这个女人正在用旧杂志拼贴勒索信，又从丈夫以前的电话录音中剪辑了录音带，然后将录音带，安装到自己办公室的新型电话机上，并设定好拨打时间。
她静静地坐在壁炉的沙发上等待丈夫回来。深夜归家的丈夫，刚和妻子打招呼，毫无防备地被妻子自下而上，一枪打死。妻子驾驶丈夫的汽车将尸体扔下悬崖，又把汽车遗弃路边，然后把准备好的勒索信扔进邮筒。回到家中，她按捺住自己砰砰地心跳，照计划给好友打电话，让她明天12点15分提醒她打网球，只要说 网球 两个字。
莱斯莉
第二天，作为律师的莱斯莉居然毫无影响的出席开庭，在法庭上侃侃而谈，精明诡辩，昧着良心将身为冲床工人的原告打个措手不及，迫使被告律师同意和解，从而让保险公司省下大笔费用。助理告知，她丈夫威廉姆斯昨天出了凤凰城，至今毫无音信。
在莱斯莉的办公室，她接起朋友准时打来的电话，故意惊恐地表示绑匪绑架了自己丈夫。莱斯莉立刻叫助理报警。
警察在他们家中见到了勒索信，信上说，要他们准备30万美金，今晚会打来电话，随信还附上了交易路线地图。并且绑匪事先经过调查，知道莱斯莉会开飞机，让她亲自运送赎金。当然这一切都在莱斯莉的计划中。
绑架组的警察们立刻布置好监听，并屏蔽一切消息给媒体。
凶杀案警督科伦坡来到莱斯莉府上通知他们，警察们找到了遗弃的轿车。
莱斯莉居然还有心帮人准备晚餐，到了深夜，事先已经设定好的电话把录音内容发了过来，让她明晚按照指示去送30万美金。对于细节吹毛求疵的侦探发现女主人很可疑，按照正常人的反应，对于被绑架的丈夫，作为妻子的莱斯莉难道不应该先询问他是否安全吗？可是她根本自始自终没有问过一句。平庸的绑架案警督却不以为然，她肯定是受了惊吓才这么表现的。
莱斯莉将所有的银行储蓄，信托账户甚至股票都抛售换成现金，总算凑够了30万。银行标记了所有钱币的序列号，以便以后追查绑架犯。莱斯莉拒绝警察提供的手提包，将钱装进了自己准备的白色袋子中。
交赎金的夜晚，在机场的更衣室，她将装满钱的袋子换成空袋子带上飞机。飞机接近目的地时，莱斯莉将一个信号器扔下飞机，接着告知警察她发现了目标，然后把空袋扔下。
等埋伏的警察赶到目的地时，自然只是看到一个空的袋子。等警察们回到机场，莱斯莉早就已经返航。空袋子一直在科伦坡脑中回荡，他检查了莱斯莉放包的柜子，里面当然已经空空如也。
回到家中，莱斯莉将钱袋放进暗柜，没有预料到她的继女玛格丽特已经悄悄从国外学校飞回了家，从他们聊天中，看来两人合不来，莱斯莉表面上表现得很担心丈夫，但心里五味杂陈。
玛格丽特
第二天她依然打起精神去作法庭辩护，这时绑架案警督送来噩耗，威廉尸体已经找到，她立刻假装昏死过去。警察立刻护送他回家，可是自始自终，她居然都没有问她的丈夫是怎么死的，这一切太可疑了，也使科伦坡将矛头指向了莱斯莉。
医生给他开了安眠药，等警察和客人一走，她将安眠药一把扔进了火炉。她觉得一切都那么顺利，一切都在她掌握之中，莱斯莉轻轻哼起歌来，要不是担心吵醒继女，她简直要跳起舞来了。殊不知，这些都被假睡的继女看在眼里。
在葬礼上，继女狠狠甩了继母一个耳光，侦探看出她俩嫌隙很深，一个计划开始酝酿。
葬礼之后，莱斯莉觉得是时候摆脱继女了，她摊牌说由于缴纳赎金，她不得已已经卖掉了她的信托基金，现在他们几乎破产。莱斯莉要缩减她的零用钱，甚至威胁让她去找份工作，以防以后生活艰难。侦探找到莱斯莉，总结他发现的几个疑点：
