自从第一架第四代战斗机美国海军的F-14“雄猫”于1974年服役以来，军用航空业已取得了长足的进步，目前正在开发多个“ 5 ”和第六代计划，其中一些计划在美国首飞。
未来十年，尽管数架“ 4 代”战斗机（如法国阵风和俄罗斯Su-30）和“ 4 代”战斗机（如中国的J-15B和J-10C）正在服役或研发中，但很少有第四代战斗机至今仍在生产中-唯一的主要例子是中巴JF-17 JF-17 Block 2，俄罗斯MiG-29和韩国F-50。在不满足至少“ 4 代”标准的情况下，未来不会再开发出更多的第四代战斗机，尽管伊朗的Kowsar战斗机于2018年推出，这是一种非常基本的第四代设计，表明有些战机可能仍在研发中发展。
尽管已经对哪种第四代战斗机设计被认为是最强大和最成功的进行了许多评估，但是对最薄弱和能力最差的评估可以潜在地为军事航空史提供有价值的见解。
幻影2000第四代轻型战斗机
Mirage 2000
美国F-16战机，被认为是第四代的黄金标准。Mirage 2000为F-16战机的法国类似物，并且生产广泛，Mirage 2000被设计为具有类似作用的轻型多用途飞机。单引擎战斗机出口到全球许多个国家，直到2000年代后期成为法国空军的中流砥柱。这架飞机的坠毁率很高，一开始的空对空能力有限，并且集成升级的能力受到极大限制特别是与F-16相比。该战斗机不兼容可与美国AIM-120C或俄罗斯R-77媲美的超视距空空导弹，而是依赖于法国MICA，其射程更短，性能更弱。
与大多数其他第四代喷气机相比，Mirage 2000的可操纵性大大降低，推力/重量比也很差，不仅包括双引擎平台，例如MiG-29和F-18，还包括单引擎平台，例如F- 16和J-10，其SNECMA M53-P2涡轮风扇的动力要比国外同行弱得多，例如为其他主要单引擎第四代设计提供动力的中国WS-10和美国F110。法国飞机机体的质量也有很多不足之处，特别是台湾空军已经报告由于制造标准差和坠毁率高而出现裂缝。在台湾，第三代F-5E可能无法使用法国战机由于旧平台的可靠性更高，并且能够轻松整合包括新电子设备和空对空导弹在内的升级功能，因此台湾首次投资购买昂贵的第四代喷气机时，这远远没有达到预期。
鹰狮第四代轻型战斗机
Gripen A-瑞典
鹰狮（Gripen）是同代的另一款欧洲轻型单引擎战斗机，它不是Mirage 2000的完全本土化设计，它受益于获得包括AIM-120 AMRAAM在内的美国优质导弹的权限。与F-16相比，该战斗机更轻巧，机动性更小，并且使用了F404发动机，其动力较弱，提供了F-18A Hornet的一半推力-将同一发动机集成为双发配置。该战斗机缺乏飞行中的加油能力，只能使用相对基本的电子设备和传感器，其态势感知受到PS-05 / A脉冲多普勒雷达体积小的限制。鹰狮A并非雄心勃勃的战斗机，在整个领域的表现都低于平均水平。不过，它因维护需求低而倍受赞誉，低廉的运营成本以及无需专用跑道即可在道路上着陆的能力。Gripen设计将在以后在Gripen E计划下进行了重大改进，该计划包括将强大的F414发动机和新的AESA雷达集成在一起，尽管这是第四代军用航空业的后起之秀，并且从2019年才开始服役。
科萨尔轻型战斗机
科萨尔-伊朗
Kowsar于2018年投入生产，是F-5E Tiger II第三代轻量化设计的高度现代化衍生产品，并融合了第四代技术。该计划远非第一个尝试对第四代战役的F-5设计进行现代化改造的计划， 美国的F-20和台湾的AIDC Tiger 2000/2001是 最 突出的 例子，尽管这些都没有进入批量生产。 伊朗喷气式飞机的特点包括新的航空电子设备，传感器和电子战系统，平视显示器，完整的玻璃座舱，数字数据网络和智能地图系统。与Gripen和JF-17等其他第四代轻型设计不同，Kowsar的发动机，传感器和导弹并没有严重依赖国外技术，而是完全在伊朗制造的。尽管F-5E是一款用途广泛且维护成本低的战斗机，但其重量极轻，这意味着其耐用性，武器有效载荷和雷达尺寸都非常有限-这是科萨尔设计所继承的问题。与台湾或新加坡的F-5E不同，在伊朗服役的人员无法使用AIM-120或Sky Sword 2主动雷达制导的空空导弹-这可能是对其性能的最严重限制。该 战斗机的雷达的能力，而不明，被认为是及不上泰国的F-5TH -虎II，其首次亮相一年多以来Kowsar后并集成了强大的AESA雷达的新变种。但是，开发完全的本土战斗机的经验对伊朗来说是宝贵的财富，而且很少有国家拥有，并且有望成为未来更加雄心勃勃的战斗机计划的垫脚石。
JF-17 1型
JF-17 Block 1-中国和巴基斯坦
JF-17 Block 1在概念上在某种程度上类似于鹰狮（Gripen）的设计，还旨在作为轻型低维护战斗机，具有非凡的飞行特性，围绕冷战双引擎中型战斗机的单引擎建造-在这种情况下为MiG- 29的RD-33，而不是F-18的F404。战斗机的电子设备和传感器处于第四代初期的基本水平，但飞机的设计并不是卓越的-而是启动了JF-17计划，这将导致其他更先进的第四代和'4 的变种。JF-17仅生产了大约50架Block 1变体。
该战斗机配备了包括C-802反舰巡航导弹和PL-12空对空导弹在内的高端弹药，对巴基斯坦空军而言，在其绝大多数机队中仍是相当可观的升级，包括Mirage III，Mirage 5和J-7第二和第三代飞机。随着飞机迅速升级到Block 2标准，JF-17 Block 1的使用寿命似乎不太可能，并且未来可能会集成更多先进的电子设备，AESA雷达和更先进的远程导弹。
龙卷风横扫联队第四代战斗机
Panavia Tornado-不列颠，德国和意大利
龙卷风是第一批开始服役的第四代战斗机之一，是少数与F-14雄猫和苏联Su-24M击剑手一起使用可变后掠翼设计的飞机之一。作为增强型F-14D的雄猫，它被认为是冷战中最有能力的战斗机，它具有功能强大的传感器套件，并具有超越视距空对空的能力，而Su-24M是一次强大的专用打击战斗机，龙卷风都不是。这架飞机模糊了战斗机和攻击机之间的界线，尽管它在后一种角色中可以表现得相当好-从低空部署炸弹和基本防空弹药-但其空对空能力以及其射程仍然令人望而却步。
龙卷风的维护要求很高，但其机动性和最高海拔都非常低-推力/重量比为0.77，服务高度约为15公里。尽管某些变体可能配备AIM-120空空导弹，而其他变体则装有强大的AIM-9短程导弹，但飞机的空空能力却不及中等距离的第三代设计，例如MiG-23MLD和F-4E。如果从一开始就将龙卷风归类为攻击机，可能会被认为是更大的成功，在某种程度上类似于美国的A-10和苏联的Su-25，但是在战斗机的命名下，几乎在整个光谱范围内它的能力。
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