林语堂曾说过：“春天要做三件事，赏花、踏春、喝西湖龙井。”
三月一过，就是春茶开采、上市的时候。作为春茶里的“状元郎”，大名鼎鼎的西湖龙井茶素以“色翠、香郁、味醇、形美”四绝称著，每年这个时间，总会引得无数人翘首以盼。对于茶客们来说，不喝一盏西湖龙井茶，便是枉过一个春天。
有这样一个说法：“西湖龙井是绿茶中的皇后，狮峰龙井是皇后的皇冠，而十八棵则是皇冠上的明珠。”西湖龙井为何深受茶客喜爱？十八棵又是什么？要聊这些事儿，有一个地方一定绕不开。
钟灵毓秀的狮峰山下，一座古朴的石坊辉映在青山幽谷，上书“老龙井——龙井茶源头、茶文化圣地”，这里便是老龙井御茶园（十八棵御茶园）。在历史长河中，这儿迎来送往数不清的文人雅士，他们观景品茗，留下一段段佳话。
春日里，在品尝西湖龙井茶这口“鲜”的同时，不妨一起去老龙井，探访这春茶“状元”的源头。
一
一处老龙井见证了西湖龙井茶跨越千年的故事。
近日，龙井村村民们带着今年的第一批新茶，怀揣着诚意和感恩，浩浩荡荡、翻山越岭前去寻根探源，在老龙井辩才塔前虔诚供奉，告慰上天竺寺（法喜寺1063年的称号）曾经的住持——辩才法师。
辩才，被后世尊称为“龙井茶的鼻祖”，是上天竺寺的第三代祖师。他造诣精深、行化东南，在当时名震吴越。北宋元丰二年，年近古稀的辩才从上天竺寺退隐，在一岭之隔的狮峰山下的落晖坞觅得一个小院——寿圣院（如今在老龙井内看到的镌有“宋广福院”石匾的山门便是保留下来的遗址），此后，他在狮峰山麓开山种茶，开了龙井狮峰种茶的先河，创下了西湖龙井名品之作。
居寿圣院十二年间（1079），辩才与当时的苏轼、苏辙、秦观等文人贤达交往甚密，经常一起品茗畅谈、诗歌合唱。相传，为摆脱接应之苦，他还立下规约，客来闲谈不超过三炷香，送客不过归隐桥。唯独有一次，在相送苏轼时，两人一路谈笑，不知不觉过了归隐桥，陪同小沙弥笑着提醒：“远公复过虎溪矣。”辩才反应过来，随即哈哈大笑，引用杜甫的诗说道：“与子成二老，来往亦风流。”
在那时，龙井茶便见证了辩才、苏轼等人与知己交流谈心，也是自那时起，龙井茶开始出现于古人的诗文中，逐渐名扬天下。
而龙井茶真正开始家喻户晓，则与清代乾隆皇帝的推广分不开，他对龙井茶的“痴爱”，进一步提高了龙井茶的地位。乾隆六下江南时，有四次都踏足了龙井茶区的源头——老龙井。他在这儿流连忘返，并写下大量赞美、推崇龙井茶的诗文，也让喝龙井茶，成为了当时的一股社会风潮。
时过境迁、斯人已逝，老龙井内依然保留着乾隆皇帝当年亲手采摘过的十八棵御茶，在精心培育下，它们长得枝繁叶茂、郁郁葱葱。据悉，今年，这十八棵茶树所产的春茶会对外进行拍卖，溢价部分将全部用作公益善款。
二
在历史的画卷里，一个又一个走进老龙井的名人，让老龙井不仅仅是一个地名，而西湖龙井茶也不再只是一种好茶叶。
茶与廉自古紧密相连，魏晋南北朝以来，便有“以茶养廉”的说法，苏轼一纸《叶嘉传》咏茶立传，茶之清俭、茶之和静、茶之廉语，尽在字里行间，尽淌岁月长河。
“一杯清茶，两袖清风”，寥寥数字，描绘了北宋名臣胡则的一生。胡则是浙江永康人，一生为官有则、为民有则、处世有则。他曾两度出任杭州知府，在杭州任职期间，治理钱塘、免租减税，为百姓办了很多好事，以清廉、勤政赢得老百姓的尊重和爱戴，千百年来被奉为“胡公大帝”。
