日本战国时代，一般是指从应仁之乱（1467）到德川家康建立江户幕府建立（1603）这一百三十余年的历史。日本各地被军阀大名割据，他们相互征伐不休。
那个时代的英雄豪杰们为了自己写下了一篇篇动人的史诗。
先从一个叫毛利元就（Mouri Motonari）的大名说起，毛利元就在日本历史上可以说是非常著名的人物，在日本地位就是兵仙。
毛利元就于1497年出生于西日本的安艺国（国在古日本是个行政单位），毛利元就一开始也就统治着安艺国这小一片地方，但经过他多年滚打摸爬他凭借其高超的人个人能力一口气吞并了十余国，几乎统一西日本。
毛利元就由此够有资格与武田信玄、上杉谦信这样强有力的大名并肩，他也被誉为“日本谋神”。
毛利家在他带领下成为了西日本的扛把子，当然毛利家也有统一全日本的野心，自然也开始向东扩张。
日本中国地区
东日本也是豪杰辈出，有好几个大名能力都不亚于毛利元就，我前面说的武田信玄、上杉谦信就是来自东日本的。毛利元就若与东日本大名较量也绝对是一场好戏。
可毛利元就年事已高，1571年在大业未完成之际就去世了，享年74岁。
毛利元就去世后，他最杰出的儿子英年早逝，所以选择孙子毛利辉元继位为毛利家的家督。但由于毛利辉元年轻，毛利家大权还由毛利元就的另外两个儿子吉川元春和小早川隆景共同执政（俗称“两川”）。
为何两川是毛利元就儿子但不姓毛利，原因这里就不多说了。虽然毛利家内部不再像之前那样集权，但是毛利家依然在西日本敢说第二，没人敢说第一。
但西日本还有一些大名没有被毛利家给征服，比如中国（日本一地名）地区的小寺家。小寺家势力单薄，毛利家要吞掉也是迟早的事情。
而且小寺家不光受到强大的毛利家威胁，还有另一个强大的大名目光也盯上了小寺家——正在迅速崛起的织田信长。
织田信长是继毛利元就后势力扩张最快大名，关于织田信长故事可以看我写的织田信长系列文章。为什么在东日本滚打摸爬的织田信长也会盯上西日本的小寺家？
织田信长
因为小寺家所处位置尴尬，正好于1570年代夹在毛利与织田两大势力之间。毛利要东进必将经过小寺家，织田要西进也必将经过小寺家，所以小寺家被吞并是迟早的事情。
小寺家的主人这时候必须要做出择决——是投靠毛利还是织田。1575年夏天，小寺家召集所有家臣来商讨站队问题，大多数人建议是附庸毛利家，因为毛利家离他们近，而且是老牌大名，势力根深蒂固。
正要在小寺家做出这个决定的时候，忽然一个人提出了反对声。这个人则是小寺家的家老黑田如水（Kuroda Yoshitaka）。
黑田如水的理由是毛利固然看上去更强大些，但织田信长此人是当世之英杰，总之如水说了一堆跟着织田家混得好处。然后小寺家众人被如水说动。
如水作为提意见的人，他自然也作为使者代表小寺家去朝见织田信长。但信长当时已经是大人物，尤其是他在1575年这年他于长筱之战中击败了原来天下最强军团的武田军。
所以黑田如水先前往织田家地盘近江先去拜见了信长的一个家臣——羽柴秀吉，也就是本期文章的主人公。
2.猴子羽柴秀吉本名木下藤吉郎，和织田信长一样都出生于尾张国（今天名古屋）。藤吉郎自幼出生贫寒，藤吉郎穷就算了。关键是藤吉郎长得还非常丑陋，连他本人都承认自己很丑，并且个子比一般人都矮。
藤吉郎也被人取了个叫“猴子”的绰号，他平日就靠卖针线为生。但是他这个人却对战场充满着兴趣，并且对武士非常崇拜，他也渴望伺候一名武士。说到这里别笑他目光短浅，伺候大名在当时社会更是普通想都不敢想，更别说成为大名。所以伺候武士这个理想相比之下很现实。
