开元年间，在皇帝唐玄宗的励精图治下，唐朝国力达到鼎盛时期，文化、经济和政治都出现了前所未有的兴盛，正如杜甫在《忆昔》中写到的那样：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
由于当年年号为开元，史称开元盛世。
中国有句古话“月满则亏，水满则溢”，自古以来盛极必衰，大唐帝国表面看似风平浪静，背后却又充满了暗流和礁石，一不小心就会将大唐这艘巨轮击垮甚至淹没。
诗人李白以他敏感而独特的嗅觉感受到大唐即将到来的危机，可谓山雨欲来风满楼，此时自己虽然没有在朝廷中任职，但是他忧国忧民的心情应该和杜甫一样。
在一个月明之夜，李白想起小时候在家乡，也经常抬头看着一轮明月，充满童真的异想天开，而今，再仰望明月，此情此景虽然是同样的月亮，但是心情和境况却全然不同。感慨之余，写下了一首《古朗月行》。
小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在青云端。仙人垂两足，桂树何团团。白兔捣药成，问言与谁餐。蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。羿昔落九乌，天人清且安。阴精此沦惑，去去不足观。忧来其如何，凄怆摧心肝。
李白回忆起小的时候，还不认识月亮，他便用手指着天上的月亮，稚嫩地说道：''这是白玉盘''。然后他又想了想，觉得不太对，怀疑是瑶台仙人的明镜，淘气地飞到了天上。
小李白仿佛看到在广寒宫中，有一位仙风道骨之人垂着两足，缓缓地坐在月亮上，紧接着一棵桂花树也缓缓地出现。
李白从小便展现了非凡的想象力，天马行空无所不想，他想起了在《山海经》中的玉兔和蟾蜍，玉兔每日在捣仙药，究竟是在给谁吃呢？月亮有圆有缺，是月宫中的大蟾蜍，将月亮咬了一块吗？
我们知道，在中国神话故事中，有一位英雄后羿，他看到天上同时出现了是个太阳，便用弓箭其中的九个太阳射下，只保留一个为世间万物传递光明和温暖，从此天下太平而清静。
此时的月亮在云间沉沦，失去了往日的明亮和光彩，再也无法欣赏它的美。李白此时的心情是多么的忧愁，催人心肝啊。
这首诗的前半部分通过诗人丰富的想象力，为我们展现了月亮宛如仙境一般的美好，这实际上也印证了安史之乱之前大唐盛世的美好景象。
后半部分笔锋一转，描写了残缺的月亮，虽然诗中说月亮是被蟾蜍一点点吞噬，实际上正是朝廷逐步沉沦昏暗的表现。这蟾蜍，便是朝廷中如李林甫、杨国忠等奸臣，而月亮则象征着大唐皇帝唐玄宗，他从一代风流英明的天子变得是非不分、消极怠政的昏君。
在唐玄宗的前期，政治清明，涌现出了一批正直、有才华的宰相，如姚崇、宋璟、张九龄等，他们为了大唐江山尽职尽责，诗中的后羿便指的是这些贤臣。
而到了天宝后期，国家朝政紊乱，大唐风气每况愈下，“大明夜已残”，正是形象地讽刺了这一昏暗局面。
此时的李白，可谓痛心疾首，但又不能明说，只得隐晦地通过对月亮的描写来展现大唐的现实，既充满天马行空的想象，又感受到李白此时内心的不平与愤懑。
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