《官场现形记》，作者李宝嘉，被鲁迅赞为晚清“四大谴责小说”之一。该书并无主角与主要故事线，结构与《儒林外史》类似，相对独立的多个小故事通过人物关系串联，以官场为舞台，揭露了上至皇帝、下至小吏等各类官僚的“昏聩糊涂”、“贪财如命”、“投机取巧”、“龌龊卑鄙”，批判了晚清官场的黑暗、吏治的败坏以及统治阶级的腐朽。
第二十七回 假公济私司员设计 因祸得福寒士捐官
话说贾大少爷为得好缺四处经营“抱大腿”，甚至不惜为了留下华中堂荐来的包师爷，把跟随自己的王师爷给逼走。那时贾大少爷亲自动手把王师爷的铺盖掀了，正好被回来的王师爷从门缝看了个分明，让他怒不可遏，可惜由于为人忠厚，没能当场发作，只是闷闷不乐地独自又出了门，在街上漫无目的地溜达。他本打算把行李搬到自己常去的仁钱会馆，又担心就此失去这份工，也害怕遭人耻笑；但想到东家的嘴脸，还得忍气吞声去和管家住一个屋，简直“是可忍孰不可忍”。
左右为难之际，有人从背后拍了他一下，回头一看是老乡王博高。这位老乡是户部额外主事，家眷不在身边，住在会馆中，每天都要和王师爷见面吃饭喝酒的，两人关系十足不错。
王博高看到王师爷六神无主的样子，问啥只会直勾勾地看人不说话，还以为他撞了邪，连忙拉了他上车，去往仁钱会馆，带回了自己的房间。王师爷看见床倒头就睡下去，竟一个人缩床上呼哧呼哧哭起来，把王博高吓了一跳，连问原因，却也不说，直到吓唬他“再不说就不准睡我床上了”，才吞吞吐吐地说了自己的遭遇，并叮嘱王博高不要说出去。
还没等他说完，王博高了解了个七七八八，登时火冒三丈，大骂道：“这还了得！那小子算个屁，把朋友当奴才一样对待？眼睛长天上去了吧？我第一个不答应，明天约了同乡我们一起去找他评理！”王师爷仍扑床上，无精打采地劝阻他不要冲动让自己饭碗砸得更快，如果流落街头就惨了，你也不宽裕，算了算了。
王博高却没消气，劝道：“这种地方你还留下来受气干嘛，怕得罪东家，东家更瞧不起你！这事既然被我知道了，我就管定了，大不了到时候丢了工大家一起凑钱帮你回杭州。”说完就派管家去贾家把王师爷的行李搬来，又把听到的话转告了几位同乡，个个都替王师爷打抱不平。
没多久管家顺利带着行李回来，禀告王博高见着了贾大人，但贾大人说“是姓王的主动辞职的啊，不关我事，我就不用给他盘缠回去了，他一定另谋高就，我就不客气了”，听得王博高更气了，直嚷嚷着要明天去衙门告徐老夫子，让徐老夫子好好教训教训那小子。
王博高嘴里的“徐老夫子”，正是军机处的徐大人，绰号“琉璃蛋”是也。他恰好是杭州人，时任户部尚书，王博高正是他部里的司官；王博高中进士时却是他的副总裁，所以才喊他“徐老夫子”。各位看官看到这里就知道不妙了吧，这个琉璃蛋，向来“三不沾”，哪怕是他爹的事情都要推三阻四的，更何况是同乡；但因为他在京里的杭州人里混得最好资历最老，大家都他为首，大小事情都会和他说，其实他除了和钱有关的之外，一概是不管的。
这一晚，王博高气得一夜没合眼，问了王师爷一夜的话，打定了主意，次日下衙门以后直奔徐大军机家里，以“要事汇报”为由要求见面。
等见到徐大人，他先把贾大少爷如何侮辱王师爷的经过说了一遍，再愤愤不平道，那姓贾的把王师爷的铺盖扔到下人房，简直把人当奴才，根本没有把我们杭州人放在眼里，瞧不我们杭州人不起，所以我就把王师爷的铺盖带回了公馆，现在来问问老师，该如何惩治那姓贾的？
徐大人捻着胡子，歇了半天才慢悠悠说道：“同乡人那么多，我一个个都要照顾，照顾得过来吗？出来给人打工，多少忍耐忍耐，东家也有东家的难处，为了一点事情就要辞馆，现在找一个新工作可不容易呢。”这话是半点没有帮忙的意思。
