胃肠道是接纳、消化和吸收食物的场所，对进食行为和营养物质的利用发挥关键作用。胃肠不好的人，往往偏瘦，说明他进食不足或消化吸收较差。有些人胃肠功能似乎格外强大，生、冷、硬、辣或粗糙的食物来者不拒，号称“铁胃”。不同个体之间的胃肠功能差别之大，常令人侧目。然而，不论本身胃肠功能强大还是较弱，有一些进食习惯会诱发或加重胃肠疾病，或导致营养摄入失衡，应当加以纠正。
1.进餐速度要合理
很多人只用五六分钟就吃完一顿饭，进食速度太快，使大脑不能及时发出“吃饱了”这个信号，导致进食量过多，不但加重胃肠道负担，还容易发。所以进餐要放慢速度，尽量细嚼慢咽，认真体味各种食物的味道，合适的进餐时间大约在30分钟左右。
2.进餐间隔要适当
有人进餐间隔太长，不吃早餐，或者工作一忙起来就忘了吃饭，一天只吃一餐。偶尔一两次这种情况，可能不会有什么问题，但如果经常或长期如此，则势必损害胃肠健康，更不利于摄人均衡营养。一日早、午、晚三餐是人体较为适应的进餐模式，虽然并没有证据说每天吃两顿或一餐就肯定不行，但的确有调查发现，每日三餐比两餐或一餐更有益于健康，肥胖或营养不良的情况较少，消化功能较稳定。
3.进餐时不要喝水等饮料
进餐时不要大量喝水，包括茶、啤酒、饮料和汤等，否则会冲淡消化液，降低消化酶的浓度，不利于食物消化吸收，易导致饱胀、胀气、稀便等消化道症状。不过，进餐之前适量饮水或喝汤则是有益的，能润滑胃肠道，并促进消化液分泌，让肠道提前作好消化食物的准备。
4.损伤肠胃的食物要少吃
腌制食物、咸菜、榨菜等高盐食物和熏制食物摄入过多也会损害胃黏膜，加重幽门螺杆菌（导致胃炎和胃溃疡的主要细菌）对胃黏膜的侵袭，并增加患胃癌或肝癌的风险。
酒精，尤其是高度白酒可以直接“灼伤”胃黏膜，很多人喝臼酒后又辣又痛的感觉正是由此而来。即使喝白酒后没有感觉辣痛，也很可能是神经麻木的结果，酒精对胃黏膜的损伤仍然存在。有调查表明，每天饮白酒2-3两，胃炎发病率可达60%。饮酒成瘾者约有80%的人患有胃炎。此外，很多人不知道，吸烟（烟草烟雾）也会加重胃黏膜损害。
有些食物刺激性很强，如辣椒、咖喱、胡椒、芥末、洋葱、大蒜、浓茶、咖啡以及特别酸的食物，食用时一定要因人而异。如果进食后感觉胃肠不适，应该加以限制。当然，如果并无不适，适量摄入这些食物也是无害的。
5.任何食物都要适当食用
值得注意的是，对胃肠的保护不能过头，过多的“忌口”有害无益。这不能吃，那不能吃，饮食不够全面，营养不够均衡，无益于胃肠疾病的康复。因此，即使胃肠不好的人，也应尽量均衡地摄人多样化的饮食。
人们一度认为，生、冷、凉、热、黏、硬、粗糙的食物会“伤害”胃黏膜，是胃肠道疾病的罪魁祸首，然而，现在已经知道，幽门螺杆菌感染才是导致慢性胃炎和溃疡的最重要的病因，这些刺激性食物与幽门螺杆菌感染并无直接关系。因此过分、过多的忌口实无必要。但是适当、适度才是关键。所谓“适当”或“适度”是指以不出现胃痛或胃胀等症状为前提，或以不加重胃炎或胃溃疡症状为前提，“胃以喜者为补”。不过，如果哪怕吃一点点冷的、硬的或粗糙的食物都会觉得胃不适，这通常意味着食用者患有胃炎或胃溃疡，应尽早就医用药治疗。当然，“锻炼”胃肠应该以增加营养素摄入为目的（比如吃生的新鲜蔬菜或水果），而不应为了刺激而刺激（比如吃雪糕、喝生水等）。
进一步的认识是，胃肠道的健康可能也需要“锻炼”，即适当吃一些生、冷、凉、热、黏、硬、粗糙或刺激性的食物是有益的。正如身体（哪怕患有慢性病）需要锻炼一样，胃肠道也需要锻炼。要理解这一点，就不得不学习一个重要的生理学知识——胃的“适应性细胞保护作用”，即经常存在的弱刺激可有效地减轻或防止相继而来的强刺激对胃黏膜的损件也就是说，经常给予胃黏膜一些不是很强的刺激因素，如冷、热、硬、酸、辛辣等，可以把胃锻炼得更健康，具有更强的防御强刺激的能力，更不容易患胃炎、胃溃疡等疾病。其实，不单胃，这种保护作用在肝、胰等组织中也可观察到。它极可能是机体的一种普遍性适应现象。
另外，喜欢吃较烫的食物，或饮用很热的热水也是不良习惯，高温会损伤食道黏膜和胃黏膜，诱发炎症，并增加患胃癌的风险。爱吃烫食也容易导致肥胖。除食物外，很多药物也会损害胃肠功能，如阿司匹林、去痛片、安乃近、保太松、激素以及一些以毒攻毒的中药等要尽量避免食用。
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