这是一个极其普通的一天。太阳照常升起，溪水缓缓流动，恐龙自由自在地穿梭在丛林中。看，前方走过一只憨憨的三角龙，天空飞过一群翼龙，霸王龙在远处等候猎物的出现，一切如往常一样。这时，天空划过一丝光亮，一颗外来小行星以超高速度冲向地球，砸出一个深坑...
以上画面不是出自科幻片，而是纪录片。由英国著名主持人大卫·爱登堡亲自讲解的《恐龙：最后一日》（Dinosaur Apocalypse），于2022年6月10日在国内多家媒体平台上线。该纪录片耗时3年，花费巨额资金还原了恐龙灭亡前的最后一天。恐龙灭亡之际究竟发生了什么？好奇的观众不要眨眼，持续关注本账号，和小编一起探究背后的原因。
恐龙是由拉丁文翻译而来，原意是“恐怖的蜥蜴”，指生活在中生代的蜥形纲动物，目前已全部灭绝。恐龙生活在中生代的三个时期，分别为三叠纪、侏罗纪、白垩纪。其中，白垩纪是中生代的最后一个世纪，开始于1.45亿年前，结束于6600万年前，历经7900万年。而白垩纪，也是恐龙最后出现的时间段。
由于人类繁荣生存的时代恐龙已经灭绝，因此人们只能依靠考古发现和理论分析还原恐龙的真实容貌，缺乏大量的一手资料。但是，这些困难抵挡不住人们的研究热情，也阻止不了人们对恐龙的喜爱。几乎每个小孩都热衷于恐龙。不同于恐龙原本的形象，设计师将恐龙卡通化，产生一系列恐龙以为主题的作品，如恐龙系列绘本、动画片小恐龙多利和恐龙大冒险等。
大人也喜欢恐龙，其中数美国人最为狂热。他们专门建立恐龙博物馆，展览出还原的恐龙骨架和模型。甚至还有著名导演亲自拍摄以恐龙为主角的电影，畅想恐龙繁荣繁荣场面。例如，风靡全球的电影《侏罗纪世界》从上映起迅速占据票房前列。影片中，一家生物公司不惜一切代价培育恐龙幼崽，试图重现恐龙繁荣的侏罗纪世界。不幸的是，它们生活的岛上突然火山喷发，恐龙无处可逃，大量死亡。
而现实中，恐龙灭亡之际究竟发生了什么？针对这个问题，学术界专门命名为白垩纪的生物大灭绝事件，对当时地球上可能出现的未知因素进行大胆猜测和小心论证，涉及气候、生物、地质等多种领域。到目前为止，已经产生气候巨变、火山喷发、板块运动、彗星撞击说等130种观点或学术解释。
其中，坚持气候巨变理论的专家认为，白垩纪末期，地球上出现了一次急速全球变暖现象。当时气温上升的速度远远超过了恐龙的适应速度，这直接导致恐龙的灭绝；另一种比较知名的观点是板块运动。
当时板块开始移动，大陆分裂，地壳发生巨变，引起火山大规模喷发。火山喷发使周围空气中二氧化碳过量，引发剧烈的温室效应，植物大量死亡，使得生物缺乏食物。同时，火山喷发也导致臭氧层破裂，紫外线直射地面，恐龙无处可逃最终灭亡。
以上理论观点的出现，一定程度上帮助我们还原恐龙灭亡的现场。但是，这些理论缺少有力的考古证据，很多学者也提出相应的质疑。直到小行星撞击假说的出现，人们似乎才更接近恐龙灭亡的真相。值得一提的是，在纪录片恐龙最后一日中，主要的观点也是小行星撞击。
小行星撞击假说由美国地质学家阿尔瓦雷斯父子于1980年共同提出。他们从地质学的角度出发，着重考察与白垩纪时期相近的土地分层。在意大利，他们发现在相近的白垩纪石灰岩中间夹着一层黏土层，恰好分割了白垩纪和古近纪这两个时期。
经过核化学家的监测，发现黏土层中铱元素是周围石灰岩的600倍。该元素在正常地层中浓度极低，而在小行星中含量很高。由此推断，白垩纪时期很可能发生小行星撞击地球的事件，导致恐龙的灭绝。
这个假说很快引起了地质界的震动。科学家通过随机提取全球范围的地层，都发现了类似的铱元素异常。不过，问题来了。假如当时小行星真的撞击了地球，那么在世界上必然还存在着撞击后的痕迹，因为行星撞击带来的冲击力极强。
1991年，有位美国地质学家宣布，他找到了撞击坑！该坑位于墨西哥尤卡坦半岛。随着研究的深入，该假说逐渐成为恐龙灭亡的主流观点。
2016年，一项考古证据的出现真正帮助人们还原了恐龙灭亡的那一天。地质学家在撞击坑上钻了一个口，得到一份长约130米的岩芯。通过这项发现，我们还原了那个使恐龙灭亡的罪魁祸首。该行星直径约10公里，速度约每秒20公里，像一个燃烧的大火球，直接撞上了墨西哥尤卡坦半岛的浅水中，其威力比二战时期日本广岛原子弹爆炸还要高100亿倍。
地面上很快出现了一个直径约200公里，深度堪比喜马拉雅山的大坑。同时，行星对地面的冲击产生了大量气体，燃烧的物质溶解了地面，海水上下翻滚着，诱发了怪物级的海啸，持续时间长达一天。同时，陆地上也出现了大火，成片的森林在燃烧。这简直就是传说中的世界末日！当恐龙意识到危险来临时，它们已经无处可逃了。
天空中下起了炽热的玻璃雨，这个雨，夹杂着撞击后的熔岩，像一颗颗燃烧的小火球。不少恐龙体型巨大，它们不幸被玻璃雨击中，消失在大火中。幸运逃生的恐龙也没有高兴太久，丧失了家园，又丧失了食物来源，它们最终全部走向灭亡。至此，世界陷入混沌。
恐龙时代落下帷幕。过了不久，哺乳动物出现，生态系统恢复，地球开启了新的篇章。生命是如此脆弱，生命又是如此顽强。虽然恐龙已经灭亡，但是如今不少研究发现，现存的很多生物似乎和恐龙有关系，不少远古生物是由恐龙演化而来。
引用达尔文的进化法则，恐龙的灭亡也许就是一场大型的“物竞天择，适者生存”。喜欢这篇文章的朋友，请点个赞吧。
参考资料:[1]廖俊祺.恐龙灭绝的那一天.中国科普博览[2]魏军晓、潘云唐.从地质历史演化趋势分析恐龙的灭绝，2017-8-16
作者：艾文 校稿编辑：未央
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