1937年9月17日，接受改编不足一个月的八路军，收到了延安的最高指示：红军此时是支队性质，不起决战的决定作用，假如部署得当，能起到在华北支持游击战争的决定作用。
此时，国共合作已经展开，这个指示自然不是延安单方面的意思，而是朱德、周恩来等人与第二战区司令阎锡山磋商的结果。
从今天的视角来看，允许八路军打游击，并不是蒋介石能容忍的事情。一方面，虽然国共合作已经展开，但是国民政府与延安的矛盾一直存在，让八路军开到正面战场去和日军消耗，才符合蒋介石的利益；
另一方面，华北日军精锐已经向西突破南口、张家口，兵锋直指山西、陕西腹地，延安很快就要成为抗日前线，此时让八路军去正面战场，也是顺理成章的事情。
本文将通过分析平型关战役的背景，为大家解密抗战初期一大悬案：为何八路军能免于正面战场的消耗、成功将主力保留下来用于敌后抗战？
1937年8月13日淞沪抗战爆发之后，日军主攻方向一分为二，兵力分配是动态的，在11月初杭州湾登陆之前，华北依然是日军进攻的重点。
8月24日，日军大本营下令组建华北方面军，下辖第1军和第2军，总兵力达到28万人，这个规模和日军在淞沪方向投入的总兵力是差不多的。
8月27日，通往延安方向的枢纽张家口沦陷，9月24日，通往太原方向的路网中枢保定沦陷。此时，延安与日军兵锋之间也就隔着半个山西；而红军也在8月22日完成改编，纳入了国民革命军序列，让八路军参加正面抗战的条件已经成熟。
由于正面抗战强度很大，国民政府和阎锡山相继为八路军补充了一些经费弹药。
从1937年8月中旬开始到年底，南京方面为八路军提供了7.97亿元法币经费、全套军服军毯，并特地从苏联军援中拿出200挺机枪加强火力；阎锡山方面，则从晋绥军的军火库中为八路军提供了200挺机枪、1000支步枪、2辆战车和50万发子弹。
装备提升后的八路军，虽然火力与中央军嫡系相比还有差距，但是和川军、晋绥军这些地方军阀相比，已经不相伯仲，具备了在正面战场和日军一较高下的底气。
实际上，蒋介石也在积极将八路军推向正面战场。9月11日，国民政府按照抗战需要重新编制了战斗序列，八路军改为第18集团军，归第二战区阎锡山管辖。
此时的第二战区已经是抗战主阵地，华北日军大部分都在这里，准备围攻太原，然后西渡黄河进攻陕甘宁。
对于延安而言，此时的心态是比较矛盾的，一方面，奔赴正面战场、扛起抗日大旗是自己义不容辞的责任；另一方面，红军的特点就是擅长在广袤的农村建设根据地、坚持游击战，如果在正面战场消耗过大，对中国抗战是一大损失。
由于国民党的统治中心在南方，华北一直都掌握在阎锡山等军阀手里，形势和九一八时期的东北很像，非常容易被策反、成立伪政权，这一点，也被历史发展所证实，如果不是八路军在华北开创的大量根据地，华北早晚都会和伪满洲国无异。
为了兼顾正面和敌后，延安采取的策略是分散部队，将八路军三个主力师分散在山西四角：林彪的115师东渡黄河，在山西东北创建根据地；贺龙的120师358旅开赴晋西北一带，359旅则在五台、平山地区落脚；刘伯承带领129师一路向南，在山西南部的太行山一带活动。
如此部署的绝妙之处在于：当时日军进攻方向不明，八路军基本都开到了第二战区最前线，无论哪个地方发生战斗，都可以迅速投入战斗；由于主力足够分散，也就避免了全军被重创的风险。
这个方案虽然合理，但肯定不是蒋介石愿意看到的，为什么最终能够落地执行呢？
答案是阎锡山的支持。
阎锡山自辛亥革命起就深耕山西，到抗战爆发时已有二十多年，是名副其实的“山西王”，他把山西看成是自己的地盘，财政税收都收入私囊，长期以来南京势力都被排斥在外。
面对日军主力，蒋介石对防守山西兴趣不大，而阎锡山的晋绥军也不是日军对手，保住山西的希望，也就只剩下八路军了。
红军长征到达陕北以来，阎锡山对红军的群众基础非常了解，他甚至还向红军学习，搞过晋绥军版本的土地改革和大生产运动，他相信八路军能帮自己保住山西的广大农村地区。
他的策略是成功的：抗战胜利后，南京政府顺势收回了旧军阀的地盘，只有广西的李宗仁和山西的阎锡山拿回了自己的地盘，广西是因为日军占领时间很短、只有不到一年；而山西则被日军占了整整八年，这种情况下还能拿回来，可见阎锡山的手段之高明。
阎锡山此人八面玲珑，但是所做的一切还是逃不过旧军阀的局限性，那就是保住地盘。
