本鬼在前文《约翰·亚当斯为什么会成为美国历史上第一位没有连任的总统？》中提到，美国第二任总统约翰·亚当斯是美国历史上第一位没有连任的总统。导致亚当斯没有连任的原因有很多，但1797年发生的外交丑闻“XYZ事件”肯定是原因之一。那么“XYZ事件”究竟是什么呢？
熟悉世界历史的朋友们都知道，美国独立战争和法国大革命是在同一个时代发生的。美国独立战争甚至是法国大革命爆发的诱因之一，法王路易十六也因此被戏称为“美国国父”。美国独立之后，美国的两大政党爆发了亲英与亲法之争，而亚当斯所在的联邦党是主张亲英的。
美国首任总统华盛顿虽然无党籍，但因为他特别倚重联邦党人汉密尔顿和副总统亚当斯，所以联邦党在华盛顿时期是美国实际上的执政党，就更不要说亚当斯当总统时期了。因此美国在华盛顿和亚当斯执政时期以亲英为主，反对介入欧洲（即支援法国），反对法国大革命。
于是法国开始报复美国，在大西洋上劫掠和扣押了几百艘美国商船，严重打击了美国的贸易。美法关系在亚当斯时期急剧恶化，甚至到了开战的边缘。以汉密尔顿为代表的联邦党人主张对法国宣战，以杰斐逊为首的民主共和党则主张与法国恢复关系乃至结盟，反对开战。
亚当斯既不想与法国结盟，也不想与法国开战，而是想与法国缓和关系后保持中立。1797年10月，亚当斯派遣由国务卿平克尼为首的三人外交代表团前往法国谈判，目标是缓和与法国的紧张关系。当时的法国政府就是“热月党”的督政府，而督政府的主要特点之一就是腐败。
法国外交部长塔列朗对美国代表团是连面都不见，而是派出了三个代表接待。而法国的三个代表与美国三位代表见面后的第一件事就是向美国代表团索要高达五万英镑的巨额贿赂，否则不让美国代表团与塔列朗见面，还要求美国向法国提供大约一千两百万美元的巨额贷款。
法国人的傲慢与贪婪震惊了美国人，他们表示：“六便士也不会给”。双方谈判随即破裂，平克尼和马歇尔立刻返回美国。另一位代表格里是无党籍亲法派，他留在巴黎试图挽救谈判，但法国拒绝再与美国谈判。格里还被联邦党指责为“卖国”，回国后就加入了民主共和党。
谈判破裂后，以杰斐逊为首的民主共和党人怀疑亚当斯为了将美国拖进与法国的战争而故意伪造了法国人的傲慢与贪婪，要求总统亚当斯公开与谈判有关的文件。1798年4月，实在顶不住压力的亚当斯只得公布了相关文件，但在文件中将三个法国代表分别称为“X、Y、Z”。
正因如此，后世便将美国与法国的这次外交谈判称为“XYZ事件”。“XYZ事件”严重打击了亚当斯的威信，遭到了亲英派和亲法派的共同攻击，搞得亚当斯“里外不是人”。更重要的是，亚当斯与汉密尔顿的关系因为“XYZ事件”逐渐恶化，为联邦党的分裂和消亡埋下了伏笔。
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