孟轲，中国战国时思想家、政治家、教育家。字子舆，亦称孟子。邹(今山东邹县西南)人，鲁国贵族孟孙氏的后代。早年丧父，家贫。稍长，受业于子思的门人。
中年后历游齐、宋、朦、魏等国，一度任齐宣王客卿。一生宣传仁政学说，但未获采用。
晚年退居故里与弟子万章、公孙丑等著书立说。自称“乃所愿，则学孔子”,“序《诗》《书》，述仲尼之意”(《史记·孟子荀卿列传》)。
主张性善论，认为在人的意识中有一种先验的善的萌芽，说“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也，”(《孟子·公孙丑上》)从抽象的人性出发，引出仁、义、礼、智等道德范畴。认为先王“有不忍人之心，斯有不忍人之政”(《公孙丑上》)，将孔子“仁”的观念发展为仁政学说。
提出仁政,“必自经界始”,主张“省刑罚、薄税敛”,“制民之产，必使仰足以事父母，俯足以蓄妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。”“让有恒产者有恒心,”然后“谨痒序之教，申之以孝悌之义”(《梁惠王上》)。
提出“民为贵，社稷次之，君为轻”(《尽心下》)，认为“得其心，斯得民,”“得其民,斯得天下。”视残暴之君为“独夫”,人民可以群起而诛之。反对武力兼并，认为只有“不嗜杀人者”才能统一天下。
倡言“保民而王”,以土地、人民、政事为诸侯之三宝。强调“重民”的目的在于“驱而之善，”使“民之从之也轻，”以缓和阶级矛盾。在宇宙观上，以“天命”为决定自然和社会人事的主宰，说:“《书》曰：天降下民，作之君、作之师”(《梁惠王下》)；“天下言，以行与事示之而已矣”(万章上》)。
还引《奉誓》的话说:“天视自我民视，天听自我民听”（《万章上》)，试图把“民心”和“天意”相统一。为传统的天命论增添了新的内容。
在认识论上强调反观自省，认为人具有“不虑而知”的“良知”和“不学而能”的良能。学问之道无他，求其放心而已矣”(《告子上》)。把认识看作对自己内心世界的探素。
提出“尽其心者，知其性也；知算性，则知天矣”。“存其心，养其性，所以事天也”（《尽心上》)，把“知天”“事天”看作尽量扩充本心和发扬“善性”的过程，达到“知天”的目的，就是认识的终结。
提出“心之官则思，不思则不得也”（《告子上》)，表现出重理性轻感官的倾向。重视主观精神的修养，提出“我善养吾浩然之气”。“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间”(《公孙丑上》)。存心养性要达到“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道，得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”(《滕文公下》)的境界。
在历史观上，较全面地论述了英雄史观。认为，人有“先知先觉”和“后知后觉”的区别。“天之生此民也使先知觉后知，使先觉觉后觉也”(《万章下》)。英雄豪杰“仁义礼智植于心”，具有高出常人的道德品质，以社会分工为理由，提出“有大人之事，有小人之事”。“或劳心，或劳力。劳心者，治人；劳力者，治于人。治于人者，食人；治人者，食于人。天下之通义也”(《膝文公上)。
为阶级压迫和剥削辩护。认为历史是按照500年一乱一治的规律循环的。“五百年必有王者兴，其间必有名世者”(《公孙丑下》)。其学说在家哲学中形成一个唯心主义的理论体系，对宋儒有很大影响，被认为是孔子学说的忠实继承者，有“亚圣”之称。
著有《孟子》一书，南宋朱熹把它和《大学》、《中庸》、《论语》合称四书，被尊为儒家经典。
文献参考——《人类文化遗产宝库》
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