作为第二战区司令官，阎锡山不仅同意了八路军提出的游击战思路，而且默许八路军三大主力师自行分散部署，为中国抗战作出了间接贡献。
了解了这些背景，我们才能解开平型关战役的四大疑惑。
第1个疑惑：为何只有林彪的115师参加了这次战役？
1937年9月，正当林彪率领115师挺进晋东北时，日军华北方面军精锐部队第5师团从这里大举进攻，平型关战役爆发。
这场战役从9月22日打响到9月29日结束，整个过程仅有一周时间，而且平型关战役日军仅仅动用了第5师团中的一个旅团作战，其他敌人动向不明，远在几百里之外的120师和129师也不敢擅自前来支援。
第2个疑惑：115师作为八路军头号王牌为何没有去正面战场？
众所周知的那个平型关大捷，其实只是平型关战役侧面战场的一部分。平型关扼守晋东北门户，本来就是阎锡山的防御重点，部署了杨爱源和傅作义两个集团军在这里构筑防线，除此之外还有何柱国和赵承绶的两个骑兵军在这里相机而动，这些人可都是阎锡山晋绥军的精兵猛将，可见阎锡山确实是在这里下了重注。
相对而言八路军115师只有一万多人，与晋绥军主力相比势单力薄，而且刚刚开到前线，根本来不及修筑工事，分配他们去拦截日军运输线，也是根据战场形势做出来的最合理布局。
而且前文也分析了，阎锡山想保住山西农村地区，并不想让八路军付出太多无畏的牺牲。毕竟在发展农村根据地这一块，八路军才是真正的一代宗师。
第3个疑惑：为何国民党对平型关大捷评价很高？
平型关大捷发生的具体时间是1937年9月25日，战果是击毙日军1000余人、击毁汽车100余辆，缴获大批军用物资，如果放到整个抗战中，这个战果不算出彩，但是放在那个时间点，却是独一无二的伟大胜利。
因为中国自九一八开始的历次抗战，包括长城抗战、平津抗战、南口战役和当时正在进行的淞沪会战，无一例外，全部都是兵败如山倒，而且战损比惊人。
就连最拿得出手的长城抗战，在20万对4万的优势兵力下，打出了10:1以上的伤亡比，这些失败的记忆，让人非常绝望。
如果抹去“运输队”、“偷袭战”等细节，此次八路军面对日军甲种师团第五师团、自损600歼敌1000，这样的成绩对振奋全国抗战士气作用巨大。
总结成一句话，就是“打破了日军不可战胜的神话”。这并非延安方面的自我包装，而是那个时间节点、全国上下的共识。
第4个疑惑，为何在历史书中基本不提平型关战役？
虽然平型关大捷很出彩，但平型关战役却算不上成功。面对日军一个王牌旅团和少量杂牌部队的进攻，中国军队共投入了11个军、10多万人，却在一个星期就战败后撤，所以才有了后来的忻口战役和太原的沦陷。
战役之中，国民党军队打出了陈长捷这样的悍将，也涌现出程继贤团、梁鉴堂旅、姜玉贞旅等一批集体殉国的英雄部队，中国军人的铁血精神固然值得赞美，但是个人英雄主义并没能改变国军组织上的顽疾。
在与晋绥军的合作中，八路军经常被气得拍大腿。
在平型关大捷后，八路军115师乘胜追击，将一股日军包围在东泡池一带的盆地里，按照作战计划，国军本应前来合围，但八路军等了半天连个人影都没看到。
时任343旅685团团长的杨得志回忆说：“按照预定计划，国民党军应和我们同时出击，在我们消灭公路上的敌人以后，转向东跑池，配合他们全歼坂垣师团。不料想，我们和兄弟团队跑到东跑池包围了敌人，却不见一个国民党兵的影子，原来他们根本就没有出击。国民党军队的怠战，使该地的日军未能被歼，平型关战斗的战果未能得到扩大。”
平型关战役虽有正面战场和侧面战场，但是国共双方没有太多合作，基本是独立完成的。如果非要说有什么合作，那就是正面战场的抗战、为平型关大捷创造了战机。
当然，晋绥军本来就和八路军不和，这又是双方第一次磨合，配合不好似在情理之中。
平型关大捷之后，国共双方热情高涨，并在随后进行的忻口战役中，打出了全面抗战国共双方配合最好的一次经典战例——忻口战役。
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核心数据来源：
1、隆鸿昊，从太原会战看抗战初期国共军事合作，载于《首都师范大学学报》2010年增刊；
2、八路军平型关大捷与平型关战役的关系，载于《中国国家博物馆馆刊》20113年第四期；
3、《中国抗日战争史》，解放军出版社，2005年修订版。
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