夏朝是我国历史上第一个王朝，夏朝（约公元前2146年-前1675年），始于夏禹，终于桀，共17帝。夏时，开始出现私有制，氏族社会的禅让制度走到了尽头，被世袭制取代。社会由原始社会进化到奴隶制社会。夏朝姒姓。四千多年前，夏部落首领禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最终将部落联盟首领之位禅让于他，是夏王朝的开端。大禹死后，其子启即位，即历史上所谓的“大禹传子”，宣告了部落联盟“禅让制”的结束和封建世袭制的开始。
大禹，在位45年，姒姓，名文命，字高密，号禹，后世尊称为大禹，夏后氏首领，他是黄帝的六世孙、颛顼的四世孙(注：黄帝次子曰昌意，昌意生颛顼，颛顼生鲧曾，鲧曾生鲧祖，鲧祖生鲧父，鲧父生鲧，鲧生禹)。他的父亲名鲧，母亲为有莘氏女修己。相传禹治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是我国传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国国土为九州。后人称他为大禹，也就是伟大的禹的意思。禹死后安葬于浙江绍兴市南的会稽山上，现存禹庙、禹陵、禹祠。从秦始皇开始历代帝王大都来禹陵祭祀他。
夏启，在位29年，姓姒名启，大禹的儿子，大禹死后，启即位为天子，即位后击败有扈氏的反抗，巩固了政权，建立了中国第一个奴隶制的国家。
启在禹死后，取代伯益继位。此后，又通过甘之战，击败强有力的有扈氏，消除了华夏族内的反对势力。但同时，夏启也"荒于音乐和饮食"。 在位晚期，发生了武观之乱，以至政局动荡。他一生四处征战，最终病死，葬于安邑附近。武则天改国号周时，追尊启为齐圣皇帝。
太康，夏启的儿子，在位29年继启为王。他生活荒淫，朝政松弛。在他外出打猎时，有穷氏首领后裔乘机入侵，自己作了君长，史称“太康失国”。
夏启死后，其子太康继承后位。太康只顾游玩，不理政事 ，在位期间，夏部族权威削弱，东夷有穷氏部落趁机西进。东夷族有位善射的首领羿(即后羿) 。羿率军从东夷属地鉏迁至夏后氏的属地穷石，与当地的夏人通婚，形成了有穷氏。羿在夏民的拥护下夺得了夏政。随之太康投奔斟鄩的斟鄩氏。
中康，在位13年，姒姓，启之子，太康之弟，夏朝第四任君主太康四年(前2048年)，有穷国国君妘羿听说夏王姒太康前往洛水以南打猎，认为这是袭击夏王朝最好的时机，便亲率军队以闪电战的方式攻破夏都斟鄩，自立为王。但不久迫于诸侯的压力，他只好把帝位让给夏王族的后人。当时姒启的六个儿子都还健在，该让谁来出任新一任夏王呢?老二元康和老三伯康都不学无术，而且头脑愚笨，除了吃喝玩乐，别的什么都不会，根本不堪为王。只有老四仲康身体健壮，而且野心勃勃，一直就觊觎着王位。于是仲康便暗中活动，由几位老臣出面，推举他为新王。有穷国君妘后羿同意让位，但他的条件是:夏王朝不但要免除有穷国的赋税，而且每年还要向有穷国提供双倍的赋税。姒仲康是个没有政治远见的庸人，为了坐上帝位，便毫不犹豫地答应了。这样，有穷国君妘后羿便让出了王位，率领有穷军队携带着在夏都搜刮的大量财物返回了穷石。姒仲康正式即位称王，号仲康，改甲寅年(前2047)为仲康元年。
姒仲康即位以后，立刻派人前往阳夏(今河南周口地区太康县)迎请帝太康回国，并声称愿意将王位还给太康。太康认为这是弟弟仲康对他的羞辱，坚决不肯回国。仲康很高兴，因为他内心并不希望太康回来，太康不归正好满足了他的心愿，于是便派军队护送太康的妃子和儿女往阳夏与他团聚。
相，在位28年，姒姓，仲康之子，相继位。随后投奔与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏。从此，羿独承王位。羿好射猎，不善治理，得权后，他像太康一样，好狩猎而荒废国事。他废弃武罗、伯困、龙圉等忠臣，重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞。寒浞年少时因造谣惑众被伯明氏君主所逐，后被有穷氏首领羿收养，成为有穷氏的一员，得到重用。寒浞势力日益强大，后来趁羿在外射猎的机会将羿及其家人杀掉，霸其权、夺其妻，生下豷、浇二子。寒浞把戈封给了他的儿子豷，把过封给了他的另一个儿子浇。浇受父命率兵先后灭掉亲夏的斟灌氏与斟鄩氏，杀了在斟鄩躲避得相。相的妻子缗当时已怀下相的儿子，她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遗腹子少康。
少康，在位21年 ，少康，相的遗腹子。少康时终于推翻了入主夏国四十多年的有穷氏政权，史称“少康中兴”。少康是一位有所作为的国王。
