中国古代，社会封建，女子地位较低，讲究三从四德，贞节牌坊，一般来说丈夫去世后也要守寡，但是休夫现象也不罕见。
有一句老话，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，过去女性受教育程度低，大门不出二门不迈，经济上只能依赖男性，所以当丈夫家境贫寒，无以为生或者达不到自己生活要求时，有些女性就会“跑路”休夫。
姜子牙修道40年，72岁下山，宋异人做媒，娶了老婆马氏。姜子牙干啥啥不行，给朋友的餐馆当过伙计，结果餐馆倒闭了；马氏辛辛苦苦磨了两筐麦粉让他去集市上卖了，结果被人骗了一筐，让羊顶翻一筐。纣王让他做官，姜子牙也不答应，马氏嫌姜子牙的无能和窝囊，逼着姜子牙休妻，投奔新生活去了，不过姜子牙也够刻薄的，马氏死了封她做了“扫把星”。
汉武帝的母亲王娡嫁了本地的一个平民金王孙，还生了个女儿，正常人一辈子就这么过了，可是王娡的母亲家时曾是犯过罪的没落贵族，不甘心平庸，找个算命的算卦，说王娡贵不可言，于是王娡休了金王孙，被母亲一番运作送进了太子府，最终真成了皇后。
朱买臣的妻子崔氏，嫌朱买臣一辈子都不能发达，逼着朱买臣休妻离开。唐伯虎因为被科考舞弊案牵连，不能再参加科考，被安排到县城做小吏，心高气傲的唐伯虎不肯就任，他的妻子也抛下他回娘家了，相当于休了唐伯虎。
这些女性休夫，大多因为生活所迫，或者嫌贫爱富，可是有一些奇女子，不满丈夫的所作所为，即使他们有钱有势，甚至贵为皇帝，依然敢冒天下之大不韪，休夫回娘家。
一、曹操的妻子丁夫人
曹操的原配丁夫人与曹操结婚多年，没有孩子，于是把从小丧母的曹昂视为己出，精心抚养，曹昂性格谦和，且聪明伶俐，但是生母去世早没什么感情，所以将养母丁夫人当成自己的母亲。
曹操攻打张绣，张绣不敌投降，曹操在宛城受降，听说强张绣的婶婶长得极漂亮，没忍住诱惑，发生了不可描绘的关系，伤害性不大，侮辱性极强，张绣大怒反水，夜袭了曹营，还在睡梦中的曹操瞬间惊醒，但是此时自己的大将典韦已经战死了。
慌乱之间，曹操的坐骑中箭而亡。曹昂为了救父亲，将自己的马让给曹操，自己死于乱军之中，战后连遗体都没找到。
丁夫人初闻曹昂战死的噩耗，痛不欲生。哀痛的丁夫人将一腔怨恨转向曹操。她认为就是因为曹操好色成性，逼反了张绣，杀死了曹昂。丁夫人整日对着曹操哭骂不止，曹操没有办法，只能把她送回娘家休养，过了些日子，以为冷静下来，亲自上门接丁夫人回来，可是去了几次，丁夫人闭门不见，坚决不搭理他，竟把曹操给休了。
二、李清照把家暴丈夫告进大牢
李清照不仅是词人，还与丈夫赵明诚都是金石爱好者，两人一生积蓄全部用来收集金石文物，其中不乏价值连城的宝物。
赵明诚死后，李清照既要逃避金兵的追击，又要给丈夫办丧事，还要转运从家里带出来的书两万卷、丈夫的金石刻两千卷，还有其他文物。“葬毕，清照大病，仅存喘息。”李清照一个人在乱世中保护着两人的金石图书，跟随朝廷南下，这些宝贝引起了不良之辈的觊觎，有官军李将军的强行霸占，有御医王继先的强行购买，有邻居钟复浩的掘壁偷盗。
这时候一个叫张汝舟的武官出现了，疯狂追求李清照，李清照此时四十八岁了，没有儿女，体弱多病，无依无靠，于是不顾众人的反对和嘲笑，嫁给了张汝舟。
没想到张汝舟是个骗子，他一心觊觎的就是李清照手里的金石文物，当他发现这些宝贝并没有想象中那么多，而且李清照并不愿意把宝贝交给他变卖时，非常失望，口角谩骂以至拳脚相加。
李清照要求离婚，张汝舟不答应，按法律只要丈夫犯法坐牢，妻子可以自行离婚，张汝舟伪造学历，骗取官职，可是李清照如果举报他，按照法律，无论是否属实，结果如何，妻子都要坐三年牢，告发丈夫离异，将让她再次变成公众嘲讽挖苦的对象。
可是李清照依然向官府告发，顺便起诉离婚。李清照官司打赢了，却被关进了大牢，她二舅的女儿也就是她的姨表姐嫁给了秦桧，秦桧权倾一时，李清照不耻其为人，情愿坐牢也没有求助于他，最终被朋友搭救出来。
三、戚继光的夫人王氏
戚继光的妻子王夫人是万户南溪王栋之女，将门虎女，野史上说她“威猛，晓畅军机，常分麾佐公成功”。台州一战，王夫人发动全城军民妇孺，打退了倭寇，可谓是真正的巾帼英雄。
这两人也算门当户对，兴趣相投，一开始夫妻感情极好，网上流传很多戚继光怕老婆的段子，正像俗话所说，只有爱老婆，没有怕老婆。王夫人生的几个孩子全夭折了，戚继光偷偷在外纳了个小妾，生了个儿子，王夫人一听说，提着刀去找戚继光算账。戚继光穿好铠甲去找王夫人解释，一见面嚎啕大哭，陈述不孝有三无后为大云云。
王夫人心软，过继了一个妾生的儿子来养。没想到，戚继光自此后，连纳了陈氏、沈氏、杨氏，生下五个儿子，过继的儿子戚安国死后，王夫人回了娘家，彻底离开了戚继光。
四、末代王妃文绣休了皇帝
当年溥仪还是宣统皇帝的时候，有过一后一妃。皇后是婉容，妃子是文绣。后来溥仪被迫退位，再后来又被冯玉祥赶出了紫禁城，搬到了天津定居。
在天津，溥仪一家人坐吃山空，经济情况渐渐捉襟见肘。而婉容和文绣也开始争风吃醋，闹开了矛盾，而溥仪站在皇后一边，文绣一怒之下，离家出走，受当时新思潮影响，向溥仪提出离婚，之后文绣坚持自我的想法，不顾家族的反对和指责，也不理睬溥仪聘请的律师所提出的和解方案，坚决的向天津地方法院要求和溥仪离婚。
皇妃与皇帝离婚一事传开后，被当时的人们称之为刀妃革命。最终文绣和溥仪皇帝达成协议，两方完全断绝关系，溥仪必须支付5.5万元作为赡养费，双方互不损害名誉。
文绣用赡养费，办了一所小学并任教于该校。并与国民党一名退役少校军官再婚，并婚后夫妻感情融洽，1953年9月18日文绣患心脏病默默地故去，终年45岁。
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