曾有一个贪婪的地主，坐拥着祖上的财富和良田，却拼了命地以最大限度剥削手底下的长工，甚至于为了让他们早点起床干活，不惜自己半夜爬起来模仿鸡叫声。
这个故事对所有人大概都非常熟悉，而这个名叫“周扒皮”的地主更是成为了文艺创作中一个极其典型的人物，刻在了几代人的记忆中。
但在故事外，写出了这本《半夜鸡叫》小说的作者高玉宝却因为“周扒皮”这个角色而受到了不小的攻击和非议，发起批评的人正是地主周富春的后人。
难道《半夜鸡叫》与“周扒皮”的原型出自于此？“战士作家”高玉宝和周家又有着怎么样的纠葛呢？
1927年4月6日，高玉宝出生于辽宁瓦房店孙家屯村，他的家境非常之贫困，父母都是长期受到剥削的农民，支撑家庭都十分艰难，更别提让孩子接受教育，但年幼的高玉宝分外好学，经常逛荡着跑到附近的私塾窗外，呆呆地一听就是很长时间。
但是在那个旧社会，像高玉宝在这样的穷孩子根本没有选择，他年近八岁就被迫和父亲一样进入了地主家里开始没日没夜地干活。
后来日本人开始侵犯东北，高家一帮人又开始躲避战乱而远离家乡，一路上过得日子简直不堪回首，他沿途乞讨，没有吃食就到处翻垃圾堆，十几岁的年纪便要不断做活补贴家用，但他能做的都还是那些最为人所不耻的工作，比如拉车、送葬等。
就这样到了1942年的时候，全家人早已经逃到山东大连落了脚，高家主要靠父亲在支撑着，长期的劳累很快就压垮了他，让他患上了多项身体疾病，可是他工作的铜矿上是不养闲人的，于是高玉宝只能迎头顶上，接替了父亲的工作。
矿里的活真不是一般人能做的下来，在呼吸困难、灯光昏暗的地下矿道中，高玉宝和工友们要一刻不停地采集，每天几乎要工作十二个小时，可以说除了吃饭就是干活，而工资却十分微薄，伙食也相当磕碜。
不幸的是他是个工人，而幸运的也是他成了个工人，随着外部形势的变化，人民解放军在天南海北都已经展开了攻势，而他们所要解放的，第一个就是工农群众，所以这股子思想很快蔓延开来，也渗入了高玉宝所在的复县。
几年以来，高玉宝屡次听说了中国共产党的事迹，和无数穷苦百姓一样，他深信这些人是为了大家谋福祉，于是到了1947年时，高玉宝果断地报名参了军。
刚加入部队的他才不过二十多岁，在长期的苦累下身体素质很差，瘦弱矮小，但却处处受到了战友、领导的关照，这让他打心里觉得国家和人民有救了。
彼时的高玉宝十分幼稚但也十分可爱，1948年他随队攻占鞍山以后，听到政委提醒战士们要交党费，他天真地以为自己参了军就也是党员了，也不知道要交多少钱，便收拢了身上所有的财物跑到党小组长那里去，把对方也搞糊涂了，还以为他是想要申请入党，便让他交一份申请书。
高玉宝当然毫不犹豫想要入党，可对他来说，一份申请书却难比登天，那个年代的文盲率高到匪夷所思，高玉宝连一些最基础的字都认不全、写不出，让他交一份百多字的文章简直比扛枪打仗还要困难。
但用了三个多月的时间，高玉宝还是硬啃了出来，靠学、靠画，终于在1948年6月顺利成为了预备党员，这不仅意味着他身份的转变，还让他的人生走向了巨大的转折——他意识到了知识和文化的重要性。
所以从这之后，高玉宝便开始了夜以继日的学习，他没书、没笔、没纸、没老师，同时还要行军作战，但他肯学，利用着空余的一切时间和身边能找到的一切东西来写字，不懂的就到处请教别人。
要知道，当时部队里有文化的人本身就稀少无比，高玉宝把周围的人都问了个遍之后，再遇到不懂的就无计可施了，但这小伙子求知若渴，为了认字甚至孤身拦下过正副司令员请教。
而随着战斗的持续，高玉宝的心态也开始发生了变化，1948年10月，他所在的东北野战军第四纵队参与了辽沈战役中鼎鼎大名的“塔山阻击战”，我方以寡敌众拼死作战，虽然最终获得了胜利，但伤亡也是极其惨重。
高玉宝亲身经历了这场血流成河的战斗，看着无数战友在眼前牺牲，他的内心受到了极大的触动，也萌生了一个过去不敢有的想法——这些人都是为新中国和人民解放而牺牲的，这些故事值得被记录下来，我能不能为此写一本书呢？
毫无疑问，此时的高玉宝经过努力学习，也才可能不过小学水平，想要写一本自己的小说，听起来有些不知所谓。
但那个年代的梦想是淳朴的，高玉宝很快便着手开始了自己的写作，说是写，其实一半以上都是画，不会的字他就用生动的画来表达，行军途中的所有时间都被他用来写书了。
不过高玉宝也有自己的优势，他从小在乡间，没有老师教，但却格外喜欢听说书，那些精彩的段落几乎可以倒背如流，所以人物塑造、剧情描写他是懂的，再加上他从小见识无数旧社会的黑暗，长大以后从军东奔西走，亲眼见证了无数底层百姓的真实生活，也见证了这个国家的变化。
而写作的同时，高玉宝在部队里的表现也非常优秀，1949年全国解放新中国冉冉升起，但西南部地区仍然很不稳定，他便随军继续南下西行，收复敌占区、剿匪等等，一路穿越了四五个省份，因为作战中的优秀贡献立下过整整六次大功。
此时的他已经是军中的小名人了，不仅功劳不少，平时只要空闲就蹲在地上弄书作画的习惯更是人尽皆知，当时的战士们人人都想学习、念书，所以根本没有人嘲笑高玉宝，反而他得到了很多战友的鼓励。
就这样，用了将近两年的时间，高玉宝凭借着惊人的毅力最终完成了自己的处女作，一部自传体小说，以自己的名字命名的《高玉宝》。
这本书一经出世便引起了广泛的关注，一段时间之后，连诸多中央高级领导人都听说了，即便文字里夹杂着许多像小人书上一样的图画，但在很多人的帮助下，解放军文艺出版社的工作人员不辞辛劳，开始帮助高玉宝逐个校对、修正小说情节、润色文笔，还指派了几位老牌作家进行指导......