王博高解释说不是辞的，是自己气不过让人搬出来住的，徐大人听完不为所动，批评道：“这就是你多管闲事了，你难道连‘是非只为多开口，祸乱都因硬出头’这句俗话都没听过吗？我都是军机大臣了，什么事情能不经过我的手，但你看我出过头吗？只要能推就推了，多做多错知道不？现在为了王某人的事情，你替他出头，他的工已经保不住了，在京城里没有一份工哪里待得住，你何苦害得他无处可去？”听到王博高说打算同其他人凑钱送他回乡，徐大人又接着劝诫道，京城的同乡人那么多，如果一个个地帮，我那几两俸禄还不够塞牙缝的；就是你，每个月就那么几十两收入，还没有钱到捐钱帮人的地步吧？我劝你别出这笔冤枉钱了，虽然姓贾的不是什么好人，但我们也犯不着为了一个王某人去得罪他。说罢，还要问王博高自己说得有没有道理。
你说王博高会觉得有道理不？显然，他是个性情中人，与徐老夫子的为人处世之道背道而驰。但他心里虽不服气，却不至于当面打上司的脸，心想这老头不肯出力，岂不是便宜了姓贾的孙子？好在徐老夫子的毛病他是清楚的，除非能用“银钱”二字说动他，否则是天塌地陷也不理会。他从王师爷口中得知了贾大少爷如何与华中堂来往，如何通过买古董孝敬，知道孝敬徐老夫子的数目都不及孝敬华中堂的十分之二；至于黑大叔那里，是比都不要比。
王博高不是个没脑子的热血青年，他故意激怒徐老夫子道：“那个姓贾的不光是瞧不起杭州人，就连老师你都不放在眼里呢。”此话一出果然让徐老夫子感了点兴趣，问怎么瞧不起？
他眼珠一转，对徐老夫子透露道：“空口无凭的话我不会乱讲的，但那小子眼里除了华中堂、黑总管二人是谁也没有，因为他自以为靠着这两个人可以放缺，用不着别人了。”
徐老夫子接话道，说起来，放不放缺本来是我们军机处的场子，但现在这买卖，已经被里头那群太监抢了一大半走，他们离上头近，我们也只好让步；但那个华中堂，我进军机的时候，还不晓得在哪个犄角嘎达做副都统呢，论资排辈他哪里比得上我，怎么会看我不起呢？
王博高装作生气的样子，说道，所以我才特意来告诉老师一句，然后把贾大少爷如何走刘厚守的路子，一次次买古董拜倒在华中堂门下，钱庄掌柜黄胖姑如何替他一把经手还帮他借了十来万办事，又如何送了华中堂、黑总管两边各好几万，通通告诉了徐老夫子。
徐老夫子问他此话当真？他义愤填膺道：“哪里会有假！对黑总管那样就不计较了，但您和华中堂都是军机处的，那小子凭什么两样对待？我真替您感到不服！”这话果然让军大军机很上头，脸都变得铁青。王博高继续添油加醋地地把贾大少爷利用河工差使谋利谋权，到京逛窑子、闹相公、玩姑子之类的劣迹列举了一遍，说这样的垃圾做了一方大员那吏治还了得？
不过，后面的话徐老夫子一个字也没听进去，只是吩咐道：“别的我不管，你只管去打听一下，他到底送了华中堂多少钱？务必要一个实数，敢少我一个我跟他没完！”王博高目的达到，便退下了。
徐大军机心里装的事不多，钱算第一位。他那个难受啊，一晚上没睡着，次日一早到了军机处，见到华中堂劈头盖脸就是一句“恭喜你最近收了个财主门生了”。华中堂纳闷儿，不知道他说的是哪一个，徐大军机冷笑着告诉他，是河南臬司贾筱芝的儿子。华中堂听了气上来，回怼道：“我们平日里收两个门生算什么？说穿了，我们几个哪个不是靠着门生孝敬过日子？各人有各人本事收人，你管得着吗你！”
徐大军机见对方翻脸，故意说道，你收门生我不管，但贾筱芝的儿子听着是好，但为人太奸猾，如果是我才不收的。
“这世上能有真好人？老前辈，我们不还得多担待担待。”华中堂嗤笑道。
徐大军机不放过，继续挖苦道：“我这人见了不好的家伙，心上就来气，我不知道你有担待，你‘宰相肚里能撑船’，我是生来脾气就不好的。”一番阴阳怪气的话，让华中堂火气又上来，直拉拉地说道，既然老前辈你不喜欢他，等他来的时候关起门来不要他上门就是了；什么财主门生嘞，门生不财主，我们喝西北风吗？