欧洲国王麾下有骑士效命，日本大名麾下有武士效命。这些武士平时专注训练，就以战争杀人为使命。武士对他们的君主如同骑士那般忠心耿耿，他们会为君主奋战至最后一刻。
木下藤吉郎便去找这个叫“武士下人”的工作，最终一个叫松下嘉兵卫的武士愿意雇用藤吉郎。
丰臣秀吉和织田信长出生的尾张地区
藤吉郎如愿以偿成为了武士的仆人，于是他每天起早贪黑为主人打杂，因为干活儿勤奋而被松下提携当管家。
因为藤吉郎和同事关系处理非常糟糕，所以经常有一大群人向松下诽谤他，并且要求开除藤吉郎。松下相信藤吉郎人品，所以再三推辞。
但时间长了松下怕为了藤吉郎而得罪众人，于是他把藤吉郎招到身边并且告诉他事情原委，然后将他解雇。但藤吉郎仍感谢松下对他的呵护
结束四年武士侍从生涯的藤吉郎便接着在自己家乡尾张，但他不愿意继续干起老本行——卖针线。藤吉郎依然对伺候武士准确说是为了接近武士而向往。
1554年，藤吉郎硬是挤破头皮以足轻（士兵中最低级）身份来伺候当时尾张大名织田信长。这一年藤吉郎17岁，织田信长20岁。这也是藤吉郎遇到了他一生中最重要的主公。
木下藤吉郎成为信长的仆人后，就凭借他的才智想尽各种办法来取悦织田信长。比如一次冬天，信长从外面回到家里进屋时发现他的鞋子是热乎的。
当信长询问管他今天日常的藤吉郎鞋子为什么这么热时，藤吉郎向信长解释他特地把鞋子捂在衣服里很长时间用体温将鞋子弄热。
藤吉郎和织田信长
藤吉郎这一举动让信长非常感动，于是信长开始提拔藤吉郎。藤吉郎在信长仆人地位中开始提高，当然他的最终目标不是成为內侍长或则管家，而是成为一名可以上战场的武士！
3.武士1560年，织田家的老敌人来自骏河的大名今川义元集结了两万大军打着去京都叩见天皇名义试图征服尾张。当时织田家全部能集结的兵力只有数千人不到，当时形势看织田家的统治极有可能会被今川义元摧毁。
面对大敌压境，织田信长决定带领三千人马只身犯险去迎战今川义元。而藤吉郎这次主动请缨要求参与这次危险的军事行动，信长被藤吉郎的忠诚和勇气打动，于是命令让他在队伍里担任一个小队长。
日本武士
今川义元眼见胜利唾手可得。于是他开始扎营在一个叫桶狭间的地方放松下来，并且在军营歌舞升平，今川义元只留了五千士兵护卫身旁。
织田信长这时候瞧瞧带着三千精挑细选的士兵连同藤吉郎在内朝桶狭间也就是今川义元的位置进发。至于信长是如何知道今川义元方位的，说法版本不一，有说是无意中找到的，也有说是附近农民告密，还有说是信长手下忍者勘察得知。
总之信长成功找到了今川义元位置然后发动突袭将其在桶狭间杀死，今川军部队听说主帅战死，士气大跌，无心恋战。
织田信长便以少胜多在桶狭间之战中大获全胜，织田家濒临覆灭的危机就这样解除了。
藤吉郎参与的第一场战斗便是桶狭间之战，也因此他得到了信长的赏识，藤吉郎正式被封为一名武士。
藤吉郎一下子从底层民众翻身为高贵的武士，好比一个欧洲底层农民翻身为骑士，有了工资和待遇藤吉郎处境已经甩过当时日本不少人。木下藤吉郎的成为武士的梦想也算是实现了。
桶狭间之战
但藤吉郎还从主君信长那里得到了一个丰厚的奖励，那便是在1561年信长将他一个已故家臣的养女宁宁（ねね）许配给藤吉郎当妻子。
宁宁与木下藤吉郎结婚，两人为当时少见的自由恋爱而结婚，藤吉郎庶民出身而宁宁是武家之女，身份地位并不相配，但宁宁却始终支持着丈夫，是个贤慧的妻子。
通过后续历史来看，宁宁是藤吉郎一生中最好的伴侣和朋友。两人结婚那年藤吉郎24岁，宁宁14岁。
讲到这里，对于已经圆了武士梦的藤吉郎来说，他的故事才刚刚开始。
4.筑城1561年，也就在藤吉郎和宁宁结婚这一年里。织田信长的另一个老对手美浓统治者斋藤义龙去世了，他的儿子斋藤龙兴继位。这对信长来说是天大好事，龙兴的能力远不如他爷爷斋藤道三和父亲义龙。
