帆船是凭风鼓帆前进的船，是继舟、筏之后的一种古老的水上交通工具，已有5000多年的历史。现代帆船运动起源于荷兰。帆船主要分为龙骨船、稳向板船、多体船、古帆船和帆板五大类。比赛中，运动员依靠自然风力作用于船帆上，在规定水域内，驾驶船只竞速前进。这是一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体，以技巧为主、体能为辅的体育运动项目。风、潮汐、海浪等因素都直接影响比赛结果，因而帆船项目都是经过多轮比赛才确定名次。
奥运会帆船比赛、美洲杯帆船赛、环球帆船赛并称为当今世界三大帆船赛事。国际军体理事会自1949年开始举办世界军人帆船锦标赛，至2018年已举办了50届，正产生日益广泛的影响力。
第七届世界军人运动会帆船比赛现场(拍摄：何明琼）
帆船比赛主要有两种形式，一种为集体出发、先到为胜的“个人赛”，另一种为两条船之间一对一的“对抗赛”。武汉军运会帆船比赛执行世界帆船联合会和国际军体理事会帆船项目最新规则，采用“个人赛”的方式。
对帆船运动来说，“风是动力水是陆”。帆船前进的动力主要依靠风力，一般要求风力持续达到2米/秒以上，当风力大于12米/秒时，则考虑到安全因素而停止比赛；从比赛公平角度，若风向摆动大于50°，停止比赛；从安全角度考虑，要求能见度大于1000米，尽量避开雷、雨等灾害性天气。
第七届世界军人运动会帆船比赛现场(拍摄：何明琼）
帆船既可在动压力的推动下顺风行驶，也可在静压力推动下逆风行驶。但帆船的航向不是完全没有限制，在正逆风左右各约45度角内，是无法产生有效的推进力的。但是太顺风也不是很好的，因为这时伯努利效应消失。船靠风对帆的动压力推动，而动压力的大小决定于风对帆的相对速度，相对速度越大，动压力就越大。然而船在动压力的推动下，前进速度逐渐增加，风与船相对速度就会减小，因而风对帆的动压力减小，船速会再度慢下来，同时会进入不稳定状态。
风向对帆推进作用的大小至关重要，运动员必须正确掌握风向角，才能充分地利用风力来驾驶帆船。在激烈的竞赛中，为了充分利用帆面积和强风作用取得更大的帆动力，同时保持帆船的平稳航行，运动员要到上风舷一侧进行压舷。有时为了降低船的重心，进一步增加抗横倾力矩，运动员的身体会全部悬挂在舷外，这种披波斩浪的场面激动人心，全面展现了帆船运动的力量之美。（作者：蒋余莹）
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