摘于《中国通史》
思考题：汉朝政府有什么特点？
秦代
上文说到战国末年，七雄争霸，最终秦实现大一统，这个 “大”是动词，即看重政治上的统一。“一统”即一个政府有一个元首，一个系统。秦统一前，中国是封建一统，秦之后，实行郡县制，是郡县一统。
我们常讲，秦统一中国，开创了中国历史的新阶段，主要是基于四个事项：
1.中国的疆域版图，从秦以后几乎没有大的变动，古代中国在黄河流域，秦之后到了长江、珠江流域，往北到达了朝鲜，南至安南。
2.秦统一后，全国人口总数大增。秦始皇二十六年灭六国统一中国，秦始皇三十七年东巡时驾崩，秦二世假诏命长子扶苏自杀，秦二世胡亥在即位第二年就被赵高杀害，立了秦始皇的嫡长孙子婴为皇帝，仅一年后秦就灭亡了。
秦朝虽然短命，但是秦的统一使得中华民族融合成一体，在这块版图上，成了一个车同轨、书同文、行同伦的社会，所有人沐浴同一种文化。中华民族的凝聚力开始凸显。
3.秦之后，中国有了统一的新政治制度。秦以前，封建制度基本被彻底破坏，秦实行郡县制，郡相当于省，每个郡再分为若干个县。
西汉
汉高祖刘邦以平民身份成了天子是一个创举。跟着刘邦一同打天下的也都是平民阶层，比如萧何，当时在衙门里当差；韩信是个要饭的；陈平是穷苦平民。
统一中国后，刘邦对手下的大将很不放心，正所谓功高震主，于是屠戮功臣，之后封了自己的亲戚和家族中同姓刘的为王，外姓为侯。重新走了封建的老路，这点就不如秦王高明。
刘邦死后，他的妻子吕氏为人凶狠，吕氏命令姓吕的也能封王。于是，汉朝政府就分为刘、吕两派。
后来功臣看不下去，见事态严重，于是联合起来杀了吕后家族。汉惠帝之后，将汉高祖的小妾生的刘恒接入朝中，为汉文帝。
汉文帝是一个好皇帝，他重用名士贾谊。高祖再搞分封，贾谊就向文帝谏言，并且告诉文帝如何逐渐取消分封制度，具体方法就是“重建诸侯而少其力”。
比如，吴王有两个儿子，那就将吴国分为两部分，一代接一代这样分下去，到最后，所谓的“国”就变得很小，便无法对外闹事。这个计策一直延续到汉景帝、汉武帝时期，最终消灭了封建势力。
汉文帝、汉景帝两任皇帝采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，让汉朝百姓逐渐富庶，国力累积，史称“文景之治”，为日后的汉武盛世奠定基础。
汉景帝的儿子汉武帝十七岁登基，任命读书人公孙弘做宰相，并且封侯，这是第一个文人宰相，是中国读书人做宰相的开始，所以中国的第一个士人文治政府始于汉武帝。
汉武帝一生文治武功俱佳，尤其是驱逐匈奴，改变原来和匈奴和亲的被动局面，汉武帝在位五十四年，实现了对内统一，对外平夷。但是汉朝百姓对汉武帝评价不好，因为连年征战，耗费太多国力，使得社会贫穷很多。
后来汉朝有汉昭帝、汉宣帝、元帝、成帝、哀帝，汉哀帝六年，人们认为汉朝命运已绝，于是拥戴王莽为王，但是王莽书生气太重，西汉晚年局势动乱，没落皇族刘秀在家乡起兵，后来在昆阳用极少兵力迎击王莽几十万大军。
不出几个月，刘秀就成了号令十万大军的一方统领。经过十多年的统一战争，刘秀重新统一中国，立国号为“汉”，为了以示区别，称为“东汉”，而刘秀就是东汉首位皇帝，汉光武帝。
东汉时期
西汉是平民王室，而东汉是书生王室。
光武帝非常重视教育，兴儒学、推崇气节，使后汉一朝成为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
光武帝的儿子汉明帝以及接位的汉章帝都同样推崇儒学，倡导以德治理天下，后来历史学家认为“明章之治”是足以和西汉时期的“文景之治”相媲美的。
章帝十九岁登基，在位十三年，三十三岁死，很年轻，之后的历任皇帝登基时都非常小，这就留下一个隐患，由于新皇帝年幼，通常是母后临朝听政，外戚辅佐；
而大臣认为外戚专权，于是联合宦官杀掉皇帝母舅这边的亲戚，久而久之，宦官的权力越来越大，皇帝越来越弱势。所以说，东汉早年很不错，后期朝政就坏掉了。
东汉末年，政局混乱，先有黄巾之乱，后有董卓之乱，接着是十八州联军祸乱，各方势力你来我往，最终形成了刘备、曹操、孙权为首的三国争霸，这就是大家津津乐道的三国时期。
后来，司马家族篡走曹魏政权，代表人物就是司马昭，常言“司马昭之心，路人所知也”。司马家篡位后，灭了吴国，再一次统一中国，称为晋朝。晋朝后来的皇帝晋武帝、晋惠帝要么无能，要么是个白痴，所以晋朝也没维持多久。
从曹篡位改魏后，中国历史就进入了衰弱的魏晋南北朝时期，这是后话了。
从周到战国，从汉到魏晋南北朝，分分合合，正是应验那句古话“天下大势，合久必分，分久必合。”
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