于是织田信长开始发兵攻打美浓的斋藤家，秀吉也随之参与。但织田军攻打美浓首战就吃了大亏。龙兴究竟有什么能耐就让擅长用兵的织田信长出师不利。
原来是斋藤家的一个叫竹中重治的家臣用计谋挫败了信长的进攻，而且竹中重治届时还相当年轻，比藤吉郎都小几岁。有他在织田对斋藤家依旧不敢轻视。
信长也给予了竹中重治极高的评价，称他为当世的楠木正成（日本历史上名臣）和诸葛亮，可见对竹中重治之厉害。
而龙兴的昏庸也让竹中重治颇为不满。1564年，竹中重治决定用一个特别的方式来让主君龙兴警醒——便是用计策虚张声势攻下斋藤家的主城稻香叶城，吓得龙兴弃城而逃。
在竹中重治攻打稻香叶城那天晚上，城内守军以为是敌人织田军奇袭，而且数量有几万人，但事实上竹中重治仅率领16人就拿下了这座城池。
当时信长听说竹中重治拿下稻香叶城，就以为他背叛主君了，于是许诺半个美浓给竹中统治为条件换取他加入织田阵营，但却被竹中重治拒绝，随后竹中重治将城池还是还给了龙兴。
竹中重治确实只想以下犯上的方式来劝谏主君，而不是谋反。但他发现即使这番劝谏，龙兴已经胸无大志。于是竹中也死心了，他离开了斋藤家，然后以客将身份留在浅井家。
失去竹中重治帮助的龙兴相比之前好对付了很多，但显然也不是一触即垮那种。1566年信长打算在一个叫墨俣的地方修筑堡垒作为攻打美浓的阵地，他将这个任务交给自己两个最重要的家臣去完成，但他们都无法办到，因为在修筑城堡时，斋藤军会趁机来袭以此阻碍他们。
墨俣修城问题一时间成为织田家上下的大难题，此时仍然地位不高的藤吉郎却主动向信长提出去完成修城这个任务。而且藤吉郎许诺他只需要一天时间就能做到，此言一出引起织田家上下轰然大波。
首先织田家两个重要家臣都失败了，而且连信长都不一定敢这么承诺，一天建城简直太夸张了吧。但历史上藤吉郎就是这么许诺的，当他这么许诺时候，其他织田家臣都准备看他的笑话。
对于信长而言反正之前已经失败了几次，索性把任务交给“猴子”去完成吧。
藤吉郎自然也不是信口开河，他知道光是嘴巴厉害没有完成任务必定会受重罚，他敢接这任务因为他擅长用“水”。
原来藤吉郎掐准时间这段时间各地暴雨连绵，所以他命人从外地采购了筑城木材后，他下令改道水流，然后让木材从水里漂浮到墨俣。接着他顺利通过一天一夜时间在墨俣迅速修筑了一座堡垒。
这就是日本历史上著名的“一夜修城”典故。
一夜修筑墨俣城也绝不是藤吉郎一生中唯一一次靠“水”的力量。
藤吉郎此举让对手斋藤家和织田家同僚都傻了眼，信长自然也被这个底层出身当上武士的手下所震惊。藤吉郎凭借其硬实力让天底下所有人没再敢小瞧他。
藤吉郎奋斗时候情形
讲到这里藤吉郎为何这么厉害，可能有人要说藤吉郎是天生的将才。但要我说这个世界上一定有蠢人，但一定没有聪明人。所谓“聪明人”都是一步步通过各种方式学习厚积而薄发得来。
藤吉郎之前成为信长仆人时候，肯定在伺候信长同时也在观察信长，学习信长。织田信长本身就是一个能力高超的人，藤吉郎也学到了信长身上的精华部分，从一个庸人成为了新的“信长”。
这个故事告诉我们不光“聪明人”是少数，勤奋的人也是少数。
信长在藤吉郎帮助下成功修筑了墨俣城，所以织田军对美浓的攻势变得更加猛烈起来。1567年，取得节节胜利地织田军兵临稻香叶城，斋藤龙兴开城投降。这也标志着织田家就此征服了美浓。
信长取得美浓后，石高（税收）超过110万石（单位），届时织田家已不再是一个普通的大名了，在当时日本算得上强有力的诸侯。
