苹、蘋、萍这三个字都念ping，但是所指是有差异的。
苹本来指“田字草”（蕨类植物门、苹科），又能指“苹蒿”-也就是艾蒿、白蒿。
http://tropical.theferns.info/image.php?id=Marsilea quadrifolia
蘋则专用于“蘋果”-也就是苹果。中国古代也有土生土长的野苹果，但是那时不叫苹果，而叫柰（nài）、花红、林檎（qín~因为此物果味甘香、易招禽鸟）等。那为什么现在叫了“苹果”呢？
这是源于唐朝人翻译的原因。
《华严经》云：“（佛祖）唇口丹洁，如频婆果（梵音：bimba）。”
《一切经音义》则如此注释频婆果：“其果似此方林檎，极鲜明赤者。”-就是说很像红苹果，至于频婆果实际上是什么果，现代人有说是“红瓜”的，小可则不敢妄下结论。但不管怎么说，中国人自唐朝以来就将频婆果与林檎画上了等号。
后来，由于频婆果是一种植物，所以人们又给频加了个草字头，它就成了“蘋婆果”，简称就是“蘋果”，简体字则写成“苹果”。
最后再来谈“萍”，它指的是被子植物门、浮萍科的各种植物，比如浮萍、紫萍、微萍等，关于浮萍的介绍，大家可以戳这里。
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lemna_minor3.jpg
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