1绑匪为什么要把钱取出来，而不直接把装钱的包一起拿走，要知道时间这么紧迫，是很容易被埋伏的警察抓住的。2穿过她丈夫的子弹是从下往上斜射入身体，并做出开枪的手势，莱斯莉对这一幕太熟悉了，她本能地撇过头去，幸好这一不自然的行为被侦探当做她悲痛的反应，掩饰了过去。侦探对她的丈夫就是站在那里被坐着的凶手杀死也充满疑惑，他表示她的丈夫应该认识凶手，所以没有躲避。3多数罪犯用0.32或者0.38的子弹，而这个杀手用了0.22。这可以保证子弹不会穿过威廉姆斯的身体，从而不会污染房间，留下犯罪痕迹。
这些综合起来说明，这不是一起简单的绑架案，而是用绑架案来伪装的谋杀案。
莱斯莉表示虽然你的小细节很有意思，但是并不能证明什么。
他询问他丈夫是怎么样一个人，从妻子口中得知，他简直无懈可击，受人敬仰，而且连续5年被选为本地律师会的主席，也没有被任何人嫉妒和不满，甚至没有外遇。
不免让人感叹这么一个完美的人，为什么会被妻子杀死呢？
对于侦探，这正是一个筛选的过程。侦探说，你的丈夫让我想起我的一个表弟，拉尔夫，他对一切很在行，思想高深，口若悬河，理解力出众，但是他太完美了，有几次我都想杀了他，这个是莱斯莉的杀人原因？
玛格丽特找到科伦坡，她来爆料她的继母和凶杀有关，
莱斯莉利用她父亲得到了律师身份，又利她父亲的影响，使自己如日中天。莱斯莉和她父亲的结合就是一场生意合作。威廉姆斯曾经找到女儿，说自己是个傻瓜，莱斯莉告诉他是个讨厌鬼，无聊乏味的老头，她想要新的生活，父亲被要求退出合作，交出一切事务，各自生活，但却不离婚。父亲不愿意生活在谎言中，莱斯莉便嘲笑他。威廉姆斯威胁要赶走她，并关掉事务所，这应该就是她父亲被杀的真正原因。
侦探听在心里，但是苦于没有证据拿她，他跟玛格丽特说车座被人向前移动过，说明有个子比她父亲矮小的人最后开了车。还有车钥匙不见了，开车的人有个习惯，下车后会顺手拔下钥匙，那个人可能现在还拿着钥匙！
玛格丽特立刻心领神会。第二天后，他叫来了科伦坡，当着莱斯莉和警督的面说钥匙找到了。侦探当即戳穿她的谎言说，昨天我看到你找了锁匠配了钥匙。继女叫嚣着莱斯莉就是凶手，侦探看起来明显倾向于莱斯莉：你根本无法证明，并且当着莱斯莉的面狠狠教训了继女一顿。
警察来跟莱斯莉说再见，其实是来给她放烟雾弹，他说没有证据，他被调出了这个案子。
莱斯莉回到家中，她被坐在沙发上的继女，拿枪顶着，就像她当初杀威廉姆斯一样，虽然是一记空枪，但是可怕程度不亚于真枪；他知道是继女的鬼把戏时候，他愤怒地奔向玛格丽特，等冲到卧室，一个发着亮光的录音机突然从空中掉下，一直播放着：是你杀了我的父亲；还有镜子上贴着旧报纸剪贴的文字，从一个旧包到另一个，你觉得我能藏在哪里？玛格丽特要一直纠缠她，让她崩溃。
莱斯莉被搞得晕头转向，头脑发昏，她必须想办法摆脱掉这个烦人精，她稍微顿了顿，说准备5年里每年给她2万的美金，玛格丽特提到了2.5万，外加5000的补贴，而且全部要现金。莱斯利虽然很不情愿，但为免节外生枝，她说，如果你明天坐飞机离开，她就把钱准备好。
第二天，莱斯利看到她的继女走上飞机，她不禁长舒一口气。脚步轻快地往回转时，突然看到了候机楼的侦探，她以嘲笑的口气问他是在追捕罪犯还是引渡逃犯呢，又以胜利者的口吻邀请侦探喝点东西。她对侦探喝的饮料也表示了鄙视，她轻松地说道，我会想念你的，想念你的那些奇妙的小细节。侦探此时直接摊牌了，那些小细节都靠不住，我得找到决定性的东西，我想到了赎金，筹集赎金用光了你所有的钱，我必须想办法迫使你使用它，别人都认为这是个蠢办法，但是我了解你，你没有良知，这是你的弱点，极少人会因为钱而忘记谋杀，没有良知限制了你的想象，你太贪婪，你相信玛格丽特可以被收买，但是其实没有。侦探拿到了玛格丽特的钱箱，里面正是绑架案的赎金。我和玛格丽特设计了圈套。侦探说道。莱斯莉像斗拜的公鸡，低下了趾高气扬的头颅
科伦坡
,
