对于鸟类而言，除了个头，嘴巴大小、尾巴长短似乎都会影响它们在鸟类王国中的地位。
由英国伦敦帝国理工学院和伦敦大学学院领导的一个全球研究小组,访问了世界各地的博物馆，发现了近1万种鸟类的标本，覆盖了所有已知鸟类的99%以上。
数据显示，翅膀、喙和尾巴的大小，可以预测一个鸟种在生态系统中的角色。
栗嘴巨嘴鸟
研究人员表示，考虑到许多鸟类具有重要的生态功能，例如、如为植物授粉、传播种子或控制害虫，数据库可能有助于科学家了解和预测物种的消失，将如何影响生态系统的健康。相关论文近日发表在《自然—生态与进化》上。
同住地球村
动物、植物，甚至微生物等生命，共同居住在地球村。也许看似没有联系的两个物种，也有千丝万缕的联系。
预测一个物种对生态系统的贡献，通常是通过估算它们与其他物种之间的进化关系得出的。
新数据库显示，体型测量能提供更好的预测，一些亲缘关系非常遥远的物种进化出了相似的身体，以适应相似的生活方式或饮食偏好。
例如，包括海雀和海鸠在内的海雀家族，与企鹅的体型非常相似，它们的喙、身体和翅膀都适合在水下游泳和捕鱼。尽管这些动物是在相反的半球进化的，这就是所谓的趋同进化。
研究人员观察了鸟类包括喙、尾巴、翅膀和腿的尺寸以及体重在内的9项身体测量数据，并将这些数据与它们的饮食和觅食行为进行了比较——例如，鸟类主要是在空中、地面狩猎，还是水下捕食无脊椎动物。
进化“可预测”
Tobias表示，研究结果显示身体指数与捕食行为的关联是显而易见的。拥有长翅膀的鸟类大部分时间都在飞行，而有“大长腿”的鸟更喜欢在陆地溜达。
小编表示，能量化每一种动物在生物圈功能中的作用，对于理解当前物种灭绝和气候危机的影响非常重要。
自上世纪70年代以来，北美大陆已经失去了30亿只鸟类，几乎占总数的30%。人类活动引起的气候变化在全球范围内对生物多样性产生了重要的影响。
也许，是时候行动起来了，人们今天做出的保护决定将在未来数百万年产生影响。有研究显示，要恢复自人类首次在新西兰定居以来消失的鸟类物种数量，大约需要5000万年。
德国柏林自然博物馆的Luis Valente说：“有些人认为，如果你不去管大自然，它就会很快恢复过来。但事实是，至少在新西兰，大自然需要几百万年才能从人类活动中恢复过来，而且可能永远也不会真正恢复过来。”
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