欧洲古代的炼金术师认为，玉米长得金灿灿的，里面一定有黄金！1934年前苏联化学家真的在1吨玉米灰里面找到了10克黄金。
金灿灿的玉米粒
其实不光是玉米，随着研究对象的增加，松果、杏仁等植物，金龟子、虹鳟鱼等动物的身上，都发现了黄金的影子，最后甚至人身上也有非常少量的金元素，这就奇了怪了，难道生物会自己生金？
这场找金实验也拉开了生物学上的一场变动，从而诞生了关于富集的研究。
黄金蒸玉米
那么黄金从何而来？什么是富集作用？这种现象对人有害还是有利？我们应该怎样看待富集作用？
玉米中能提炼出黄金？生物的富集作用，到底隐藏了多少未知？
自古以来就值钱的黄金
黄金从何而来？玉米不仅能吃，还能提炼黄金，这要是搁以前人们一定会认为你乱说。要是金黄色的东西都含黄金，那人的尿液也是金黄色的，是不是里面也有黄金？
随着研究的进行，科学家们发现，玉米真的含有黄金，含量大约为10克/1吨。并且玉米含有黄金还不是特例，很多生物，包括人体内都有黄金，大约为0.2毫克。这点含量虽然挺寒碜的，但是却颠覆了人们的世界，因为在大部分人的认知里，黄金是蕴含在矿石里面的。
前苏联科学家发现玉米里面真的有黄金
更何况，金不是地球自行产生的元素，它来自宇宙深处的超新星大爆炸，在爆炸中被冲到地球上来的。所以金元素在地球含量稀少，自然也就不会参与生物的形成，为何它出现在了生物的身上？
科学家们发现，生物的含金量，与它们的生存环境有极大的关系。比如种植在金矿附近的玉米，含金量比种在普通平原上的要高。随后科学家还做过一组对照实验，分别用含金量高的玉米和普通玉米喂小白鼠，发现小白鼠体内的含金量，与玉米的含金量成正相关。由此可见金元素是能够在生物中转移的。
老鼠吃玉米
因此科学家们得出了一个结论，自然界中的金元素大部分都在岩石中，但是有少部分会以离子的形式随着地下水渗透到外界土壤中。植物们吸收了这些水，体内就携带有金元素，动物们吃了这些植物，金元素就会进入到动物的体内。科学家将这个现象叫做生物的富集作用。
一片玉米地
那我们是否可以通过提炼生物获得黄金呢？理论上可以，可实际上，这样的效率十分低。比如人类想要1千克黄金，那么就得提炼100吨玉米灰，这太浪费了！而在动物中，金龟子的含金量是最高的，大约1吨金龟子会有25克黄金，但问题是，如果将它们抓起来提炼，自然中还会剩几只金龟子？这不是毁坏生态环境吗？
金龟子体内也有黄金
黄金只不过是生物富集作用的一种体现，那么生物的富集作用到底还隐藏着怎样的未知秘密呢？
什么是富集作用？生物的富集作用通俗点说就是，生物将物质聚集在身体内，积少成多，最后达到一定的含量。
自然界的食物链
以钙为例子，这是组成骨骼的主要元素，缺钙会导致生物生长缓慢。但是自然界的钙大部分都在岩石里，碳酸盐的形式存在，总不能让生物们都去吃石头吧？所以，生物只能从食物中获得钙。
假如一只狗通过吃肉获得钙元素，但是它吃一次肉不可能直接将身体所需钙质拉满，得持之以恒地吃。不同的肉，钙元素含量是不同的，一只狗同时吃下一块牛肉、一块猪肉和一块鸡肉，这三块肉所含的钙就会通过富集作用聚集在狗的体内。
狗啃骨头
此外，生物还会对特定的一些物质富集。比如我们吃的海带，它对碘元素的富集明显强于其他生物；又比如甲壳类生物，它们对于钙元素的富集能力就特别强，因为要形成自己的外壳保护自己。
一般来说，食物链等级越高的生物，富集作用就会更明显，因为物质从生产者开始，顺着食物链一层一层累加，到了顶级掠食者这里就是集大成。而我们人类，就是站在这条食物链最顶端的生物，因此我们能够富集的物质是整个生物圈中最多的。
富集作用示意图
然而，生物的富集作用是一把双刃剑，因为它从来不分有害和有益的成分，只要是物质，它都会累加，哪怕是毒药。
富集作用对人类的影响生物的富集作用对人类来说既有好处也有坏处。
人类是自然界的超顶级掠食者，处于食物链的顶端，几乎没有生物可以与人类做到并列第一。理论上来说，其他动物都在人类的菜谱上，只要人类想吃它们就会成为食物。虽然我们现在已经不吃野生动物了，但是在远古时期，人类是吃遍了六个大洲。
人类早期狩猎
也正是这场饮食狂宴，让人类吸收了多方面的营养物质，大脑得到了前所未有的进化，脑容量从最初的400毫升增加到了如今的1500毫升。这些就是生物的富集作用带给人类的正面影响——集“百家之长”。人类富集了几乎整张食物网的营养用于进化，最终才诞生了地球上的第一个智慧生命种群。
人类的智慧
可是，富集作用也让人类承受着地球上最严重的污染。黑色幽默的是，污染物是人类自己生产出来的，这一招属于，回旋镖扎在自己身上了。
比如人类向自然界扔废弃电池，里面含有铅元素，它先是通过雨水和地下水流入河流，污染里面的鱼虾。这个时候人类吃了河里的鱼虾，铅进入人体，也许并不会立马中毒，但这仅仅只是开始。
铅电池
河水、地下水里的铅元素会扩散到土壤里，地上的农作物会吸收，从而得到含铅的大米、小麦、水果蔬菜等，人类吃了这些农作物，铅被人体吸收。注意，这个时候人类已经通过两条食物链富集了铅元素，可依然还没有结束。
带铅的河水汇入大海，污染了海里的动物、海带、紫菜等，人类又通过食用这些海产品，又一途径吸收了铅元素。人类富集了三条食物链上的铅元素，体内的铅含量早已经超过了安全标准，于是便出现了铅中毒。
人类食用的海洋动物
人类扔塑料，最后这些塑料会通过颗粒的形式回到人体；人类扔重金属垃圾，这些重金属最后再次出现在了人类的血液里；人类倾倒核废水，那些放射性元素最后也统统被人类吃回来……
那么问题来了，既然已经知道了生物界存在富集作用，人类作为生物的最高等级必然会承受最严重的反噬，为何还要不停地向自然扔垃圾？就为了节省那一点垃圾处理费用，而让整个人类承受污染？
海洋垃圾
如何看待富集作用？按照自然界的正常运行，即便产生了有害物质，它们的量基本上也会在生物的正常范围。
比如前面提到的黄金，玉米中的黄金来自周围的金矿，含量是每1吨玉米大约10克黄金。而人体内的黄金含量是大约0.2毫克，完全没有到威胁生命的地步，它们的主要来源是食物和人佩戴的金首饰。这些都是正常富集的结果，没有出现任何危机。
保护环境
是人类的贪婪打破了原本的生态天平，让有害物质爆发式地进入自然，超过了自然自净能力的范畴。最后自然只能通过富集作用，让这些有害物质从哪儿来，到哪儿去。因此想要人类不被富集作用的回旋镖扎中，我们最应该做的就是减少污染。
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