由于织田信长扩张迅速，他不光被当时日本诸多大名注意到，甚至所在京都的天皇也注意到了信长，天皇还在诏书中称赞信长为“古今无双的名将”。也就在1567年那年，织田信长铸造“天下布武”印，侧面说明了信长称霸天下的雄心。
信长取下美浓后，藤吉郎又为主君立下一个大功——他便是以三顾之礼帮助信长招募了半隐居状态的日本“诸葛亮”竹中重治。
原来藤吉郎也是英雄惜英雄，他也被竹中重治16人取下稻香叶城的事迹所钦佩，于是不惜几次亲自前往竹中重治那边说服他出山帮助主君信长。
竹中重治也被藤吉郎诚意打动，于是愿意协助织田信长，准确说是协助藤吉郎。竹中加入织田阵营后，信长为了更加能够施展竹中才华于是让他以藤吉郎部下身份留在织田家。
秀吉与竹中重治
竹中重治又称竹中官兵卫，与前面提到的黑田如水并列为丰臣秀吉（藤吉郎）麾下最厉害的两位军师，这两个足智多谋的人被后世称为“两兵卫”，相当于日本的“卧龙凤雏”。
黑田如水是如何成为秀吉的左臂右膀，故事后面再说。
5.上洛信长征服美浓后第二年1568年，一个叫明智光秀的人作为幕府幕府将军的血脉足利义昭求助信长，请求他帮助将军上洛。这对信长来说是称霸天下的好时机。
于是信长率领他的家臣们以及六万大军打着为护送足利义昭的名义向京都进发。藤吉郎和竹中重治作为织田家臣也一同参与这次重要的行动，协同信长参与上洛的还有他的两个盟友德川家康与浅井长政。
织田信长在上洛沿途消灭了不少不服让的大名，比如织田军在观音寺城打爆了六角家。秀吉也随之参与了不少战斗，说白了上洛行动就是武力进京。
织田军成功抵达了京都，这也是藤吉郎人生中第一次前往京都，乡下人出生的他可是之前对前往京都这种大城市想都不敢想，如今他可以亲眼目睹这座古色芳香的城市。
藤吉郎对京都充满着各种幻想，当他来到京都时却发现这座城市因为战乱，许多建筑已经残破不堪，当地街道治安混乱。京都已不再是那座神圣的城池。京都的败落连当时在日本的欧洲传教士日记里都可以佐证。
这就是乱世带来的结果吗？身在队伍里的藤吉郎不免心想。
日本史书记载织田军进入京都后，严格约束部队纪律，以及维持当地治安，但凡拿群众一针一线者斩！
虽然信长上洛成功了，足利义昭成为幕府新一代将军。但是信长需要京都回到自己出发地盘一段时间，他需要人替他坐镇京都。
这个重要任务就落到藤吉郎身上了，信长也要求将军册封藤吉郎为“京都奉行”，指责就是维持京都的安全，相当于今天首都治安官，可见藤吉郎职责之大。
战国军队
坐镇京都这个任务不只有木下藤吉郎一人完成，还有一人与他搭档，这个人比藤吉郎大九岁，正是建议信长上洛的明智光秀。
1569年，将军的敌人三好家听说信长离开，便带兵前往京都袭击将军。但藤吉郎和光秀二人仅凭少量兵马便击退了来犯敌军并保证了将军安全。待信长带援军赶到时两人已将事件平息。
在这时期木下藤吉郎将自己名字改名为木下秀吉，届时秀吉32岁，他已从尾张无名小贩蜕变为一名久经沙场的武士了。
足利义昭成为大将军后曾册封信长为副将军，自从镰仓幕府时代以来全日本最该统治者是为大将军，此时幕府大权虽旁落，但将军依然是日本名义统治者。
成为日本的“副将军”似乎对信长而言是个不错选择，以后可以打着“幕府”名义讨伐自己不顺从自己的大名。但出人意料的是信长拒绝义昭封他副将军的请求。
原因其实也能想得通，信长不愿名义上低于义昭，说明他有更远大的理想。而且深处宫中的天皇几次要册封信长朝廷官职，信长也拒绝了。这让当时所有人都知晓信长有更大的野心——朝廷不少人开始害怕甚至是提防信长。
而且信长已经开始各方面约束义昭，没有实权的义昭当然不甘愿任信长摆布，但他还是决定反击信长。
