自从我国隋唐时期，选拔人才采用科举考试制度以来，这千余年来的无数次考试，产生了众多的文武状元。
士人高中状元，那是古代读书人的最高荣耀，所谓“天上麒麟子，人间状元郎”，更是中国古代读书人“一朝成名天下知”的最高理想。
而“连中三元”更是古代科举考试中最难得到的一个荣耀。“连中三元”指的是某个考生在参加考试的过程中，连续在乡试、会试、殿试考试中均考得第一名，也就是连续获得“解元”、“会元”、“状元”这三个头衔，这种说法大约出现在宋代。
宋代及以后的科举考试中，读书人首先在县、府参加考试，通过考试的称为“生员”，也就是我们熟悉的“秀才”。考得“秀才”后，才算获得了参加正式考试的资格。
之后，秀才们首先参加每三年一次的由省府主持举行的“乡试”，乡试考中，即为“举人”，“举人”便具备了做官的资格，中举者正式进入士大夫阶层。我们熟悉的“范进中举”说的便是乡试中举的情形。在“乡试”中以第一名的成绩考中“举人”，则被称为“解元”。明代的唐伯虎也是在乡试中考的第一名，所以也被人称作“唐解元”。
通过了乡试的举人，次年三月参加在京师的“会试”。会试是由礼部在贡院举行，由翰林或者内阁大学士主考。会试考中的士人，即为“贡士”，贡士第一名即为“会元”。
贡士接下来就是参加四月份的“殿试”，殿试是科举考试的最后一级，殿试最早由唐代武则天设置，但是没有形成制度。宋太祖赵匡胤鉴于唐末出现的科考官员结派的“牛李党争”的教训，乃在“会试”之后又增加了一级由自己亲自出题并主持的殿试，这样，参加殿试的贡士就都变成了“天子门生”。殿试第一名即为“状元”。
在这三级考试中，如果要每一级都夺得第一名的头衔，可以想像有多难？因此，在古代所有读书人获得过这一称号者也寥寥无几。
据史料统计，从唐代开始的科举制，到光绪31年（1905年）最后一次科举考试，在1300多年的科举考试中，考中进士的大约有10万上下，有名有姓的文状元有654名，武状元有185名。在这么多的状元中，据统计，也仅仅产生了17次“连中三元”的情形，另外还有2次武状元的“连中三元”。
怎么样？看到这些统计资料，明白要“连中三元”有多么的难了吧？
史家之韵——借中华文化之源远流长，品五千年文明史之韵味！
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