流星是当碎片穿过大气层时留下的一条发光的小径，当地球的轨道通过彗星或小行星留下的碎片绕太阳运行时，流星雨就会频繁发生。大多时候流星是白色的，但它偶尔也有别的颜色，不同的颜色表明了大气中区域的化学成分以及碎片中所含的物质。流星体在天空移动时会发出声音，但目前为止，天文学家不能确定发出声音的原因。
你曾见到过流星雨吗？当地球轨道穿过彗星或小行星绕太阳运行时留下的碎片时，它们会经常发生。例如，坦普尔-塔特尔彗星就是狮子座流星雨的母彗星。
流星雨是由流星体组成的，流星体是在大气中蒸发并留下发光轨迹的微小物质。大多数流星体不会落到地球上，尽管有一些会。流星是碎片划过大气层时留下的发光轨迹。当他们撞击地面的时候，流星体变成陨石。每天有数以百万计的太阳系碎片撞击我们的大气层（或坠落到地球上），这告诉我们，我们的这片空间并不非常太平。流星雨是特别集中的流星体坠落。这些所谓的“流星”实际上是我们太阳系历史的遗迹。
流星体来自哪里？
地球每年都经过一系列令人惊讶的凌乱轨迹。这些占据轨道的太空岩石碎片是从彗星和小行星上脱落的，在它们遇到地球之前可以保留相当长的时间。流星体的成分取决于它们的母体，但是通常由镍和铁构成。
流星体通常不只是从小行星上“坠落”；它必须通过碰撞“解放”。当小行星相互撞击时，小碎片会落回到较大块的表面上，然后假设某种围绕太阳运行的轨道。当大块在太空中移动时，可能是通过与太阳风的相互作用，这些小物质会脱落，并形成一条轨迹。这些来自彗星的物质通常由冰块、小颗粒灰尘或沙粒大小的颗粒组成，这些颗粒在太阳风的作用下被吹离彗星。这些微小的颗粒也能形有很多岩石和灰尘的轨迹。星尘号研究了维尔特二号彗星，并发现了从彗星逃逸并最终进入地球大气层的结晶硅酸盐岩石碎片。
太阳系中的一切都始于原始的气体、尘埃和冰云。从小行星和彗星上脱落并最终形成流星体的碎石、尘埃和冰块大部分可以追溯到太阳系的形成时期。冰聚集在颗粒上并最终形成彗核。小行星中的岩石颗粒聚集在一起形成越来越大的天体。最大的岩石颗粒成为行星。其余的碎片，其中一些仍留在近地环境中的轨道上，聚集到现在被称为小行星带的地方。原始彗星体最终聚集在太阳系的外围区域，在被称为柯伊伯带的区域和奥尔特云的最外围区域。这些天体周期性地逃逸到环绕太阳的轨道上。当它们靠近时，它们会脱落物质，形成流星体轨迹。
当流星体闪烁时你会看到什么
当流星体进入地球大气层时，它会与构成大气层的气体摩擦发热。这些气体通常移动得非常快，所以它们似乎在大气层高处“燃烧”了 75 到 100 公里。任何幸存的碎片都有可能掉到地上，但是这些来自太阳系历史的碎片大都太小了。较大的碎片会形成更长更亮的轨迹，称为“火流星”。
大多数时候，流星看起来像白色的闪光。偶尔你也可以看到有颜色的闪光。这些颜色表明了它所飞经的大气区域的化学成分以及碎片中所含的物质。橙色光表示大气钠被加热。黄色来自可能来自流星体本身的过热铁颗粒。红色闪光来自大气中的氮气和氧气加热，而蓝绿色和紫色来自碎片中的镁和钙。
我们可以听到流星吗？
一些观察者说当流星体在天空中移动时会听到噪音。有时它是一种安静的嘶嘶声或嗖嗖声。天文学家仍然不能完全确定为什么会出现嘶嘶声。其他时候会出现非常明显的音爆，尤其是较大的太空碎片。亲眼目睹俄罗斯上空的车里雅宾斯克流星的人们，当母体在地面上爆炸时经历了音爆和冲击波。在夜空中观察流星很有趣，无论它们只是在头顶上闪过，还是在地面上留下陨石。当你观看流星时，请记住你是在看太阳系历史的一部分在你眼前蒸发！
BY: Carolyn Collins Petersen
FY: 北北
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