一、陈述案情
上一个案子结束之后，在相当长的一段时间里，福尔摩斯都显得百无聊赖，消沉至极。不让他动脑子，不给他棘手的案子去办，他就整日生活在沉沦和萎靡之中。在我看来，他简直是为“侦探”两个字而生的。对此，他自己的说法是，他开创了他的职业，成为世界上唯一的“私人咨询侦探”。为了打发时间，他还向我介绍了他的部分研究成果，如对140种香烟烟灰的辨识、脚印的辨别与保存、不同工种劳动者的手形特征等等。
侧面描写
借华生对福尔摩斯无案可办时状态的描写，侧面突出福尔摩斯对侦探工作的热爱。
终于在一个晴日的下午，我们等来了一位年轻的委托人，玛丽·莫斯坦小姐。她步履轻盈，衣着素雅，相貌虽不特别美丽，但是气质温柔典雅，目光明亮深邃，面貌上透着可爱聪慧的气息，依然十分有魅力。
她一就座，便露出紧张不安的神色说：“福尔摩斯先生，由于您曾帮助我的女主人西斯尔·福瑞斯特夫人办过一件案子，所以我特地来向您请教。这绝不是一件简单的案子，它令我感到无比古怪和费解。”
爱丁堡罗睿圣学院是一所英式传统寄宿学校，苏格兰最古老的私立学校。寄宿学校是一种部分或全体学生不仅在那里学习，而且一同居住的学校。在英国，寄宿学校作为“社会等级”的象征，成为名门贵族和中产阶级家庭让孩子接受教育的首选。学校的学生可能在离开其父母的情况下，度过他们的童年和青春期的大部分时光，只有在假期时才返回家中。
福尔摩斯顿时来了精神。我起身准备告辞，却被莫斯坦小姐留了下来，希望我也能为她提供一些帮助。接着她便直入主题，说道：“我父亲是驻扎在印度的英国军官，母亲早逝，我自小在爱丁堡的寄宿学校长大。1878年，我父亲莫斯坦上尉向团里申请了十二个月的假期，回国来了。当时他从伦敦给我发来电报，告诉我他住在兰汉姆旅馆，让我赶过去见他。我很快就去了，但是却扑了个空。听旅馆的人说，他从前一天晚上出门后，便一直未归。我在那里等了一天，到了晚上就跑去警察局报案，第二天又在各大报纸上登了寻人启事。但是从那时起直到今天，我的父亲依然杳无音讯。”
她开始嘤嘤啜泣起来。福尔摩斯拿起他的记事本，问道：“失踪的日期还记得吗？”
“那是1878年12月3日，距今已将近十年了。”
“他的行李你们检查过了吗？”
“是的，当时没有发现什么有价值的线索，就是一些衣物和书籍，还有从安达曼群岛带来的许多工艺品，他当时是那里负责看管犯人的军官。”
“他在伦敦有熟人吗？”
“只有一位舒尔托少校，和我父亲在一个团里任职。他前几年已经退伍了，居住在上诺伍德。我们联系过他，但是他完全不知道我父亲回国的事。”
“这倒是件怪事。”福尔摩斯说。
“还有更蹊跷的事呢，先生，”莫斯坦小姐接着说道，“在六年前，也就是1882年5月4日，我在《泰晤士报》上发现一则启事，内容是询问玛丽·莫斯坦小姐的详细住址，说我若能如实以告，必将获益。文末并未署名，也没有提供地址。当时我刚到西斯尔·福瑞斯特夫人家里做家庭教师。在她的支持下，我在广告栏里公布了我的地址。谁知当天就收到了一个邮寄来的小盒子，里面放着一颗又大又耀眼的珍珠，但是除此之外，只言片语也没有留下。自那以后，每年我都会在同一天收到同样的盒子，里面总是放有一颗那样的珍珠，一直不知道是何人所赠。我将珍珠拿给懂行的人看，他们说那都是稀世珍宝，价值不菲。”说完她便将那六颗昂贵的珍珠展示在我们面前，使我大开眼界。
图为英国东印度公司在印度的总部，出于对印度治理的需要，英国会向当地派遣相关的官员和军队。
她对福尔摩斯说：“今晨我收到了这样一封信，这也是我来找您的原因，请您看看吧。”
福尔摩斯接过信，说：“请您把信封也一并给我看看。啊，是伦敦西南区的邮戳，日期是今天。信封的一角上留有一个大拇指印，也许是邮递员留下的。信纸非常高档，信封的价格在6便士一叠，看来寄信人对此十分讲究，但是上面没有他的地址。信上说：“‘今晚七时，请尊驾到莱西厄姆剧院门外左数第三根柱子前等候。您若不放心，可以找两个朋友陪同。您是受到冤屈的女士，必将还您一个公道。请不要把警察带来，否则不予相见。您未知的朋友上。’哈！这可真是一件有趣又神秘的事情呀，莫斯坦小姐，您一定得去，当然还有我，不错，华生医生也要去，信上不是说可以带两位朋友吗。”
我欣然应允。莫斯坦小姐向我们表示了极大的感激，准备晚上六点钟来接我们过去。“还有一个问题，”福尔摩斯说道，“今早这封信上的笔迹和过去寄送珍珠时留下的笔迹相同吗？”
她立刻拿出过去六年收到的六张写有地址的纸。“啊！您心思细腻，简直堪称我众多委托人中的楷模了！”福尔摩斯高兴地说。他把六张纸和那封信放在一起进行比对，然后说：“这六张纸上的字迹显然是伪装的，而信上的字迹则是真实的，不过毋庸置疑，这些都出自同一人之手。莫斯坦小姐，这些笔迹和您父亲的有相似之处吗？”
语言描写
福尔摩斯对莫斯坦小姐的赞美，说明莫斯坦小姐是一个美丽聪明的女人，也表现出福尔摩斯掌握了更多线索后的激动之情。
“完全没有。”
“正和我想的一样。现在是三点半钟，请您六点钟以前到这里。这些信留给我，我需要稍作研究。”
我目送着莫斯坦小姐离开，不由地再次称赞了她的美。对此，福尔摩斯丝毫没有注意，而是问我说：“对于这封信上的笔迹，你怎么看？”
“他的字迹工整清晰，我看应该是一个经商过并且性格坚毅的人写的。”我答道。
我目送着莫斯坦小姐离开，不由地再次称赞了她的美。
“不对。你瞧，他的长字母写得全都没有高过一般的字母。比如字母‘d’，看上去像字母‘a’，字母‘l’则像字母‘e’。如果他性格坚毅，写出的字至少是高矮分明的。还有他写的字母‘k’，写法总是在变化。不过他的大写字母倒还算整齐。”说完他就出去了，留下我一个人回味着刚刚发生的奇事，以及那位美丽的莫斯坦小姐。
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福尔摩斯找到了对此案有帮助的线索，这个线索是什么呢？在去目的地路上，莫斯坦小姐给了他们一张纸，这张纸上有什么呢？
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