旁边的人见二人剑拔弩张，连忙来劝。徐大军机张口当众说，你们传个信给姓贾的，叫他候着，歇一个月实缺保证到手。华中堂听得那个气啊，也当众说道，什么放缺不放缺的，恩出自上，谁也做不了主。还好上头传话召见，几个人一齐闭嘴进去了，才没闹得太难看。
你说可笑不可笑，恐怕此时的贾大少爷在一个劲打喷嚏吧，因为送钱厚此薄彼，竟让两位大人物为了他当众吵起来，他怕是做梦都没想到的。
这边王博高为了王师爷做了一回好汉，离间了徐老夫子与华中堂的同僚之谊，但贾大少爷本身却毫不知情，心里不免觉得不爽，发誓定要那小子也受受王师爷受过的辱，或者让他破点财，大家捞点才巴适。说干就干，第二天他再去拜访徐老夫子，见徐老夫子余怒未消，感觉有戏，便趁机再提起了贾大少爷这个人。不提还好，一提徐老夫子气不打一处来，说自己为了那小子差点和华老二肉搏，把王博高都震惊了。
“华老二倚老卖老，不知道得了姓贾的多少钱那样帮他！连脸都不要了！”徐老夫子愤愤啐道。王博高顺势接话道，老师啊，他孝敬华中堂的钱估计比昨儿我猜测的都多，也难怪华中堂如此帮他呗。他就是仗着抱上华中堂、黑总管两条大腿，别人都不放在眼里，连老师您也不放在眼里，并且背地里还说些糟蹋您声誉的话，都是他朋友说的，有人证的。
徐老夫子虽然平时“躺平”惯了，但涉及声誉，也没修炼到家，没忍住追问“他糟蹋我什么了？”王博高犹犹豫豫不敢说，被催了两催再卖个关子，才转述了贾大少爷“骂人”的话：“他骂您是个‘金漆饭桶’哩！”徐老夫子一时没听懂，他“耐心”解释道，一个人只会吃饭不会干别的就叫饭桶，“金漆饭桶”大概是说徒有其表，面子上好看，实际内里空空如也吧，而且还贼会干饭。
话音刚落，把个徐老夫子气得呀，两只手冰冷，两撇鼠须胡一根根翘起来，怒吼道：“他说我没用，骂我饭桶，我倒要给他点颜色瞧瞧，让他看看我到底是不是饭桶！岂有此理！”王博高担心徐老夫子年事已高，真的气晕过去，赶紧恭维宽慰了两句，说“以后给他个厉害，让他服个罪得了。”徐老夫子气呼呼道，怎么给他个厉害，说得容易，难道让他服个罪我就能气消？
说实话，徐老夫子这次除了钱方面的因素，面子被伤害了也是一大因素才被王博高拱了火——俗话说得好，“不蒸馒头争口气”，老虎不发威真要被当成病猫的，泥菩萨还有三分气性呢。
王博高就等这一刻呢，马上过来附耳说了一遍自己的献计，徐大军机平日里装聋作哑，此时倒是耳清目明起来，没一句没记住的，转怒为喜，为避免会馆人多口杂，让王博高留在自己这里写好折稿再回去。王博高哪有不依的，立马麻溜去写，写好了确定无误，就带了底稿辞别出来，也不回会馆，却直奔前门大栅栏黄胖姑处而去。
到了黄胖姑店里，他也不客气，直接进去就要找黄掌柜。黄胖姑从门帘缝里看是不认识的，就让伙计去和车夫打听，知道是户部王老爷，从徐大军机处来，感觉来历不小，以为生意上门了，赶紧迎出来。
王博高却是开门见山问黄胖姑是否与贾大少爷相熟？电光火石间，精明的黄胖子斟酌了许多，慢慢回说，认得是认得，朋友介绍的，但没什么深交，我这小号里他也不常来。王博高又问，他托你这号里办过事吗？黄胖姑仍是打马虎眼回道，经手的事情有是有，但也不多，都是朋友转托的。王博高哼一声：“那就是了。”便要到里间说话，黄胖姑连忙拉他去了里面专谈秘事的屋子。
坐定后，王博高拿出刚刚写好的折稿，说道：“有件东西是从我老师徐大人那里出来的，我自从来京对您大名久仰，奈何无缘相见，现在特地从我老师那里悄悄拿来给你送个信。我老师你也知道，但凡事情过得去都不计较的人。这份折稿原来是我同门周都老爷拟好的，来请教我老师的，总之你看了就明白了。”
