如果要列出人类最喜欢的水果，那苹果必然会成为最有力的竞争者。
它脆而甘甜，价格便宜，颜色好看，是近现代人类食用最多的水果之一。而苹果这东西也很有历史，是人类最早培育出的水果之一。
其实在中国古代，苹果并不叫“苹果”，古人给它取了个很唯美的名字，叫做林檎。
据汉代史书《广志》记载：
“林檎，似赤柰子，亦名黑禽，亦名来禽。言味甘，熟则来禽也。”
这说明在汉朝时期，我国就有关于林檎的记载。至于当时的苹果为什么叫这个名字，则和鸟有关。苹果在熟透之后颜色绯红，会引来很多鸟，于是就有了“林檎”这个唯美的名字。
至于林檎后来又是怎么变成苹果的，则和这种水果的种类有关。
其实现代人说起苹果，多指商店中出售的苹果，这是狭义上的苹果。
但实际上苹果这种水果涵盖的物种非常多，所有属于蔷薇科苹果属的植物都可以称之为苹果。
因此很多常人认为和苹果不相干的水果，其实也算是一种苹果，比如说海棠的果实、花红等等，这些水果都属于广义上的苹果。
而最早被我们称之为“林檎”的水果，其实就是广义上的苹果，包含整个苹果属的植物。
在南宋画家林椿的《果熟来禽图》中，描绘的就是古人常说的林檎。
从画中看，古人见到的苹果比我们现代人见到的苹果要小一号，这说明古代人常见的苹果和现代人常见的苹果还是有很大区别的。
至于林檎这个词是怎么演变成苹果的，就和西方对亚洲的殖民有关了。
既然苹果指的是所有苹果属的物种，那么“林檎”这种东西就不单单只有中国有了，在全球的很多地方都有。
在很早之前欧洲人就培育出了和现代苹果相当相似的水果，并在殖民时代逐渐将其带到了东南亚地区。
而后该水果由东南亚传入中国，且被中国人音译成为了苹果。
至于苹果最早的读音，则是梵语的bimba，读作“频婆”。不过明清时期的口语和现代口语读音有一定的区别，所以频婆逐渐读成了“蘋果”。
而“蘋”字是“苹”字的繁体字写法，所以到后来就演化成了“苹果”。
因此现代狭义上的苹果，指的是从西方传过来的苹果，很多人也将西洋苹果这一品种视为中国最早种植的苹果。
在明朝万历年间的农书《群芳谱·果谱》中记载：
“苹果，出北地，燕赵者尤佳。接用林檎体。”
这被很多人认为是中国对于苹果最早的记载，其中的“接用林檎体”，指的就是嫁接了。
可见至少在万历之前，苹果就传入中国了，并且被中国人摸索出了一套完善的种植、嫁接技术。
值得一提的是，狭义上的苹果虽然来自于西方，但它的祖先却来自于中国。
目前在中亚地区，有一种叫做新疆野苹果的植物，它是目前能找到的最早的苹果。
该物种最早在天山两侧生长，后逐渐扩散到了东亚以及欧洲地区。而在漫长的时间演化中，东亚地区的新疆野苹果变成了“林檎”，欧洲的新疆野苹果变成了欧洲野苹果。
再然后就是这些苹果被其它苹果属植物授粉，进行了基因交换。
其中最主要的是海棠，而海棠和欧洲野苹果两个物种优势的植物，就成为了我们后来认识到的西洋苹果。
在现代培育体系建立后，包括西洋苹果在内的苹果属植物被学者们仔细挑选基因并不断培育，就形成了我们现在吃到的各种各样的苹果。
有意思的是，虽然苹果的历史中经过了几千年的变迁，但当年它被称为“林檎”的痕迹依旧保留着。
比如说在我国陕西一带，依旧会把苹果属的植物称之为林檎果。
此外在我国广东潮汕一带，还有另一种被称为番荔枝的植物，当地人有时候也会将其称之为“林檎”。
不过这个林檎就不是苹果属的植物了，它是番荔枝科番荔枝属植物。
除开中国之外，日本也将林檎这一痕迹保留了下来。
日本虽然不将苹果读作“苹果”或“林檎”，但其在写法上依旧将其写作林檎。
时至今日，苹果已经在东亚扎根了数千年的时间，而现在的中国更是直接出产了地球上一半的苹果，算是对这段缘分最好的阐述。
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