自古以来，人们对女子的审美首要的是“洁净”，其次才是““娇媚”、“艳丽”等等。这里的“洁净”是一种整体的氛围，类似于周敦颐《爱莲说》中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的清白素净。对“洁净之美”的追究可以从对佳人美女白皙肤色、芳香体味和纤细腰肢等审美偏好中窥得一二。韦庄写肤白貌美女子“垆边人似月,皓腕凝霜雪”，苏轼写芬芳清爽美人“冰肌玉骨，自清凉无汗”，司马光写素颜淡妆美女“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成”，周邦彦写细腰佳人“衣裳淡雅，看楚女，纤腰一把”，都可得见素净雅致之美。
不过说到“洁净”，最基本的意思还是指干净整洁。人们普遍认为，有着洁净外貌的女子，才更有可能是一位清白无暇、品貌端庄的家人。所以说，从古至今，人们认为一位女子可以不是沉鱼落雁的国色佳人，也可以不是学富五车、有咏絮之才的才女，但她一定要是一位“肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露”的清白洁净的女子。
说到洁净于美的重要性，不得不提女子日常的“盥栉”习惯。“盥栉（guàn zhì）”意为梳洗。“盥”是指盥洗，也就说用水清洗，“栉”意思是梳头发，也指梳子和篦子。中国古人非常重视日常的盥栉之礼，除了清洗污垢之外，还兼有洗涤内心之用。《朱子家训》中有“盥栉”一文，其中写“晨兴即当盥栉,以饰容仪。凡盥面,必以巾蜕遮护衣领,卷束两袖,勿令沾湿。栉发,必使光整,勿散乱。但须敦尚朴雅不得为市井浮薄之态。”这段话的意思是教导后辈早上起来就要梳洗，以修饰容颜仪态。只要是洗脸时，一定要拿手巾遮护着衣领，再把两个袖子卷起来，一定不要弄湿它们。梳头发的时候一定要梳理整齐光亮，不要散乱。要很朴素雅致地把头发扎起来，不要散着头发显露出一种市井小民的轻薄轻浮的样子。
《朱子家训》中的话主要是教导男子注重仪容仪表，有一定的教育和社会意义。那么相对于男子，女子的梳洗妆扮，比起这两样外还更多了一分审美意义。所以，女子的梳洗之道更为深刻、重要。梳妆打扮的女子，总是有种特别的动人之处。因为常言道“女为悦己者容”，因此正在梳洗妆扮的女子，引人不得不观察她的神态，猜想她的心事：“谁适为容”，她在为了谁梳洗打扮呢？古诗中有闲适的女子慵懒地梳洗：“懒起画娥眉,弄妆梳洗迟”；有孤独的怨妇着意地梳洗：“梳洗罢，独倚望江楼”；又有已阴阳两隔的亡妻于梦中梳妆打扮：“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆”。无论是怎样的梳洗，无论是怎样的情感，“梳洗”都和女子的娇弱美丽、细腻情感密不可分。
关于女子盥栉，李渔在《闲情偶寄》中专写一文进行详细描写与评价。对于李渔而言，“盥栉”最重要的就是盥面时做到“濯垢务尽”，而栉篦时做到“发内无尘”。也就说说，洗脸要洗到脸上的污浊都没有，梳头篦子发的时候要做到头发里没有一点尘埃，让头发丝丝毕现、根根分明。