康长大后，为有仍氏牧正。浇闻讯后，派人追杀有仍氏，少康无奈投奔有虞氏(舜之后裔)，作了庖正。有虞氏首领虞思膝下无子，仅有二女。他将二女许配少康，赐给他田一成、众一旅，并把纶城交由少康管理。少康以纶邑为根据地组织余下的夏族民众，设官分职。派女艾到浇廷中密探，准备恢复夏室。 此时，躲避在有鬲氏的夏室遗臣靡得知少康准备夺回政权，亲自带领斟灌、斟鄩氏的残余民众与少康会师，联合击败了寒浞。复立少康为夏后。而后少康灭浇于过，又派他的儿子杼灭豷于戈。至此，控制中原三代四后近百年的东夷族有穷氏覆灭，结束了四十载的"无王"时期 。夏由此复国，建都纶城(今河南虞城县利民镇东南三十五里)。后世称"少康中兴"。少康在位期间，少康勤政爱民，专心农业水利，史称为少康中兴
杼，在位17年，少康的儿子。曾参加过父亲领导的恢复夏国的战争，并立下许多战功。季杼协助少康铲除了寒浞父子的势力,致力于夏朝的中兴。在位期间，他发明用兽皮制做甲，是中国战甲的创始。兵士穿上后，能遮挡敌人的石刀、石箭的砍、射，战斗力大大增强。他同东夷族各部落继续争斗，一直攻到东海边，进一步扩大了夏朝的疆域，最后降服了东夷族。除了东夷，杼还消灭了海边三寿，打败了以狐为图腾的九只胞族，擒获了他们的首领。使东夷各族进一步融入华夏各族。他被夏朝人看成是能够继承大禹事业的一位名王。
槐，在位44年，杼的儿子。槐在位时东夷族与华夏族开始和平共处。其中畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，居于淮河、泗水流域的九个部落(即九夷)通常向夏后纳贡祝贺。
芒，在位18年，芒，槐的儿子。他在位时，开始了延续数千年的沉祭（即将祭物沉入黄河祈求河神的庇护）。
泄，在位21年，泄，芒的儿子。泄在位期间东夷族已基本同化，于是他开始向西方发展。同时，他开始对顺从夏室的方国部落封土封号。这便是数世纪后诸侯制的起始。泄逝后，其子不降继位。他曾多次率兵征讨西方的九苑。
不降，在位59年，泄的儿子。夏泄病死后十九岁的不降继位。在位58年，享年78岁，是夏朝在位时间最长的君主，也是夏朝很有作为的君主，在他统治的五十九年夏朝版图达到最大。
不降帝在位第六年，讨伐了九苑并且取得胜利，开拓了夏朝在东南的势力范围。不降帝在位期间是夏朝武力最盛的时代。
在不降帝晚年的时候，认为儿子孔甲性格孤僻乖张，担心他治理不好国家，决定改变从启以来实行的传子制度，立自己的弟弟扃为储君。这种将王位让给兄弟的方式，史称"内禅"。(《史记·夏本纪》记载不降去世后，其弟扃继位。 )
扃（jiōng）在位21年，扃，不降的弟弟，泄的儿子。
廑（jǐn）在位8年，夏王姒扃(jiōng)之子，扃病死后继位。他在位时，由帝丘(今河南濮阳)迁都于西河。姒廑是夏朝的一位守成之君，此时的夏王朝国势强盛。姒廑八年，姒廑病死。
孔甲，在位九年，姒孔甲，姒姓，名孔甲，是姒不降之子。孔甲性情乖僻，其父姒不降临终前，害怕孔甲治理不好国家，就没有传位给他，而是内禅给弟弟、孔甲的叔父姒扃。姒扃死后，姒扃的儿子、孔甲的堂兄弟姒廑继位。姒廑八年，姒廑死后，才由孔甲继位。孔甲在文学上创作有《盘盂铭》三十六篇 和诗歌《破斧》。
孔甲在位期间，喜好信奉鬼神，而且肆意淫乱，沉湎于歌舞美酒之中，是一位胡作非为的残暴昏君。使得各部落首领纷纷叛离，夏朝国势更加衰落，逐渐走向崩溃。
皋，在位11年，孔甲的儿子
发，皋的儿子。他在位时，各方诸侯已经不来朝贺了，夏国进一步衰落。
夏桀，姒姓，名履癸，西河(河南省安阳市汤阴县东菜园镇西河村)人。夏朝末代君主，帝发的儿子，古代历史上有名的暴君 。文武双全，迁都于斟鄩。统治期间，荒淫无度，暴虐无道。商国君主成汤在伊尹、仲虺的辅佐和谋划下，陆续灭亡韦国、顾国、昆吾。鸣条之战，夏桀兵败被俘，放逐于南巢，标志着夏朝覆亡。数年以后，客死于南巢，谥号为桀。
桀在位时，各国已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思进取，骄奢淫逸。据《竹书纪年》记载，他"筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门" 。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大可以航船， 醉而溺死的事情时常发生，荒唐无稽之事，常使妺喜欢笑不已。
夏桀重用奸臣，排挤贤臣。他重用一个叫赵梁的小人，此人专投桀所好，教他如何享乐，如何勒索、残杀百姓。夏桀继位后的第十七余年，有人引见伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹只得离去。
临走前，桀自豪地告诉伊尹:"人民跟我的关系，就是太阳和月亮的关系。月亮没有灭亡，太阳会灭亡吗?"伊尹离去后，将这句话告诉给了成汤，成汤也将这句话告诉给夏民，以试探夏民对桀的态度。没想到夏民竟指着太阳恶毒地咒骂桀:"若太阳什么时候会灭亡，我这个月亮愿意跟你同归于尽!(时日曷丧，予及汝偕亡!)"这便是成语"时日曷丧"的由来，表达了一种愿意与憎者去死的仇恨心理。
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