿等祭品，由年长者点上蜡烛和香，全家对着月亮拜上一拜。祭月结束后就坐在院子里赏月，一起度过最幸福的时刻。“虽然现在经常住在城区儿子那里，但是到了中秋，还是要回到老宅这里祭月。”周老说。
“扬州好，暮景是中秋。大小塔灯星焰叶，团来宫饼月痕留，歌吹竹西幽。”扬州人在拜月时，还要点亮宝塔灯。相传，唐玄宗非常喜欢扬州大明寺的“栖灵塔”，每逢中秋，皇宫里到处供奉扬州民间艺人按“栖灵塔”的模样所制作的宝塔灯。后来，扬州人为了迎合皇上的喜爱以及表达对故乡的自豪感，年年到了中秋节，家家户户都去购买宝塔灯去敬月，并把它作为中秋夜的吉祥物。由此，点宝塔灯敬月成了扬州城里的中秋风俗习惯，一直流传下来。
此外，做月宫饼敬“月亮公公”也是地道老扬州们传承千载不变的习俗。用糯米粉做皮，以豆沙、芝麻糖或萝卜丝为馅的月宫饼，寄托了百姓们对亲情、爱情和友情的向往和对团圆的渴望。“以前，有条件的家庭可以做很多月宫饼，一块比一块小，层层叠叠地堆得很高，看上去像座小山，当然高度越高越崇敬。”今年70岁的高大爷向我们介绍道。
二水汇聚繁华地
位于长江与运河交汇处的扬州，不仅人文荟萃、风物繁华，更自隋唐以来就是“富甲天下”的商业名城。水运的便捷为扬州带来盐业的兴旺，大批商人“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”，沿河大修宅院。最盛时，城内私家园林多达200余处。这些园林既有皇家园林的壮丽辉煌，又有江南园林的秀丽雅致。连乾隆帝也感叹“扬州盐商，拥有厚资，其居室园囿，无不华丽崇焕。”
扬州园林中目前历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，是坐落在东关街内的“个园”，现在是扬州著名的旅游景点。据史料记载，个园由清嘉庆年间两淮盐业总商黄至筠在明代“寿芝园”的旧址上扩建而成。步入月洞形园门，两侧竹林枝叶扶疏，“月映竹成千个字”，园林因此而得名。透过典雅的漏窗，可瞥见园内楼台、花树映现其间，引人入胜。个园以假山堆叠的精巧而出名。园内的叠石采用分峰用石的手法，运用不同石料堆叠而成“春、夏、秋、冬”各具特色的四季假山，表达出“春景艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬景惨淡而如睡”的诗情画意”。
秋山是四季假山中规模最大的一座，其用黄石叠成，外形峻峭依云，气势磅礴，内部山道上下盘旋，纵横交错。石屋、石桥、石梁、石洞和山中小筑融在一起，时涧时谷，时壁时崖，变化莫测。在秋山石洞中，我们看到一个可供四人围坐的石桌，桌东有一石床，床头灯台、床边踏脚一应俱全。最绝的是，石桌上方有一方型“天窗”，旁种一棵桂花树。逢中秋之夜，桂花从映着月光的天窗中缓缓飘落，便会有“桂子月中落，天香云外飘”的诗意。
秋山南峰有一山间小筑，面西而建，上悬一匾题曰“住秋阁”。人都怕秋日萧瑟，要留春，个园的主人却要“住秋”。对于时境遇坎坷的他来讲，只有秋日的累累硕果，才会让人深切的体会到成功的喜悦。住秋阁前的红枫四季长红，黄石丹枫倍增秋色。
扬州，一座浸润在月光中的城池，一座文人笔端描绘出的淮左名都，一座运河滋养出的富贵之地。秋夜，剪一弯明月为舟，折一枝杨柳为桨，轻轻地划入她的波心中。
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