东汉年间，青城山中有一隐士修道，自号元龙真人。话说这位隐士，俗家姓李，名唤金图，起初也不过是个乡野小民。只是在其少年之时，曾得一上人托梦，言说他苦修三世，当可换来一朝江山！奇的是，此梦连现三日，个中情景更是分毫不差。于是这少年便信以为真，所以才辞别父母，径自去往了山中学道。
待等进了山中，少年选了处双涧夹峙、一水中流之地，又简单凿了个石窑，便隐居了下来。从此后，取山果甘泉为食，与清风明月相伴，打坐入定、苦修道法。常言说得好：山中无甲子，世上已千年。自打那少年上得山来，一晃便过去了四十余载，青葱少年变成了一位苍苍老者，而他所修习的道法也终于算是略有小成！
忽有一日，在其打坐修行之时，不知自何处跑来了一只猴子。那猴子不惧生人，而且颇为顽皮。它见元龙真人闭目修炼，便跳至近前，以摆弄其衣冠为乐！元龙真人起初也曾驱赶，但始终无果。不堪其扰之下，他便将那猴子关入了身旁的石窑，随后又用石块封住窑口，这才得以再次入定。
正所谓：天人合一，道法通玄！也许是元龙真人被那猴子搅扰多日，难得一时清净，于是这一番入定，竟然用去了半月之功！等他醒来，算了算时间，这才想起了关在石窑中的那只猴子。然而当他挪开封住窑口的那些石头，却发现那猴子早已饿死多日！元龙真人心中生愧，没过多久，便也兵解仙去，再次转世修行。
三百年后，元龙真人于第四世，竟然真的做了皇帝！也就是南朝梁武帝，萧衍！这萧衍文武双全，原是南齐大司马，后来逼的齐和帝吞金而死，这才夺取了江山！
做了皇帝的萧衍励精图治，将梁国治理的井井有条。可就是这样一位富有四海的帝王，最终却落了个活活饿死的下场！为什么萧衍会饿死呢？这还要从他前世修道的时候说起。
那元龙真人三世修行，第四世终于坐拥了一朝江山。虽说不记得前尘往事，但三世所修的道法尚在。他深知自己曾几世修行，但都未成正果。于是这萧衍便在登基不久，摒弃了所悟得的道法，改信从了佛教！
当时，建康城中有一志公禅师，善讲因果，深得萧衍信服。一日，萧衍问志公禅师道：‘三世修行换来一朝江山，只是不知寡人可得仙寿几何？’
‘待我圆寂后，陛下可建一宝塔，供奉诸天我佛，亦作为陛下起居之用。塔立，则陛下安康，塔损则命不久矣！’志公禅师答道。
‘莫非我与那塔存有因果？’
‘前时有因，后世有果。因它而起，因它而灭！不可说、不可说……’
次年，志公禅师圆寂，萧衍也是按照其所说，在皇宫内建了宝塔一座。当时的佛塔都是木制，但萧衍为求永固，遂用青石建塔！本想这塔当可万年伫立，哪曾想，塔成之日，便有侯景作乱，指挥叛军将萧衍围在了那座刚刚建成的石塔之中！
这一围就是半月，待等勤王之师平了叛乱，打开石塔，却发现梁武帝萧衍早已活活饿死在了那座石塔当中。就如同三百年前，元龙真人困死的那只猴子一样！元龙真人修成了帝王，而那猴子自然也可以化作侯景！一饮一啄、天道使然！
这正是：
贵为帝王，难逃法绳。
因缘果报，饿死台城。
死人说法，生者听经。
诸恶莫做，众善奉行！
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