黄胖姑一边听着，一边早已细细把那折稿从头到尾看了一遍，果然是周都老爷参贾大少爷的，顺带还提溜了自己的大名，大意是：贾某总办河工，浮开报效数额，肆意保举，到京后花天酒地、招摇撞市，伙同市侩黄某，到处钻营，卑鄙无耻，要求把贾大少爷革职查办，连同黄胖姑也一并抓起来审问云云。另外还附了一张单子，写明经黄某之手，送总管太监多少银子、某中堂多少银子、某军机多少银子，虽然数目与真实数目不一致。当然，里面肯定没有“送徐大军机多少银子”的语句。
黄胖子是谁？吃得哪碗饭？他是混惯京城的老油子了，没见过风浪那是不可能的，往往被些穷都老爷敲竹杠的时候也不在少数。因此他看完折稿倒是非常淡定，心想自己确实代贾大少爷办了不少事，他从徐大军机那里来肯定瞒不了，不如大事化小小事化了，让姓贾的再出两个，把这事糊弄过去再说。他表面装出一副着急样子辩道：“太谢谢您来告诉我这个消息了，我虽然经手了，但和什么总管、中堂，却够不上拉拢，折子上说得过了些。但您来和我说，事情肯定有所挽回，您这里和徐大人、周都老爷那里，我心里有数该怎么办。但我是个承蒙东家关照开店的小人物，哪里有钱啊，我们不如打开天窗说亮话，让那姓贾的过来出出血，我出把力，还有什么不明白的的呢。”
一席话说得王博高心里好笑，他也假情假意地夸黄胖姑是个爽快人，说以后要多来请教。黄胖姑微微一笑，定好次日给他回音，并抄录了几句折子上的话，把参自己的部分删去了，而王博高则带了原稿回去。
黄胖姑送走王博高后，火速把贾大少爷找来，拉到密室，把事情一说，又拿出抄录的折子给他看。贾大少爷这些日子因为各处游走安排妥当，以为万无一失了，终日里不是嫖姑娘，就是闹相公，浑浑噩噩，此时出了这个岔子，犹如当头一棒，懵了。
黄胖姑见贾大少爷被吓得个呆头鹅的样，安慰道，放心吧，这事幸亏是我经过大风大浪的，换别人早被拿捏住了，然后把如何稳住王博高，将来三处如何尽心之类的娓娓道来。至于怎样“尽心”，黄胖姑建议贾大少爷先向拜过门的徐大军机那里送去三千两，王博高给一千两解乏，周都老爷给两百两打发，就差不多了，零零总总五千两吧。贾大少爷一听又要掏钱包，本来剩的就不多，还欠了一屁股债，不免肉痛，但为了前途，也只好答应。
次日王博高来讨回音，也带来了新要求：“我老师那里说不计较了，但周都老爷那里多少有点困难啊。我打听出来，这事是他一位同乡姓王的朋友撺掇的，贾某人瞧不起人，所以姓王的窜通了周都老爷参他，假使参不成，姓王的估计也不会善罢甘休。目前还是先把姓王的安排好要紧，他在京城现在无事可做，我老师的意思是让贾某人拿两吊银子，我们做中间人，当作他借给姓王的，捐个京官，再由我老师出面弄个差事，等他有了差事也不至于再同贾某人为难了。”
黄胖姑称要与贾大少爷商量一下，转头再把贾大少爷找来，可他听说又要添银子硬是不肯。胖姑好说歹说，劝他再添一千就好：徐大军机那里仍孝敬三千两，王博高改为五百，周都老爷及上下门包五百，提二千帮王师爷捐官。
贾大少爷挣扎一番，还是不得不同意，当场打了银票，等第三天王博高来，一齐交给他说清楚。而王博高则带着贾大少爷，见了徐大军机一面，又备了一桌酒，替贾大少爷与王师爷把酒讲和。
王博高此人，比黄胖姑不相上下，他替王师爷打抱不平，却巧妙地把自己摘了个干净，借刀杀人、借花献佛，统统让他玩了个遍，实在是高人。至于遇事只会趴床上嘤嘤嘤的王师爷，真的很幸运有王博高这样一位好友了；即使王博高有私心，但仍旧帮他解救出了人生困境。
