司马迁在《史记》中并没有专门为墨子“列传”，只在《孟子荀卿列传》中简单记载道：“盖墨翟，宋之大夫，善御守，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。”
看来司马迁也并不能确定墨子是哪国人和具体的生活年代，所以他在写这段文字时非常谨慎，只说墨子是“宋之大夫”，可能生活在孔子同时代，也可能在孔子之后。
也正是因为此处记载，便产生了后来墨子究竟是宋国人还是鲁国人的争议。
其实这并没有什么好争议的，无白书生以为，墨子确实是宋国人，也做过宋国的大夫，但后来因为不愿意做官，更是因为他在还没有自成一家之前学的是儒家的思想，而移居于鲁国，并在鲁国终其一生。
《淮南子·要略》中说：“墨子学儒者之业，受孔子之术。”后来因“以为其礼烦扰而不悦”，最终舍弃儒学而创立墨家学派。
所以，无论墨子是哪国人，都不影响他在中国历史上的地位。毛泽东主席评价他为“古代辩证唯物主义大家”，“是比孔子更高明的圣人”。
说墨子是宋国人没有错，因为他平生最有名的一件事情，就是止楚伐宋，可见他对宋国的关心和感情。
说他是鲁国人也没有错，因为墨子止楚伐宋是从鲁国去的，竟然“行十日十夜”至楚国郢都，最终阻止了这场战争。
有人可能会说，无白书生是不是写错了？《墨子·公输篇》中明明写的是墨子“起于齐，行十日十夜，而至于郢”，怎么会是从鲁国去楚国的呢？
其实这其中应该有一个过程，墨子“止楚伐宋”的详细情况是这样的。
《墨子·公输篇》记载：“公输盘（般）为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”
公输盘就是公输般，也就是我们大家所熟知的鲁班或鲁般。鲁班是地地道道的鲁国人，所以一些史料上也说墨子是鲁班的老乡，二人都出身于木工业者，都善于制造一些机巧的东西。
《淮南子·齐俗篇》记载：“鲁般墨子，以木为鸢而飞之，三日不集。”此处我们应该理解为，墨子和鲁班都曾经用木头做了一只老鹰在天上飞，三天都没有落下来。可不知为什么，这件事情后来却独归于鲁班名下了。
这样看来，墨子的制作技巧也是非常高明的，只是他后来专注于墨家思想的传播，便鲁班成了以木工为主的各种匠人的祖师。
鲁班为什么要替楚国制造云梯来攻打宋国，史料中并没有交代。之所以叫做云梯，是因为这种攻城的器械安装在战车上可以折叠，攻城的时候只要按动机关就可以伸展出去，高入云端，因此叫做云梯，也称为“蒙天之阶”。
据唐代余知所著的杂记《渚宫旧事》记载，在这之前，鲁班曾根据原来用木头制造老鹰的原理，制作了一种可以载人的大木鸢，然后坐上它到宋国的都城上空侦察敌情。这大概就是今天侦察机的祖先吧。
墨子当时正在齐国宣讲他的墨家学说，在听说了楚国将要攻打宋国之后，心中大惊，便在齐国呆不住了，立即回到鲁国，安排他的大弟子禽滑釐率领弟子三百人，各持守城的器械，前往宋国的都城彭城，帮助宋国抵御入侵。而自己则简单地收拾下行囊，匆匆赶到楚国去，他要阻止这场战争。
墨子这样安排自然有他的道理，因为宋国是处在鲁国和楚国之间的小国，一旦宋国不保，鲁国则将面临危险，很有可能跟着遭殃。
墨子走了十天十夜，终于到达楚国郢都，顾不上休息，立即去见公输般。
公输般见墨子到来，客气地说道：“墨子老弟，你远道而来，急匆匆地见我，可有什么指教？”
墨子喘了一口气，说：“北方有人侮辱了我，我想委托你把他杀掉！”
公输般听了很不高兴，脸色阴沉下来。
墨子见公输般不答应，郑重其事地说：“你若帮我，我给你十两黄金。”
公输般有些恼怒了，忿忿地说：“我这个人讲大义，从来不杀人。”
“说得好极了！”墨子起身，对公输般拜了又拜，说：“即使这样，我还有几句话要说。”公输般不好拒绝，只得听他说下去。
墨子说：“我在北方，听说你造了云梯要去攻打宋国。宋国有什么罪过呢？楚国有多余的土地，缺少的人民，攻打缺少的去争夺有余的，这不能说是智；宋国没有罪却要去攻打它，这不能叫做仁；明知攻宋没有什么好处，却不向楚王劝谏力争，不能说是忠；争了却没有达到目的，这也不能说强；你说你义不杀人，然而攻宋将会杀死很多人，这不能说你懂得类比的道理。”
墨子一口气把想要说的话说了出来，然后问道：“这些话，你以为如何？”
公输般一时不知如何回答，思考了半天，只得服气地说：“你的话是对的。”
“那么，是不是可以停止了呢？”墨子追问道。
“不可以。”公输般说，“我已把我的计划告诉给楚王了。”