足利义昭通过将军的威望号召当时日本各个大名来讨伐织田信长，果然不少大名响应了义昭，他们对信长的势力范围形成四面夹击之势俗称“信长包围网”。
信长因为义昭的举动而霸业受阻。信长不服从将军，在名义上是属于下克上。但义昭也算背叛信长，毕竟没有信长也轮不到他成为将军。信长和义昭两个人属于相互背叛。
而之前作为义昭和信长中介人的明智光秀这时候必须要站队了，经过一番考虑光秀最终选择追随信长。
6.殿后1570年，信长带兵讨伐组成信长包围网之一的大名朝仓义景，织田军势如破竹，一度打到朝仓家的主城。
却不料这时候在朝仓义景的策划下，信长的盟友浅井长政背叛了，并且联合朝仓一前一后夹击织田信长，导致织田军陷入退路被截的危机。
这是织田信长人生中最危难的一刻，不但讨伐朝仓的行动失败并且自己还濒临灭顶之灾。这时信长需要突出重围，不然他的称霸之路要止步于此。
所以信长需要人为他撤退而殿后。为信长平安撤退的殿后任务就落到了明智光秀和木下秀吉两个人身上。
一年前光秀和秀吉这两个人还共同担任京都奉行，现在他们要率领有限兵力来抵御数倍已己的敌军来掩护主公信长撤退。
准确说还有人参与了殿后工作，此人便是竹中重治。他选择跟秀吉一起并肩作战。
众人都知道这次殿后任务九死一生，于是织田家诸多家臣在跟着主君撤离前都为秀吉敬酒，还有的把佩刀给秀吉作为纪念。信长盟友德川家康给秀吉提供了数十条火枪（这在当时是大数目）。
秀吉接受众人祝福和鼓励后，他此时也抱着必死决心。在奔赴战场前他要再次感激自己的主君和恩人——织田信长。他在送别主公时给信长下跪磕头。
这让铁血的信长都大为感动，甚至落下了眼泪。然后信长骑马率领家臣和亲兵们离去。
接下来，日本历史上著名的金崎之战打响。竹中重治在这场战役中立下大功，因为他曾经是浅井长政的客将，所以他了解浅井军的战术。在竹中的智谋和秀吉的勇武配合下，他们与朝仓—浅井军展开了一整天整夜的激战。
我秀吉这里战死都是小事一桩，只要主公你能平安脱险就行，主公绝对不能死，你可是要带领大家结束乱世的人。
朝仓—浅井军也被秀吉、光秀这一小股队伍给震撼到了，这两人见时机成熟，便想办法成功从战场上撤离。
在朝仓—浅井军步步紧逼下，还有沿途敌视信长的寺庙僧兵骚扰下。秀吉和竹中总算追上了织田撤离队伍末端的德川军，秀吉便联合家康一同作战又成功阻挡朝仓—浅井军一阵时间。
而信长成功地回到自己点，木下秀吉历经九死一生出色地完成了殿后任务，金崎之战使得秀吉和光秀在日本名声大振，并且功绩盖过了大部分织田家臣，秀吉也正式成为了信长手下的心腹能臣。
受伤的士兵
7.大名从第一次信长包围圈死里逃生的信长喘息过来，很快他开始卷土重来。就在1570年下半年，信长联合盟友家康向浅井长政和朝仓义景发动进攻，姊川之战打响。
姊川之战
木下秀吉和竹中重治两人也随军参战，而且是作为重要大将。在竹中重治计策下，他们成功兵不血刃拿下浅井长政手中一个重要要塞。
姊川之战中织田—德川军兵力比浅井—朝仓军要占优，最终浅井—朝仓军大败，浅井长政和朝仓义景两家就此由盛转衰。
信长虽然取得战术胜利，但战略危机仍未解除，届时信长仍处于四面受敌境界。他还要腾出时间去对付其他反对他的大名。于是信长任命秀吉为衡山城守将来抵御浅井家，随后信长返回自己地盘。
三年后1573年，当时对信长最具有威胁性的敌人大名武田信玄去世，武田家暂时放弃了织田家的讨伐。信长就腾出手再次率军进攻近江。
朝仓义景见盟友有危险便率军前来营救，但却被织田军打爆，朝仓义景也兵败身亡。
接着信长率军在虎御前山和曾经的盟友及自己的妹夫浅井长政展开最后决战。浅井长政知晓自己已经穷途末路，于是他请求木下秀吉去他那里见他一面。
