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今天的三国成语故事见于《三国演义》第七回，发生在韩馥“让冀州”期间，相关人物分别为袁绍、逢纪、公孙瓒和韩馥。原文如下：
且说袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥，遣人送粮以资军用。谋士逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”绍曰：“未有良策。”纪曰：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事；就中取事，唾手可得。”绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，即日兴兵。绍却使人密报韩馥。
馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”耿武叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人。
按照小说的情节发展，谋士逢纪向袁绍献出夺取冀州之策，袁绍依计而行，派人暗中通知公孙瓒，夹攻冀州。同时，与那好又故意将公孙瓒入侵冀州的消息告诉了韩馥。韩馥惊慌失措，召集谋士荀谌、辛评等人商议对策。荀谌提出将冀州交给袁绍，方可确保冀州的安全。不过，长史耿武却认为此举无异于引狼入室。但最终韩馥还是以自己是袁氏故吏和自己的才能不及袁绍为由，将冀州拱手相让。
本文要介绍的成语，是逢纪口中的“纵横天下”，意为在天下任意往来，没有阻挡。语出元代陈以仁所著杂剧《存孝打虎》第一折中的“黄巢纵横天下，朝中文武并不以社稷为重。”
小说中描述的这段韩馥“让冀州”的故事情节，与真实的历史非常相似。据《三国志•袁绍传》载，关东诸侯讨董之战结束后，谋士逢纪便提出夺取冀州的战略规划。逢纪认为：“将军举大事而仰人资给，不据一州，无以自全。”并提出了“可与公孙瓒相闻，导使来南，击取冀州。公孙必至而馥惧矣，因使说利害，为陈祸福，馥必逊让。于此之际，可据其位”的具体实施步骤。袁绍依计而行，此后便有了公孙瓒入侵冀州，韩馥在荀谌的说服下将冀州拱手相让的故事。
至于小说中提到的耿武劝谏韩馥的举动，也是历史的真实。《三国志•袁绍传》载：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何乃欲以州与之？”从这段记载可以看出，当时的袁绍不仅兵微将寡，甚至连粮草供应都要仰仗韩馥。因此，袁绍谋取冀州的成功，无异于是一场辉煌的胜利，靠的并非武力，而是出色的头脑。
众所周知，此时韩馥的实力远胜于袁绍，手下不仅有张郃这样的猛将，更有田丰、审配这样的谋谟之士。为什么他们都没有挺身而出，帮助韩馥摆脱危机呢？原因非常简单。据《后汉书•袁绍传》载：“魏郡审配、钜鹿田丰，并以正直不得志于韩馥。”这段记载充分证明，韩馥用人的能力太差，令田丰等人心怀不满。因此，在决定韩馥命运和冀州未来这个重大问题上，他们都袖手旁观，置之不理，这才导致了冀州的易主。
参考书籍：《三国志》、《后汉书》、《三国演义》
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