“盥面之法,无他奇巧,止是濯垢务尽。”既然洗脸最重要的是要把脸上的脏东西都洗掉，那么就要先了解脸上的污浊之物，再了解如何快速彻底地去除这些面部污浊。李渔认为，人脸上没有什么污垢，就算有也是人脸上的油垢，“所谓垢者,油而已矣”。但是这脸上的油垢却有两种，分别是“自生之油”和“沾上之油”。顾名思义，“自生之油”就是指人脸上分泌的油脂，而且一般旁人分泌的油脂多、瘦人分泌的油脂少。这油脂从毛孔分泌出来，像是汗水，但其实不是汗而是油，“似汗非汗者是也”。那么“沾上之油”又是从哪里来的呢？李渔认为，沾上之油“以发与膏沐势不相离”，意思是和头发和润发的油脂有很大关系。为什么说脸上沾油和头发、发油相关？原来是因为其一发油油腻，“发面交接之地,势难保其不侵”，头发和脸交界的地方就会沾上油。其二是因为人时不时会用手摸头发，抹完头发难免不碰自己脸，一旦碰到了，也会在脸上沾染油污。
无论是毛孔分泌的油污，或是从头发上沾染的发油，脸上的油污总归是有害无益的。那么脸上的油污如何损害女子的美貌呢？李渔认为，“生油发亮,于面似无大损，殊不知一日之美恶系,面之不白不匀,即从此始”。脸上油光发亮的，看起来好似是没有什么大的损害，很多人其实不知道，女子一整天的美丑都和这油污有关，而且面色不够白皙、肤色不匀，也都是因为油污而起的。油污为什么会让皮肤不白、不匀呢？是因为女子常在面部扑粉，然而一旦沾油的地方，粉就无法附着上色。所以哪里沾到油脂，敷粉之后哪里就会有一块黑乎乎的，“满面皆白而此处独黑，又且黑而有光”，不仅黑，还因为有油而发亮，成为脸上一块黑亮的地方，十分不美观。也有女子在敷粉后不小心沾上油污，也会导致油污地方有一块黑亮，很不漂亮。
不过关于面部沾油的弊端，李渔并不觉得十分严重，因为油污在脸上只有小小一块，“以受病之处止在一隅,不及满面”，闺中少女也都知道，所以不足畏。
但是有一种坏习惯会损害整张脸的美丽，而且“从古佳人暗受其害而不知者”，自古以来女子都受其侵害而不自知。到底是怎样的一种习惯呢？“从来拭面之巾帕,多不止于拭面。擦臂抹胸,随其所至;有腻即有油,则巾帕之不洁也久矣。” 原来危害整张脸的习惯是使用不干净的面巾。因为用来擦脸的手帕很多时候也被用来擦手臂、胸前，随便哪里都可以擦。人身上的油脂沾在手帕上，让手帕早就不干净了。
就算是有些非常爱干净的人只用手帕擦脸，那也不能保证不擦到发际线的位置，如果不小心碰到头发就会沾上发油，手帕就又脏了。手帕沾上了油污，再去擦脸，又把油污沾在脸上了。这样洗完脸以为干净了，其实脸上油渍斑斑，导致女子“面不受妆,越匀越黑”，或者“同一粉也,一人搽之而白,一个搽之而不白”。
因此，李渔认为“故善匀面者，必先洁其巾。拭面之巾，止供拭面之用，又须用过即浣，勿使稍待油痕，此务本穷源之法也”。意思是，最基本的做法就是手帕一定要之用来擦脸，而且擦完就要浣洗干净，不沾一点油污。
除了盥面，栉篦也是清洁自身的重要方式。栉是梳头，可以把散乱的头发梳理整齐。篦是篦头，就是用比梳子齿更细密的篦子梳理头发，可以把头发里的脏东西梳掉，起到篦污去痒的作用。也有女子把篦子或者梳子别在头发上当作装饰，比如温庭筠笔下的女子“小凤战篦金飐艳”，就是把装饰着凤凰的战篦别在头上做装饰。在这里，战篦指的是别在头上可以微微抖动的装饰篦子。
李渔认为，栉篦最重要的就是要先篦头发让“发内无尘”，“篦之极净,使便用梳”，然后再用梳子梳理出美观的发髻。原来，篦头发是起到清洁头发的作用，因此要在梳理造型之前。如果不篦头发，让头发“丝丝现相”、根根分明，那么头顶的头发就会糊成一片毛毡，看起来像个帽子，不像是头发。这样的头发梳起来像是黑乎乎的“退光黑漆之器”，不像是美观的“鸟云蟠绕之头”。