原来浅井长政打算将他的妻子阿市（信长妹妹）以及和她生下的三个女儿托付给秀吉，请求带她们回到织田家去。秀吉答应了，于是阿市重新回到哥哥身边，而那三个女儿都由秀吉照顾。
浅井长政和阿市生下的其中一个女儿叫茶茶，年仅7岁，未来会成为秀吉的妻子。
织田市
长政托孤以后，他便和父亲一同抽刀自尽。他们的死亡也意味着浅井家就此灭亡。
织田信长苦命的妹妹阿市年纪轻轻就这么当了寡妇，事情还没完。秀吉奉信长命令将长政的几个年幼的儿子统统逮捕并处死，浅井家血脉就此断绝。
浅井长政父子和朝仓义景作为信长的手下败将，他们三人死后头颅也被信长命人做成器皿，并在节日时给众人当饮茶工具。不知道此时阿市是如何感想。
浅井和朝仓两家灭亡，意味着织田家的势力再次空前扩张。就在1573年这一年，信长册封了他两个功勋最大的家臣为大名也就是诸侯。一个人则是明智光秀，另一人正是木下秀吉。
36岁的木下秀吉领浅井故领北近江二十二万石，并将城改名为长滨城，这是他加入织田家第十九年了。他从一个提鞋的下人成为了武士，再从武士成为了一介大名。
木下秀吉为了向织田信长表达忠心，他请求改姓氏为羽柴。“羽”字取自信长的重臣名字丹羽长秀，“柴”字取自信长另一个重臣柴田胜家的名字。
8.三献茶羽柴秀吉发迹了，届时他膝下依然没有孩子，因为奇怪的就是宁宁没有生育能力。但宁宁却为秀吉收养了一堆小孩，比如福岛正则、加藤清正这些，这些孩子在未来长大后都将成为秀吉的重要武将。
同时羽柴秀吉也开始招募家臣，首先竹中重治是秀吉的左臂右膀。1574年的一天，秀吉来到自己封地的一座寺庙讨水喝，寺院里一少年端上一大碗凉茶，秀吉接过一饮而尽。
秀吉又继续要了一杯水，少年又捧半碗微热的茶呈给他。秀吉喝了这杯后相当满意，于是秀吉又要了第三杯水。
少年呈上的第三杯水是刚刚沏好的热茶，秀吉接过并一饮而尽。之后秀吉询问端茶倒水的少年“现我已经解渴，你能告诉我这三杯茶为什么有如此不同，而不给我上三杯相同的茶呢？”
少年回答：“将军进门后，满头大汗，如果我给你喝热茶，您不仅不解渴，还会因为茶太烫而责怪我。我便给您了一碗凉水，见您解渴，再喝凉水便会伤身体，我便给您不算太热的一杯茶，见您已经逐步适应，才敢把刚沏好的上茶奉给您。这些不过是一些生活常识罢了，何足挂齿？”
秀吉笑了一下后对少年说：“你这小孩是一个聪明人，以后就跟着我吧。”
这个少年便就此服侍秀吉。在18岁那年，秀吉给他改名为石田三成，石田三成将是未来秀吉最忠诚的家臣。“三成奉茶”也是日本最著名的历史典故之一。
三献茶
再说秀吉与妻子宁宁的事情，秀吉发迹后他到处猎艳。宁宁不免吃醋，于是他跟秀吉的主君信长告状，说秀吉风流成性。
信长从宁宁口中得知这一情况后便回答：“像你这样才貌兼备的美女，藤吉郎还一再抱怨有所不足，实在是胡言乱语。你们家那只老鼠（秀吉）是再怎么找也不可能找到第二个如你一般的妻室了。所以你尽可大放宽心做你的正室（当然要有偏房才称得上是正室），不要被人讥讽你善妒。照顾老公是妻子的任务，你可要有大家风范地尽到责任。你可以把这封信拿给秀吉看。”
这封信给了宁宁很大的支持，以后经常用这封信来向秀吉炫耀。尽管这件事后秀吉依旧到处猎艳，宁宁却不再跟侧室争风吃醋，一切充耳不闻。
这件事可见宁宁不但是秀吉的贤惠妻子，也由此可见织田信长不但是位一飞冲天的伟人，也是位尊重女性地位的男人。
9.压切1575年，38岁的羽柴秀吉参加了当时天下最为震撼的一战——长筱之战。
