相信大家在小的时候，都有听过长辈这么对我们说：少吃糖，不然牙齿就会长出小虫子，牙齿会坏掉的。
当时，有很多小伙伴的牙齿都是缺一块少一块的，所以觉得可能是真的。但是，“牙虫”在嘴里，是怎么生存的呢，难道不怕被我们吞掉吗？它到底长什么样？又是如何破坏我们牙齿的呢?
牙疼不是病，疼起来要人命！在今年2月份的时候，家住东莞的刘先生，因牙齿多年疼痛实在受不了了，于是决定去医院就医。
然而，医生在为他拔掉半颗牙齿后，却惊奇地发现，在另外半颗牙齿中，竟然有一条白色活物在动。从医这么多年，这位医生还是第一次见到这么恐怖的情况。
如此来看，牙齿竟然真的会长虫？后来，据这位医生推测，可能这位患者本身就有牙齿方面的问题，牙齿有小的空洞。然后，可能又吃了某些不干净的东西，导致有虫卵跑到了这个空洞中，并靠着一些食物残渣而活了下来。
不过，从医生的描述也可以看得出，这位患者牙齿中的虫子，并不是从牙齿中长出来的，而是来自外界。
所以，它与我们之前说的那种“牙虫”，并没有什么关系，也无法破坏坚硬的牙齿。那么，小时候我们听到的“牙虫”，又是怎么回事呢？
其实，你绝对想不到的是，小时候我们常常能听到的“牙虫”，实际上并不是虫。它们的“真身”，其实是细菌。
虽然我们的肉眼看不见，但在我们的口腔当中，确实是存在着大量细菌的。在我们进食的时候，难免会有蛋白质等营养物质残留在牙齿上，这些“食物”则成为了细菌繁殖的“乐土”。
当然，有些朋友可能会好奇了，我们的牙齿这么坚硬，怎么会被小小的细菌破坏呢？曾在《美国国家科学院院刊》上，就发表过相关研究人员对蛀牙上细菌的研究成果。据他们发现，在蛀牙上最常见的细菌则是“变形链球菌”。
这种球菌繁殖起来后，会形成像土堆一样的结构，牢牢地粘附在牙齿表面。而在它们的外层，还会存在其它细菌，比如口腔链球菌等。
这些细菌相互“取暖”，通过层层相叠的方式，可以保护中心地区的球菌们，不会遭到抗菌素的攻击，进而避免种群灭亡。
而龋齿早期的时候，偶尔能在牙轴质上，看到一些黄褐色的斑点，只不过牙轴质上没有神经系统，也就不会疼，很容易被人忽视。
然而，这些细菌们在吃掉含糖的食物时，会产生一些酸性物质，进而开始腐蚀牙齿，随着时间的推移，牙洞便形成了。往往在这个期间，只要一吃糖，牙齿就会有些不适感，会出现轻微的疼痛。
不过，这还没完，当龋齿进一步深入，就会破坏到牙本质中层。这时，已经临近牙髓部分，如果遇到外来的冷或热的刺激，便会出现非常明显的疼痛感。
当龋齿彻底攻破层层防御，来到牙本质深层，牙齿上的空洞就会很深，这时会残留更多的食物残渣，进而导致细菌繁殖越来越多，越来越快，很多其它的有毒细菌，也会进驻到这个空洞里面。
然后，牙髓组织遭到破坏，引发剧烈的疼痛感，许多牙病开始出现，弄不好，就只有拔牙才行了。
由此来看，龋齿的形成，也是由于长期的积累所导致的。所以，为了避免患上龋齿，咱们还是得好好注意饮食卫生，多刷牙，且少吃含糖多的食物才行。
不过，有些朋友可能会好奇了，似乎一般来说，都只听说过人的牙齿患病，而有些人甚至还是经常在刷牙的，那为何动物不刷牙，却也很少听到有得牙病的呢？
关于这个问题，很多朋友都走入了一个误区，那就是将动物的牙与人类的牙当成一样的了。
其实，由于很多动物都需要长时间的进食，且很多行动都是要通过牙齿来辅助进行的，比如老鼠。所以，它们长牙的速度非常快，且一直都在长，就是为了抵消日常的牙齿磨损。
另外，还有一些动物，如鲨鱼、鳄鱼等，它们用牙的频率也很高，甚至用牙的风险也很高，如果不注意，就会导致牙齿脱落。
而为了解决这个问题，它们也是进化出了强大的换牙能力，能在相当短的时间里，将旧牙换新，也就不存在长“虫牙”的问题了。
最后，动物们吃的食物要么是肉，要么就是植物，这些食物中含糖是较少的，所以细菌也很少找上门来。
所以，总的来说，人之所以会长蛀牙，就是我们吃的食物，太招细菌们喜欢了。看来不光我们是吃货，连细菌都不能抵抗人类的美食呢！
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