胡则71岁时辞官归隐，归隐地就在老龙井，寿终归葬于狮峰山麓。当年，把他视作恩师的范仲淹为他撰写墓志铭曰：“进以功，退以寿，义可书，石不朽，百年之为兮千载后。”这句墓志铭，与范仲淹在《岳阳楼记》里的“进退论”正好对应。范仲淹任职期间，因秉公直言而屡遭皇帝贬斥，与胡则为民请命的结果大不相同，因此，他描述自己是：“进亦忧，退亦忧。”境遇虽不相同，但范仲淹心中爱国爱民的“民本位”思想，却是与恩师一致的。所以，在《岳阳楼记》的最后，他毅然直呼：“然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎。”
1959年8月，毛泽东主席在庐山会议结束后途经金华时的专列上对永康县委书记说：“永康最出名的不是五指岩生姜。永康有个方岩，方岩有个胡公大帝，胡公大帝才是最出名的。胡公大帝不是神，不是佛，而是人。他姓胡名则，是北宋的一个清官，为人民做了很多好事，人民纪念他，所以香火长盛不衰。我们共产党的干部也应该多做好事。为官一任，造福一方嘛。”如今，走进胡公馆，首先映入眼帘的，便是毛泽东书写体“为官一任、造福一方”八个大字。
近年来，浙江省机关事务管理局深度挖掘廉洁文化资源，将廉洁文化充分融入老龙井的公共设施和自然、人文景观之中。2022年10月，胡公馆被命名为浙江省廉洁文化教育基地，这也是浙江省级机关仅有的四个廉洁文化教育基地之一。
胡公与老龙井的邂逅，让西湖龙井茶的香气更多了一份“清廉”的韵味，而老龙井的满园茶青，也在胡公文化的浸染下愈发飘香。
三
除了历史和文化，到老龙井探访西湖龙井茶，还能探访到最纯正的茶味儿。老龙井所产的茶种是群体种，是龙井茶最早的品种，也是土生土长的原生混合茶树品种，没有经过人工干预，通过茶结子、子成树的自然过程繁育，与市面上流通较多的龙井茶品种——龙井43相比，采摘时间更晚，滋味也更醇厚。
对于爱茶人士来说，品西湖龙井，有着诸多讲究，而到老龙井品西湖龙井，则能满足所有的期待。
例如，好茶要用好水煮，老龙井内，就有着顶级的山泉水。龙井，旧名龙泓，又称龙泉，它是一个裸露型岩溶泉，圆形的泉池，井旁怪石嶙峋，泉水从岩层缝隙中破石而出，汇聚成一汪碧绿的池水，冬暖夏凉、清冽甘醇、千年不绝。
再例如，茶树有黄金生长线，世界公认的茶树生长“黄金线”位于北纬28度至32度之间，西湖龙井茶区恰好位于北纬30度04分至30度20分之间，居“黄金线”的正中位置，正是“黄金线”上的“黄金点”。而在所有龙井茶中，尤以老龙井所在的狮峰所产龙井茶为最佳，其产区产出来的龙井汤色嫩绿明亮，香气清幽持久。
用龙井泉水泡老龙井产区的茶叶，龙井茶绝妙的滋味就出来了。
有得天独厚的自然条件加持，同时与名人、名山、名寺这些要素融为一体，才有了独特傲人的老龙井文化。近年来，在浙江省机关事务管理局的指导下，老龙井公司秉持“用心呵护、用心传承”的理念，采取生态性防治、保护性修复措施，精心呵护茶树生长。同时，大力传承老龙井的历史文化，制作专门的音、视频讲解资料，为来客提供讲解服务，园内每个员工都对老龙井的故事了如指掌，只要游客问起，便能娓娓道来，让人到了老龙井，除了品茗，更能回味茶叶背后的源远流长。
一周后，老龙井内的龙井茶群体种也将开采。饮茶时，万不可辜负当中的人物和故事、历史和文化。
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