战争起因是武田家的领导者武田胜赖（信玄儿子）出动家族大部队精锐和将领共计1.5万人进攻德川家康的地盘长筱城。胜赖统领的当时日本最精锐的部队——甲斐赤备军。甲斐赤备军中骑兵与步兵数量比例达1：10。但这在当时日本算相当多的骑兵数量了。
而此时家康可能仍然对骁勇无比的武田军团有着心里阴影——两年前三方原之战落败给武田信玄仍然让他铭记于心，所以家康决定向他的盟友织田信长求救。
在信长多次扩张行动中家康都有率军协助，家康可谓是织田家坚定不移的盟友。
信长回报盟友家康的机会到了，此刻他带领大量兵马前去长筱城援助家康，并且信长还带上他麾下最优秀的将领，如明智光秀、羽柴秀吉、柴田胜家等。
织田和德川联军总共3.8万人，面对1.5万人的武田军有着兵力优势，双方便在长筱城附近展开了大战。织田德川联军以火枪兵为作战主力，而武田军是以骑兵作为作战主力。
自1543年火枪从葡萄牙人手上传入日本后，火枪逐渐成为日本国内战争中主流武器。火枪兵在战场上面对弓箭兵和步兵有着作战优势，但此时面对骑兵火器优势还不是很大。
例如上膛麻烦要花去不少时间，而且每打完一发都还有冷却时间。在争分夺秒地战场上火枪兵面对迅速的骑兵仍处于一定劣势。
面对所向披靡的武田骑兵，织田德川联军也没有地形优势。但所幸对于联军士兵而言他们有个好的统帅，那便是织田信长。
信长命人在和武田军决战的战场长用栅栏摆了一道防线。武田军骑兵若要经过栅栏骑兵则必须要下马才能经过。这样则大大削弱了骑兵的威力。
最关键的是信长还想出了一个弥补火枪上膛时间长的办法，那就是等首排士兵射击完后，便退下换成第二排士兵射击。或则首排士兵射击完，后面士兵迅速将已经上躺好的火枪递交给射击的士兵，反复如此循环。
这套类似排队枪毙的战术被称之为“信长三段击”。而织田军火枪兵则以布置在战场上的栅栏来当掩护。自己则射击冲向自己的武田军士兵，“信长三段击”这套战术首次在历史上出现。
长筱之战打响后，战场上武田骑兵和步兵们不要命地向前冲。
随着织田军士兵依靠栅栏并以信长新发明的“三段击战术”源源不断射击，一波又一波的武田士兵倒下。
尸体一层又一层堆高，后面武田士兵只能踩着同伴尸体继续前进了。
第一队，全灭；
第二队，全灭
第三队，全灭……
战斗激烈地进行着，但随着战势推进胜利天平已经倒向信长这边。武田胜赖见状打算在战场上和信长与家康死战到底，但是他在家臣的反复推搡下撤出战场，返回自己地盘。
长篠之战
这是武田家族有史以来最严重的一次惨败，这仗中胜赖不但损失了一半人马。武田家自信玄时代留下的核心大将大多都在这次战役中丧命了。
经此一战，信长向全日本大名证明即使是武田军团也在织田军之下。
羽柴秀吉参加完长筱之战后不久，就在自己封地近江会见了代表西日本大名小寺家的黑田如水，故事回到了开头那幕。
秀吉与如水见面后，两个人也一拍即合，聊得非常投机。犹如秀吉与竹中那样。很快秀吉便答应为如水创造会见信长的机会。
如水来到织田家主城后见到了刚刚在长筱之战取得胜利的信长，如水便凭借他雄厚的口才说动了信长。再加上当时毛利家已经暗中支援与信长作对的割据势力石山本愿寺。
信长也意识到如水是一名人才，便将自己的宝刀“压切”赐给了黑田。“压切”这个名字的来历：当年信长公和一个茶道坊主发生矛盾。那个坊主逃走躲在了一个棚子底下，信长一刀下去，居然把这个棚子都切断了，所以这把刀就被命名为“压切”。
另外信长也开始计划对西日本的中国地区展开征服，这次针对毛利行动自然由黑田如水负责，而总指挥由羽柴秀吉担任。
秀吉再一次踏上了新一轮的征途。
（未完待续……）
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