过了两天，徐大军机把王博高叫了去，拿出几百两银子交代他，替王师爷买个入门级京官；又另给二百两银子作为一切王师爷衙门所需官服杂费，还剩下一千多两，他说道：“老弟，你也费了不少心，姓贾的又送了我三千两，我也不同你客气，这是姓贾的给王某人捐官剩下的一千多银子，你拿去吧，算你的辛苦费。”王博高欣喜地接下了，心想自己偶然“路见不平一声吼”，竟然意外得了一千几百两银子，也算是好人有好报了。
且说华中堂和徐大军机因为贾大少爷的事闹掰了，虽然有心栽培贾大少爷，但也不好公然照应，所以他买缺一事反倒搁置下来，这一搁就是两个多月一点动静也无。好在心大的贾大少爷，自以为度过危机，重新快活起来，恢复了整日逛窑子、闹相公的小日子，与黑八哥一行人厮混在一起，玩得比之前更凶。一玩两个来月，之前存在黄胖姑那里的银子，也逐渐见了底，只剩了千把银子，可放缺又遥遥无期。
偏偏此时黄胖姑提醒他，再有一个月时筱仁的十万银子就要到期还钱了哟，亲。贾大少爷这才如梦初醒，着急地向黄胖姑抱怨为何这么多缺放出来，自己花了恁大笔钱居然一个都轮不到？又要胖姑去催催刘厚守，托他在华中堂那里再使把劲。黄胖姑不紧不慢道：“这两年记名道员足足得有一千多个，你花钱，人家花得比你更积极，总要一个个轮下去，早晚轮到你就对了。”贾大少爷闻言无话，只能继续留京等待。
只是黄胖姑代借的那十万两眼瞅着就要到期，他自己不出面，每天必叫伙计去贾大少爷那里打卡，催他谋划凑钱还了借款，此时倒是一点朋友情面也没有了。贾大少爷被催烦了，但又无可奈何。
等到期那天，黄胖姑把他用剩的几百两银子，结算了，打了一张银票让人送去给贾大少爷，还要把往来的折子要回去，说要销户。这可把贾大少爷气得跺脚，却也走投无路，因为前几天他爹那里，几个亲友那里，都打了电报去筹款，只有一个发小寄来五百两应急，不过也是杯水车薪，其他都石沉大海，包括他亲爹……真让他急得要死，恨不得跑回家躲几天才好。
不过，到期的第二天，该还钱了，黄胖姑就派了伙计把贾大少爷看守住了，24小时轮班盯着，生怕他开溜，哪怕贾大少爷出门，也叫车在后面紧跟。贾大少爷去哪里，盯梢的伙计就跟到哪里，一步不肯放松，到晚上，甚至多了两个人来，均沉默不语，跟进跟出，把个贾大少爷几乎逼疯。
他赶到黄胖姑店里想和好友打商量，哪知他们“友谊的小船”说翻就翻，黄胖姑故意躲着不见面，店里的伙计对他也是态度冷淡。贾大少爷待着没意思，便回来了，后面盯梢的人也像条尾巴似的跟了回来，此时已凌晨两点了。
贾大少爷回家，刚进大门就看见黄胖姑同一个此前做保人的一个同乡、一个世交，都板着脸，进来就开口要钱。贾大少爷是左右作揖，百般哀求黄胖姑替他多宽限两个月，可黄胖姑执意不允，说自己也是被迫要债，他不还钱，自己就还不了别人，以后在京里怎么做生意？但经不住贾大少爷一再哀求以及两个保人的帮说话，磨到天都快亮了，他终于无奈答应宽限一个月，但还得加一倍息，加到四分五厘。
贾大少爷别无他法，只得答应，并立了字据，中人画押，交给黄胖姑。他叹气道，京里我待不住了，只能回河南走一趟。
黄胖姑也知道他在京城死路一条，嘴上却不答应，说着“你这一走，我钱和谁要”，就要派一个伙计，连同其中一个保人跟他后天一起动身回河南取钱。到这里，黄胖姑才满意，放过了曾经的“好兄弟”扬长而去。
啧啧，贾大少爷此番进京，本是雄心壮志、四处“抱大腿”、花钱如流水，哪知只是“到此一游”。他以为得罪王师爷这样一个小人物不要紧，哪知小人物也有七扭八拐的关系，能让他功亏一篑——可见在京城这种地方，你连一个扫地大爷都别瞧不起，谁知道是不是个扫地僧呢？而他与黄胖姑之间，对比王师爷与王博高之间的友谊，真真是“塑料兄弟情”了。
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