与流量明星相比，张译没有耀眼的颜值，也不善于操作，更不会出现在流量明星获得流量与利益的综艺舞台上。所以他与许多实力派演员一样，曾一度沉寂，最初出演的都是串场的配角，与主演的流量明星相形见绌，自然不会引起人们的关注了。
出演《士兵突击》时，张译能够出头、能够在流量明星横行的市场上打出一块清朗的天地，并由此引起著名导演的关注与助推，完全是张译用执著、用坚韧、用心血拼出来的！出演电视剧《士兵突击》时，张译硬是用每天只吃一根黄瓜的自虐行为，把他160斤的体重减肥到110斤，符合了史今这个瘦弱士兵的需要。
张译在《我和我的祖国》中饰演的是科学家，第一个关注张译、并把他推向银幕的是著名导演陈凯歌。2019年，陈凯歌在筹拍建国50年献礼片《我和我的祖国》时，把《相遇》单元中的原子弹研制专家这个角色给了他所看好的张译。
张译没有辜负陈凯歌的厚爱，他用自己习惯的自虐手法，用他对人物的精准理解，把一个因辐射而面目憔悴，时日无多的原子弹专家饰演的栩栩如生，陈凯歌看了连连感慨，观众看了无不泪目。
在管虎随后拍摄的电影《金刚川》中，张译自然成为主演的最佳人选。张译在《金刚川》中饰演志愿军炮兵排长，任务是掩护工兵在敌机的狂轰滥炸下抢修桥梁。张译用吼叫的方式吸引敌机这段戏，由于投入了全部感情和体力，以至于缺氧发晕，当场瘫倒，刚喘过气，又立刻重新拍摄。与张译搭档的吴京欺骗地称张译为“张再来”。张译用火堆引来敌机的那场戏，他以被炸死的代价与敌机同归于尽。对自己的尸体，他都要亲自饰演，为此化妆了4个半小时。
在《万里归途》中张译毫无疑问是最大亮点，他饰演的外交官支撑起整个情节的发展。外交官需要与叛军斗智斗勇。外交官是如何与他们周旋的，一次又一次交涉与谈判。看张译的眼神与表情，把一个外交官的英勇与谋略演到了极致。
张译始终在挑战自己，选择最难的角色，挑战新的角色。他一直在突破自己的极限，选择最辛苦的路线。他把演员作为一个很重要的职业理想，而不是把它当作一种赚钱工具。只有摒弃那些杂念，才能回归初心，一如既往地做自己该做的事情，才会在演艺事业上越来越精进。
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