作者：王清和
（一）“学”就是研究什么的学问。说起“金学”，竟然有三种之多。
一是“辞赋训诂考证学”的简称，因其创立者金学孟而得名；
二是“金庸学”的简称，研究金庸及其武侠小说；
三是研究《金瓶梅》之学。以下的“金学”指“《金瓶梅》研究”。
（二）“金学”还有“瓶内学”和“瓶外学”之分。
“瓶内学”是指研究《金瓶梅》文本（思想、艺术、人物、语言等），“瓶外学”是指研究文本之外的东西，如《金瓶梅》的作者是谁、版本流传、有关《金瓶梅》的传说等。
其中研究“兰陵笑笑生”是谁，已经提出六七十名候选人，被嘲之为“笑学”。（《红楼梦》研究中有一类似的“红外线”，包括“曹学”“秦学”。）
（一）它描写、反映的是哪个时代的现实（情况）？
《金瓶梅》以《水浒传》“武松故事”中的“武松杀嫂”为由头，节外生枝，让武松误杀皂隶李外传、西门庆逃脱，敷演出百回巨著（约90万字），描写了流氓、富商、官僚西门庆及其家庭的兴衰史。它假托为宋朝（徽宗）政和二年（1112）至建炎元年（1127）间旧事，实际上展现的是晚明嘉靖（1522-1566年）、万历（1573-1620年）间的社会状况（主要是十六世紀末前后）。
（二）与《水浒传》（成书于明初，背景是北宋）的不同：不同的时代、社会背景，生存状况。
《金瓶梅》全书一百回，一至九回是开篇，到武松误杀李外传，西门庆逃脫为止，跳出《水浒传》（中间第七回，讲娶孟玉楼，全新）；
第十回中，西门庆志得意满，在新建花园的芙蓉亭摆下筵席，叫来乐人，吹弹歌舞，和自己的众妻妾“合家欢喜饮酒”。这是《金瓶梅》摆脱《水浒传》的藩篱、自成天地的开始。
至七十九回，是正文，到西门庆之死为止；八十至一百回，全盘大结算。
潘金莲是女主角，举足轻重，牵一发动全身，直到八十七回被武松杀死，其后还时时被陈经济、春梅诸人缅怀追忆。
有种说法：两部《金瓶梅》，各有各的FAN。
一般将《金瓶梅》的版本分为两个系统、三个版本。
（一）“万历本”系统
《新刻金瓶梅词话》，也称“万历本”或“词话本”。
1931年冬，北平琉璃厂古书铺文友堂太原分号于中国山西省介休县农村，收购一部《新刻金瓶梅词话》，后被北平图书馆购藏，现存台北故宫博物院。另外有两部藏于日本。传世三部（另有一部残本）《新刻金瓶梅词话》实为同一刻本，只是刷印有先后。
（二）“崇祯本”系统，两种版本
《新刻绣像金瓶梅》，有图二百幅，也称“崇祯本”或“说散本”或“绣像本”，一般认为是词话本的改写（改编）本。
《皋鹤堂批评金瓶梅第一奇书》，也称“张评本”或“第一奇书本”，属崇祯本系统。张评本《金瓶梅》的影响和流行，就如金（圣叹）批《水浒》和毛（宗冈）批《三国》。
张评本对崇祯本也有小改动，很少，另添有《竹坡闲话》、《金瓶梅寓言说》、《苦孝说》、《批评第一奇书〈金瓶梅〉读法》、《冷热金针》等总评文字，每一回之前有回评，文内有眉批、旁批、夹批。
（一）《金瓶梅词话》《金瓶梅》的区别
《金瓶梅词话》，仅指“万历本”。
《金瓶梅》，广义包括《金瓶梅词话》（“万历本”）和《金瓶梅》（“崇祯本”）；狭义仅指“崇祯本”。
（二）《金瓶梅》书名寓意之论述有下列诸说
第一、一般认为，由潘金莲、李瓶儿、庞春梅各取一字组合而成。此说较为流行。有多种小说仿制书名，如《玉娇李》《林兰香》等。
书名含有象征意义。其中，“金”为“金子”代指钱财、富贵；“瓶”即“酒瓶”，代指“酒”；“梅”即“梅花”，代指女色。《金瓶梅》开篇首列《四贪词》，旨在警戒“酒”“色”“财”“气”之“四贪”者。由书名寓意测之，其喻指对象已占“四贪”之三（酒、色、财）。加上西门庆盛“气”凌人。因此，可以说《金瓶梅》书名之义已涵盖了“四贪”之内容
第二、指“金瓶插梅”。“金瓶”乃富贵象征；“梅”喻指美色。书名寓含“财”“色”二字，是西门庆丑恶灵魂最为精妙的概括。此与上“四贪说”类似。
第三、 “金瓶”里的“梅花”——采摘下来的梅花虽然鲜美芬芳，但插于“金瓶”之中，最终不过是昙花一现耳。
【作者简介】王清和（男），北京人。除历史论著、译著外，在海内外发表大量诗、散文、随笔、评论等，曾在多家报刊有专栏。近年出版有《金瓶梅揭密市井私生活》《金瓶梅词话》（校点本）等。
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