就这样，到了1951年的时候，这一部二十五万字的小说正式在《解放军文艺》杂志上进行连载，不久后《人民日报》又进行了报道，题为：《英雄的文艺战士——高玉宝》。
作为一本看起来相当深沉的乡土小说，作为一个曾经连读书都是奢望的穷苦农民，《高玉宝》不仅成了人手一本的读物，甚至于很快风靡东亚，在海外很多地区被翻译成了各种文字不断出版，而高玉宝不仅完成了自己的知识升华，甚至被冠上了过去根本不敢想象的“战士作家”的称号。
除此之外，高玉宝还因为自己的书而陆续受到了毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等一众最高领导人的接见，这让他在惊喜和感动之余更加笔耕不辍，又陆续创作了《高玉宝续集》、《我要读书》等作品。
但要说起最为知名的，还是后来被选入了小学语文教科书、又被上海美术电影厂改编成动画的《夜半鸡叫》。
这其实是一个非常简单的故事，但的确具有很强的代表性，尤其是其中塑造出来的经典人物形象“周扒皮”，简直把当时的人们对于地主的印象写的跃然纸上。
但这却为高玉宝引来了不小的麻烦。当时他的名气越来越来，作为著名的军旅作家、优秀党员和劳动模范，经常到处奔走参加活动、讲座、帮扶，而《夜班鸡叫》随着一系列改编也逐渐家喻户晓。
那么问题就来了，人们难免会好奇故事中的“周扒皮”是不是确有其人?如果有，那这么坏的人原型到底是谁？
因为高玉宝的书一直都维持着半写实风格，周扒皮在小说里其实是有大名的，叫做周春富，而这个人也的确真实存在，高玉宝年幼的时候就在他家做过工。
这些事情纷纷被曝出来之后，周家就迎来了灾难，大众把对于旧社会压迫者的愤恨一股脑倾泻在了这户地主人家身上。
他活该吗？其实不然。
周春富全家二十余口，名下的土地共二百五十亩，还有一些染坊、磨坊、杂货铺等，富裕肯定算是富裕，但他平日里极为节俭，从自己到所有家人，长期灌输这种理念，甚至看起来根本不像个地主。
可是他对家中的工人们很好，给他做过活的没有不说他厚道的，无论长工、短工，一律价钱公道、吃住全包，更是从来不会压榨他们，这样以至于到了后来有很多人来搜集周春富的“作恶事迹”时，采访那些曾经替他打工的农民，没有一个肯说他是坏人的。
而就因为《半夜鸡叫》，让周家在很长一段时间里，一直被当地甚至全国的许多人大肆抨击批判，所以到了后来，在上个世纪六十年代时，周家一位名叫孟令骞的后人便站出来为自己的家族澄清，他表示周家从来没有过剥削行为，从没有见过高玉宝这个人。
这件事在很长一段时间变得议论纷纷，直到高玉宝正式出来答复，他表示《夜半鸡叫》只是一本小说，周扒皮真实的原型其实是复县老家的一个姓王的地主，并非周春富，小说是虚构的，主要是起教育意义，不能总是往现实中去代入。
到后来，随着时间的推移，孟令骞也逐渐改变了态度，他坚持读者要理性看待这种“真人假事”的艺术加工，但也不再激烈批评《夜半鸡叫》，肯定了这部小说的价值和意义。
诚然，高玉宝老人在自己的中年和晚年，利用自己的影响力和全部能力，长期在全国各地帮助老人、教育孩子，无私地为社会作贡献，但从来不以自己的名气谋取私利，“周扒皮”的纠纷可以说是一个意外，但高老一生的传奇与操守却始终恒存。
,
