如果你读过《西游记》原著的话，会发现比起电视剧，其本身更带有一种怪诞诡谲之感，这种感觉就好像看一部全程静默的犯罪片，似乎每一个细节都值得深究，每一件物品都欲语还休，且杀人犯杀人就好像手术台解剖一样平常而不平常......简单来说就是“细思极恐”，《西游记》是一部令人细思极恐的著作，这可从沙僧和唐僧说起。
“唐僧9次轮回，每一次都被沙僧吃掉”，最近有不少这样的结论，很多人说原文根本没写，这个结论是从何处得出？那么先来看看原文，原文第八回《我佛造经传极乐，观音奉旨上长安》说的是如来解决完孙猴子之后，派观音下灵山，为唐僧等人去西天取经做准备，就是在下到灵山的时候，观音来到了流沙河，遇见了沙僧。
沙僧因为一点小事就被贬下凡做妖怪，心中怨气很大，长相自然也不好看——眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。最重要的是“吃的9个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍”，沙僧吃过9个取经人，还把骷髅留了下来。
沙僧的行为不能不说是罪孽深重，结果观音所为更令人大惑不解，她不仅饶恕了沙僧之前不分青红皂白上来就一顿打的行为，更原谅了他杀人吃人的行为还邀请他去西天取经，并且在沙僧担忧唐僧万一一辈子不过来的时候，给他轻描淡写说了个办法：“岂有不到之理？你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处。”
到这里，任谁都应该看出来了，沙僧和唐僧和取经人的骷髅之间，是有一个没有被言明的关系的——这个骷髅也是取经人的骷髅，他们对话之间也称唐僧为取经人，而且话里话外似乎是：有了骷髅唐僧就一定会去找沙僧，且这个骷髅对于他们相见之后还很有用处，这在第二十二回《八戒大战流沙河，木叉奉法收悟净》中，得到了验证。
第二十二回，沙僧真的等来了他的未来雇主和同事，先大战了几十回合，直到观音赶来，才消停拜师踏上旅途，于是他们就遇上了第一个难题，那就是渡流沙河，不过之前观音已经叫木叉带来了葫芦，要他用这和骷髅一起结作法船渡河，于是沙僧就将挂脖子上的骷髅取下，“用索子结作九宫，把菩萨葫芦安在当中”，一行人顺利渡河。
等他们平稳渡过流沙河之后，木叉收了葫芦，至于骷髅——又只见那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见。这里一定有人也觉得很奇怪，被沙僧吃掉的取经人，凭什么还要来帮助沙僧？都是“阴风”了还会有这么好心？他们就这么没有存在感？就真的是一个背景板？被吃了，还要被做成项链，还要带仇人渡河，要不要这么善良？
这9个骷髅到底什么来头？他们真的就是沙僧的9个前世！否则的话为什么要这么尽心尽力？为什么和唐僧大有关系？观音为什么要这么轻描淡写？为什么非得安排是9个“取经人”？怎么不是9个菩萨、9个姑娘、9个农夫、9个妖怪？为什么会让人生出这么多疑问，导致有“细思极恐之感”？
且除了原文的证据之外，还有其它证据，就是吴承恩取材过的一些资料，要知道《西游记》中沙僧的形象原型，其实是深沙，起初宋朝的《大唐三藏取经诗话》有一段对话：深沙云：“项下是和尚两度被我吃你，袋得枯骨在此。”和尚曰：“你最无知。此回若不改过，教你一门灭绝！”这是沙僧吃唐僧前世的初版。
到了元杂剧的《西游记》中，变成了吃9世，不过却将吃的是谁给模糊掉了，当时沙僧说：“有一僧人，发愿要去西天取经。你怎么能勾过得我这沙河去！那厮九世为僧，被我吃他九遭，九个骷髅尚在我的脖项上。”然后到了吴承恩版本的《西游记》中就只是说吃的9个取经人，而没有提任何一句唐僧了，这是吴承恩进行的增删。
所以沙僧吃的那9个取经人千真万确就是唐僧的9个前世了，只是吴承恩没写前因，从这里也能看出来，其实吴承恩写《西游记》并不完全是个人的想象，而是很多人的想象，他觉得很好，于是继承了下来，有时候却没有能做到衔接自然，于是出现了一些怪诞诡谲之感，出现了所谓的令人细思极恐的地方。
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