对于气枪弹，有必要研究它的穿透能力吗？答案是，绝对有！这方面的知识可能对于那些只用气枪戳靶纸的人来说用处不大，但对于猎手来说，特别是想用气枪来狩猎或者是消灭害鸟害兽的那些准猎手们，了解不同的气枪弹对有生目标的贯穿能力极为重要。不管是空竹形铅弹还是球形金属弹丸，它能否击穿动物的重要器官？它会完全穿透目标吗？它在目标体内是否会扩张，并向目标传递更多的能量？这些方面的研究，将有助于猎手选择正确的弹丸形状与重量，从而取得事半功倍的效果。
对于气枪猎手来说选择合适的弹丸非常重要。对付大型动物更需足够的穿深，这样才能确保破坏其重要器官
一般情况下，气枪发射一定形状的非膨胀弹丸在接触到有生目标后，它的贯穿能力与弹丸的动量成正比，而与其横截面积成反比。动量则是其质量与碰撞速度的乘积。也就是说，尽管形状大小一样，但一个较轻的以较快的速度运动的小球，与一个相对较重但以较慢的速度运动的小球，动量可能是完全相同的，而且它们的穿透力也差不多。但如果是一个小口径弹丸和一个更大口径的弹丸进行比较，在它们具有相同动量的情况下，那么横截面积较小的小口径弹丸在穿透时受到的阻力会更小，所以会穿得更深，动量也相对消散得更慢。
虽然形式多种多样，但弹丸的贯穿能力始终与其动量成正比，与其横截面积成反比
对尺寸、重量、形状和初速千变万化的气枪弹来说，这样来比较其穿透能力，显然有点困难。幸运的是，还有一个更简单的办法，那就是利用截面密度（SD）这个概念，将它乘以气枪弹丸撞击目标时的速度，这个乘积就可以作为衡量穿透力的指标，用来比较不同弹丸的穿透能力了。这样，就从理论上得到了一个穿透力指数。由该指数的构成可以发现，如果截面密度增加一倍，在同样的速度基础上，穿透力加倍；而对于给定的截面密度，速度加倍，穿透力依然加倍。也就是说，如果速度一样的话，密度越大的材料制作的弹丸，比如铅、钨，它的穿透力要比钢或铝制成的同样大小的弹丸穿透能力更强。如果弹丸材料不变，提高碰撞速度，同样可以增加穿深。其实，在这一点上，气枪弹与火器弹丸并无本质不同。
铅的截面密度大，且熔点低、易延展，除环保问题外，是制作气枪弹最合适的材料
上面是理论研究的结果。但实际的穿透深度在很大程度上还要取决两个因素，一是气枪弹射入的介质，也就是目标的材料构成，二是弹丸本身的形状。关于这两点，就需要通过实验来证明了。
目前，测试气枪弹丸性能最常用的材料是肥皂块。几十年来，在测量弹丸穿透力和膨胀效应方面，使用过的测量介质有很多种，但各有利弊。明胶块最为合适，但价格昂贵，需要专门购买。木板取材方便，但对于气枪弹来说太硬（撞击时极易变形），而且同一棵树不同位置的木头制成薄板，其软硬程度也不一致。蜂蜡成本较低，但高低温度下的软硬程度相差太大，不能很好地反映穿透后形成的弹道空腔。水只能用来获取弹丸样本，根本不能保存空腔，而且阻力比真正的生物组织小。油灰腻子也很便宜，但同样对温度敏感，而且太软，不能很好地保持空腔形状，产生的空腔也比实际的更大。
肥皂块是测试并直观反映气枪弹丸实际穿透能力的较好介质
与此相比，新制造的肥皂块可能更适合使用，它的密度一致，可以浇铸成任何大小和形状，通常范围内温度变化对其影响不大，并且可以重复使用，成本也不高。最适合的特点是射击后，肥皂块能够很好地保持整体的形状，可以拍下清晰的弹丸穿透情况的照片，也方便测量弹丸的实际穿深，如果需要还可以剖开肥皂块并测量空腔的大小。即使是对于那些火器使用的枪弹，在试验其杀伤性能时也经常使用肥皂块来代替真正的有生目标。
斯特恩通过实弹试射取得的非膨胀性弹丸穿深数据和理论预测值呈现明显的线性关系
本文中的实验照片，均是一位名叫鲍勃·斯特恩的美国气枪专家拍摄的。多年来，他一直在研究气枪弹丸的穿透能力和膨胀效应。他用一支.22口径PCP气枪发射不同重量和形状的气枪弹丸，来射击20英尺外的肥皂块。通过积累的大量数据，他得出结论，如果弹丸进入目标后没有膨胀变形，会基本符合之前关于穿透力的公式，而且相关性非常好。如果膨胀并且改变形状，就不会遵循上面的简单穿透规则，但也同样能验证了几个有趣而重要的规律：
一、较重的弹丸比较轻的弹丸穿透能力更强。请注意下面这张照片的左侧。这些空竹形铅弹都是JSB公司的产品，只是重量不同。它们都是以同样的初速射出的，在近距离内击中肥皂块时速度也是基本一致（重弹存速会稍高一点）。
从图中左边JSB各种弹丸穿深可以看出，较重的弹丸穿透能力更强。
二、圆头弹丸的穿透力最大，甚至比相同重量的尖头弹丸还要大。它们在空气中的存速能力也比尖头弹丸要好。相反地，平头弹即使弹重较大，但实际穿深也会较小，因为它穿过肥皂时的阻力更大，事实上它们在空气中的阻力也会较大。
该图证明，Crosman Premiers等圆头弹丸的实际穿透能力较强，而平头弹最弱。
三、采用半圆头设计的弹丸的穿透力比真正的圆头弹要小一些。
四、能够扩张的膨胀性弹丸穿透力最小，但伤口的空腔要宽得多。
非膨胀性弹丸由于阻力较小，穿深比膨胀性弹丸的要大一些，但同口径弹丸空腔体积大体相似。
试验得到的另外一个结论是，对于同一支武器发射的同口径弹丸，弹道空腔的体积都非常相似，穿深最大的弹丸空腔最窄，穿深较小的空腔虽短但较宽。对于个别膨胀或变形的弹丸，弹道就不那么平直，而是倾斜或扭曲的，其后果表现给弹道空腔带来了额外宽度，而不是穿透力。这与已经被广泛接受的关于弹道空腔的知识是一致的，也就是空腔的体积与弹丸所传递给肥皂块的能量成正比。
无论何种结构，膨胀性弹丸的穿深都相对较小，但空腔更宽，对猎物组织的破坏更强、更易失能
,