墨子说：“那你还不带我去见楚王？”
在公输般的引荐下，墨子见到了楚王，向楚王说道：“现在有一个人，舍弃装饰好的轩车，却要去偷邻家的破车子；不要锦绣衣裳，却想偷邻家的破毡袄；不要米和肉，却想偷邻家的糠屑饭，请问大王，这是怎样一个人呢？”
楚王漫不经心地说：“那此人一定是犯了偷摸病了。”
见楚王如此说，墨子立即切入正题：“大王说的是。如今楚国国土方圆五千里，而宋国却只有五百里，这就像轩车和破车子；楚国有云楚泽，满是兕（sì）、犀、麋、鹿等珍兽，汉水里的鱼、鳖、鼋鼍（yuán tuó）等多的不可胜数，哪个国家都比不上，而宋国却连野鸡、兔子、鱼都没有，这就像米肉和糠屑饭；楚国有长松、文梓、楠木、豫樟等名木，宋国却连像样的大树都没有，这就像锦绣和破毡袄。所以据臣看来，大王出兵攻打宋国，和这些有什么区别？臣只能看到大王伤害义理，却达不到目的。”
楚王沉吟了一会，点点头说：“你这话倒是有些道理，可公输般已经为我造好了云梯，我怎能不用它去攻打宋国呢？”
墨子沉着地说：“即使有云梯，楚国就一定能取胜吗？”
楚王有点不高兴了，他说：“公输般是天下的巧匠，他不但会造云梯，并且对攻城的战术也很有研究，你怎么会认为我楚国不一定能取胜呢？”
“大王只要让人拿些木片过来，我们不妨推演一下试试。”墨子胸有成竹地说。
楚王心想，我倒要看看你是如何推演的！于是命人拿来些木片，放置在殿下。
墨子解下自己的腰带，在地上摆了个弧形，就当作是城池，又把木片分作两份，一份留给自己，作为守城的武器，一份交给公输般，当作攻城的器械。二人跪在地上，便开始了人类历史上第一次战争推演。
所以，近些年来美国以及一些西方国家，对可能发生的我国南海和台湾海峡的军事冲突所做的种种推演，实际上就是我们先人玩剩下的东西。
墨子和公输般各人手拿木片，像下棋一样，一招一式，一攻一守地推演起来。楚王在一旁看得莫名其妙。
公输般用了九种方法攻城，九次都被墨子击退，而双方手中的木片，也各有损失，可是每次公输般的木片用完了，而墨子手里的木片还有不少剩余。
《墨子·公输篇》中这样写道：“公输般九设攻城之机变，子墨子九拒之，公输般之攻械尽，子墨子之守圉有余。”
看来公输般是输了，只得停下手来，一脸的不高兴。
墨子放下手中的木片，微笑着问道：“结果如此，你觉得如何？”
公输般颓丧地说：“这没有什么，不过我知道用什么方法能够战胜你，可是我不说。”
墨子非常镇定，笑着说：“我知道你要用什么办法来赢我，但是我也不说。”
楚王看到他们像打哑谜一样，不解地问：“你知道他也知道，除了我不知道，你们究竟说的是什么呢？”
墨子面向楚王，说：“公输般的意思，不过是想让大王把我杀掉，这样宋国就没有人来守御了。可是我的弟子禽滑釐等三百人，已经按照我的安排，使用我的守城器械，在宋国的城楼上等着楚国军队去进攻呢。即使把我杀了，你们也是攻不下宋国的。”
楚王赞叹道：“好啊！我就只好下令不要去攻打宋国了。”
墨子用自己的智慧，最终劝止了楚国攻打宋国的意图。不过这个故事还有后续，十分有趣。
《墨子·鲁问篇》中记载，楚王决定不再攻打宋国之后，公输般对墨子的胆识和才能十分钦佩，不过对刚才的事还有些耿耿于怀。公输般陪同墨子走出楚宫之后，墨子非常诚恳地把他墨家的学术和主张向公输般作了大概的介绍。公输般被墨子“非攻”和“兼爱”的思想感动，于是释然开怀。毕竟，二人还有着一层老乡的关系。
公输般对墨子说：“你来得真是太好了，我没有见到你的时候，想攻取宋国，见到你之后，即使你把宋国白白地送给我，但这是不道义的，我也不要了。”
墨子也说：“在我没有见到你时，你一心想要得到宋国，现在我白给你宋国你也觉得不义而不要了。如果你今后一心行义举，我将要送给你整个天下呢！”
在公输般的殷勤挽留下，墨子又在楚国住了两三天，然后带着成功的喜悦告辞回鲁国，毕竟，他成功地完成了拯救千万人生命的壮举。回去的路，也变得轻松起来。
不过，当墨子走到宋国京城的时候，天上突然下起了大雨，他想着要去城门楼下避雨，但是守城的宋国士兵却不认得墨子，觉得他行迹可疑而把他赶跑了。
“兼爱”的墨子当然不介意这些，为了“救世”，他甚至连自己的生命都不顾惜。
所以，作为墨子学术主张对立者的孟子，在《孟子·尽心篇》中也这样赞叹道：“墨子兼爱，摩顶放踵，利天下为之。”
意思是，墨子主张兼爱，只要对天下人有益的事，即使把他从头到脚磨成粉末，他也愿意去做的。
,