“篦之极净,使便用梳”，头发篦干净了，就可以用梳子梳理了。古人把梳成的发髻成为“蟠龙”，随手一绾就是蟠龙的样子了，“见古人之妆,全用自然,毫无造作”。但是龙是“善变之物”，头发也没有固定的形状，因此蟠龙发髻也会有多样的变化。如果没有这些变化，“则龙非蟠龙,乃死龙矣;发非佳人之发,乃死人之发矣”。
既然说到女子的发髻应该诸多变化，那么李渔便指出，发髻的变化应该参考“云龙二物”，因为这世上再没有比“云”、“龙”更为变化多端的事物了。“龙虽善变,犹不过飞龙、游龙伏龙、潜龙、戏珠龙、出海龙之数种。至于云之为物顷刻数迁其位,须臾屡易其形,“千变万化”四字,犹为有定之称,其实云之变相,“千万”二字,犹不足以限量之也。” 蟠龙虽然善变,也不过是飞龙、游龙、伏龙、潜龙、戏珠龙、出海龙这几种;而相较之下，云的变化则更为多样化，形容是千变万化实在是太少了，其实用“千万”来形容也是远远不够的。
将发髻梳理成云朵的模样，可以“画工绘出巧云数朵,以纸剪式,衬于发下,俟栉沐既成,而后去之”，就是让画师画出云朵的图案，从纸上剪下来，梳头发的时候垫在发髻里，随后再取出就可以了。为了让云鬓更漂亮，“云上尽可着色,或簪以时花或饰以珠翠幻作云端五彩,视之光怪陆离”，可以在头发上添加颜色、簪上鲜花、戴上珠宝翡翠，这样发髻就变成了五彩云端，光彩夺目。
将发髻梳理成蟠龙的模样，依据龙的形态有多种方法。如果想要飞龙或者游龙发髻，要先把头发梳得光亮，再用假发做一个龙盖在自己的头发上。需要注意的是，飞龙或者游龙发髻一定要让假发和真发保持一定距离，不然就变成了潜龙、伏龙。如何让假发龙髻立在头上不要倒下呢，这就需要铁丝的帮助了：“悬空之法,不过用铁线一二条，衬于不见之处,其龙爪之向下者,以发作线缝于光发之上,则不动矣”。
学会了梳理云髻和蟠龙发髻，“美人之头,尽有盘旋飞舞之势,朝为行云,暮为行雨”，美人的头上就有了行云行雨之美，那么这位美人就美如“阳台神女之现身”。“阳台神女”，又被称为“高唐神女”、“巫山神女”。传说楚怀王在高唐时梦到一位神女，两人在梦中相爱，临别时神女告诉他：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨朝朝暮暮，阳台之下”。宋玉写有《神女赋》，就是关于这个传说。
当然，“吾谓美人所梳之髻,不妨日异月新,但须筹为理之所有”。发髻之美在于变幻多端，但变幻的方式也要符合常理，而不是捏造出来，任意而为的。在李渔眼中，那些所谓的“牡丹头”、“荷花头”、“钵盂头”等等发髻就是“穷新极异”、“形色相类之义,则一无取焉”的奇怪发型。
关于“牡丹头”、“荷花头”，李渔认为，女子可以簪花，但不应该把发髻梳成花的样子。如果头发是花的样子，那人的身体就成了花蒂。关于“钵盂头”，李渔认为钵盂是盛饭的东西，不应该倒扣在活人头上，“覆盆之象”。况且，因为头发是黑色的，而群花并无黑色。如果用黑发梳着这样的发髻，那么别人就会称呼为“黑牡丹”、“器莲花”、“黑钵盂”，那这女子一定会“艴然而怒,怒而继之以骂矣”。因此，无论是从形状还是从颜色上来说，都不应该梳这种怪异的发髻。
关于女子梳理之道，李渔不仅从梳洗的方式进行了讲解，还结合了自己的审美观对盥洗面容和各种发髻进行了点评。因此可以说，李渔这篇短文不仅是对女子梳洗实际操作的指南，更是女子审美的指南，也是古人生活美学的指南。当然，由于李渔的这篇文章主要是以戏曲演员为主要论述对象，因此对美的追求或许有些苛刻、夸张，这是我们阅读时要注意的一点。但舞台之美对于日常之美也是很有借鉴意义的，因此李渔的这篇《盥栉》值得一读。
,
