北京著名的酱菜园六必居原名六心居，为什么改名，门匾是谁所题？这背后有什么故事？为什么一场题匾风波搅动了大明官场风暴？
《竹枝词》云：黑菜包瓜名不衰，七珍八宝样多余。都人争说前门外，四百年来六必居。
北京前门外有一条胡同叫粮食店街，临街有一家店铺，历史悠久，闻名遐迩，这就是已有四百八十七年历史的六必居酱园。六必居自产自销的酱菜，清代作宫廷御品。为送货方便，清朝宫廷还赐给六必居一顶红缨帽和一件黄马褂，这两件衣帽一直保存到1966年。
六必居的酱菜，早在明清时期即十分热销，上至皇宫贵族的满汉大席，下至百姓庶民的家常饭桌，都有一两碟六必居的甜酱小菜。
六必居的酱菜所以出名，与它选料精细、制作严格分不开，选菜讲究产地、规格、时节。老秧瓜必要“七寸白”的成熟；芥菜头必要“两道门”的均匀个；糖蒜选用长辛店李家和赵辛店范家栽培的“白皮六瓣”大蒜，每头约重55克，夏至前三天必须采收；制作甜酱包瓜，则用小红门牌坊村王家生产六七成熟的“八道黑”香瓜；莴笋选用广安门外太平桥生产的青莴笋。黄瓜要大兴产的，不但要求条顺，还要顶花带刺，个头四至六条一斤；小酱萝卜也要求四至六条一斤。加工甜面酱的白面选自京西涞水县。
关于六必居店名的来历和六必居的匾额来历，在社会上流传有好几种说法。六必居店名的来历，据说是因为所经营之物为柴、米、油、盐、酱、醋六种，这六种都是百姓日常生活的必须品，所以起名为六必居。还有人说是六个寡妇开的。但不管哪一种都只是民间传说，增加了人们茶余饭后的谈资和六必居的神秘色彩。
又相传六必居原不叫“六心居”，是山西临汾西社村人赵存仁、赵存义、赵存礼兄弟开办的小店铺，专卖柴米油盐。俗话说：“开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。”这七件是人们日常生活必不可少的。赵氏兄弟的小店铺，因为不卖茶，又是六个人合开，所以就取名为“六心居”。
店铺的牌匾，也有几个说法，有人说是严蒿做大官之前写的。因为只是个闲居在京的小人物，所以没有落款。还有人说，匾是严嵩当了大官之后题写的。掌柜想提高自己的身价，便托夫人求严大官人写块匾。夫人心生一计，每天练字写六必居三个字。一天，严嵩刚巧看到夫人练字，就顺手写了六必居三个字，让她当贴用。很快严嵩的手书传到了掌柜的手里，不久一块黑地儿金字大匾便悬挂在六必居的门楣上，匾额自然没有落款。还有一种说法是六心居”发展壮大后，就想找个书法很好的人来题匾以提高小店的名气，于是他们便找到了严嵩。严嵩挥手提笔写下“六心居”三字，但写完之后他总觉得不舒服，转身对赵氏兄弟说：“‘六心居’这个名字不好，一起做生意有六条心，生意怎么可能做好呢？”于是严嵩就在“心”字上加了一撇，就成了今天的“六必居”。
而据史料记载，六必居始建于明朝嘉靖九年（公元1530年），确由山西临汾人赵氏三兄弟创办。最初，这里是一家酒店，为保证酒味醇香甘美，这家作坊曾制订了六条操作规则：黍稻必齐，曲蘖必实，湛之必洁，陶瓷必良，火候必得，水泉必香。“六必”在生产操作工艺上可以解释为：用料必须上等，下料必须如实，制作过程必须清洁，火候必须掌握适当，设备必须优良，泉水必须纯香。“六必居”由此得名。
在电视剧《大明王朝1566》中，严嵩题写牌匾的经过演绎成了下面的故事：
在严嵩行将倒台的前夕，六必居赵老板亲自上门来送最后一次新腌的季菜。严嵩向赵老板说，以前你老求我题匾，我都没有写，今天就满足你。结果赵老板已知严嵩快要倒台，委婉跪地求饶：我们是小本生意，实在承受不起有劳阁老题字。这事被嘉靖皇帝知道，逼着严嵩在皇帝精舍大殿当堂题写，嘉靖帝并提出将“心”改“居”，以示“六合一统，天下一心”意。
四年后，到了嘉靖44年七月，奉命从江西兴国知县任上调任户部主事的海瑞进京途中，顺路去六必居买酱菜，见店里生意冷清，觉得“心”改“必”字如同在心上插了一把刀，生意自然萧条，又认为世人误解了“必”字，遂主动提出加“六必”新解，以“正人心而靖浮言”。
这六句话是“产地必真，时令必合，瓜菜必鲜，甜酱必醇，盛器必洁，水泉必香”，并告诉店家把这六句话刻成匾挂在门口，生意一定会好！
海瑞这么做是有政治含义的。从嘉靖质问“为什么叫六心居”到海瑞质疑“为什么要改叫六必居”，就可以看出两人势必有难以调和之冲突。
当时明朝国库空虚，赋徭加重，多省灾情频发，从内阁到各省官员均被拖欠薪奉，边防军饷无着，一心迷恋修道的嘉靖，二十多年不上朝，却让内阁一加再加拨出300万两银子修万寿宫永寿宫朝天观和玄都观。民不聊生，酱菜生意怎么能好，民怨沸腾，天下非议嘉靖久矣！
海瑞进京为官，已准备上疏进谏。他写给店家的六句话当场被锦衣卫拿去给嘉靖看，引起嘉靖疑心，遂命裕王抄写这六句注解并刻匾挂在店里去。
一场题匾的风波引起了明朝政坛一场政治风暴，这是后话不提。
六必居的老匾曾两摘两挂，第一次是清朝光绪二十六年(1900年)庚子事变的时候。五月二十日，大栅栏的老德记药房大火，延烧到六必居。工友张夺标等人钻进火中，把老匾抢了来，送到山西临汾会馆里保存起来。第二年重修六必居，竣工后，这块老匾又堂堂正正地挂了起来。六必居的东家，认为张夺标抢匾有功，升张夺标为掌柜，管理六必居事务。
第二次是在“文化大革命”中，老匾被定为“四旧”摘掉。六必居酱园改名为“北京宣武酱菜厂门市部”。
1972年，日本首相田中角荣来我国访问。一次，田中问周总理：“你们北京有个六必居?”周总理说“有。”，随后周总理指示：“把六必居的老匾挂出来。”第二天，这块历经沧桑的金字匾便重新挂在了六必居的门楣上，直到今天。
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