在古代，印度与英国之间基本没有多大的联系，在1600年以后，双方逐步建立了很强的联系。1600年，不列颠东印度公司被英格兰女王伊丽莎白一世授予皇家许可状，该公司开始到印度建立贸易据点。刚到印度后，由于当时印度莫卧儿帝国的国势强盛，该公司与印度莫卧儿帝国建立了良好的关系。1612年，莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔批准东印度公司在印度西岸的港口苏拉特建立贸易站。此后，英国东印度公司不断在印度建立多个据点。英国东印度公司并非单纯的商业公司，它还是个殖民公司，该公司兼有商业公司和殖民机构的双重功能，在1670年，该公司被英国授予了铸造钱币、自主占领土地、指挥军事力量、结盟和宣战、签订和平条约等权力。
英国与印度
在1680年代，英国东印度公司建立了一支军队，主要构成人员是印度人。莫卧儿帝国（1526年—1857年），它是突厥化的蒙古人帖木儿的后裔巴布尔在印度建立的封建专制王朝。18世纪初期，莫卧儿帝国已经开始衰落，在事实上陷入了四分五裂的状态，到18世纪中叶，其统治范围主要是德里以及其周围地带。
莫卧儿帝国
在莫卧儿帝国衰落后，英国东印度公司（不列颠东印度公司）开始在印度扩大其殖民范围，在1757年，英国东印度公司与法国东印度公司支持的孟加拉王公之间发生了普拉西战役，英国东印度公司获胜，英国东印度公司确立了对孟加拉地区的霸权统治，此后英国东印度公司又击败了法国东印度公司，法国、葡萄牙、荷兰等国的殖民势力在印度基本偃旗息鼓。
印度
英国东印度公司在印度的扩张形式主要有两种，第一种是直接吞并土邦，比如在1773年，东印度公司吞并了下恒河平原的大片土地，这些地方后来成为了英属印度的省。第二种是迫使很多印度土邦臣服，让这些印度土邦承认东印度公司的霸权。1773年，英国东印度公司定都加尔各答，直接对印度管制。
英国殖民印度
从1858年开始，英国东印度公司完成了代管任务，英国开始接管印度，英属印度（1858年-1947年）成立，英国的维多利亚女王被授予印度女皇称号，印度莫卧儿帝国正式灭亡。位于阿拉伯地区的亚丁自1839年成为英属印度的一部分，缅甸则是从1886年开始成为英属印度的一部分，两者先后于1932年和1937年脱离英属印度，先后成为了英国直辖殖民地。
印度
在英国统治英属印度时期，还有一个印度土邦，这些土邦大概有500到600个，它们没有纳入英国直接统治的英属印度，这些土邦臣属英国，土邦王公多是名义统治本土邦，在实际上，这些土邦与英属印度却联系密切，一些土邦受英属印度政府控制，一些土邦则受英属印度诸省省督或行政专员的领导。相对于英属印度内部的那些省，这些土邦处于半独立的状态，有它们自己的政府，而它们的外交、国防等则被英国控制。1947年，大英帝国统治下的英属印度分成了印度联邦和巴基斯坦自治领，在印度的软硬兼施下，那几百个印度土邦大部分加入了印度，少部分加入了巴基斯坦。英国东印度公司对印度的殖民统治从1757年算起，在1858年，英国政府取代东印度公司直接统治印度，到1947年印巴分治，是190年的时间，在1947年，英国在印度190余年的殖民统治宣告结束。
印巴分治
自从印度独立后，印度就是英联邦的成员，印度与英国的关系也一直都非常好，在各领域，两国都有密切的合作，两国看对方都挺顺眼，二战后，英美之间形成了“特殊关系”，在2010年，时任英国首相卡梅伦说英国与印度是“新兴的特殊关系”。在印度独立之前，大英帝国对印度这个殖民地也是另眼相看，非常“宠爱”，而印度对大英帝国也并没有特别激烈的反抗，无论是印度独立之前，还是印度独立之后，英国与印度看待彼此可谓都挺顺眼，这是为什么呢？从印度和英国两个方面进行分析。
印度
先看第一方面。为什么印度看英国顺眼？因为印度并不特别恨英国，为什么印度不恨英国呢？因为实在没有理由恨。印度的历史非常复杂，在近代，印度遭受到了英国的入侵，其实在漫长的历史中，对于印度而言，被外族入侵简直就是家常便饭。现在印度人数最多的族群印度雅利安人也算“外来入侵者”，在印度土著（可能是达罗毗荼人，达罗毗荼人是目前南印的主要族群）公元前2500年至1500年之间创造了印度河文明，在公元前1500年，来自中亚的一部分白人游牧部落集团雅利安人入侵印度，之后，在印度河和恒河流域建立了很多奴隶制小国，此后成为了印度的主导族群。
雅利安人入侵印度
再举几个简单的例子，比如从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度，后来，大月氏人在北印建立了贵霜帝国，8世纪初，阿拉伯帝国入侵印度西北部，并把伊斯兰教传入了印度，在13世纪，中亚的突厥人在印度建立了德里苏丹国，1526年，突厥化的蒙古人帖木儿的后裔巴布尔在印度建立了莫卧儿帝国。
在印度几千年的历史中，所谓的统一大王朝可能大概就这三个，孔雀王朝（前324年－前188年）、笈多帝国（320—500年）、莫卧儿帝国（1526年－1857年），而且，就算统一王朝时，印度最南部和现在的东北部也没有被纳入统治。印度其实更像是地区史，四分五裂是主流，统一则是昙花一现。
孔雀王朝
二战后，为了扶植一个亲西方的亚洲国家，英国试图建立一个由印度教徒较多的地区的印度斯坦、伊斯兰教徒较多的地区的巴基斯坦、各土邦这三者组成的“印度联邦”，末代印度总督路易斯·蒙巴顿也是秉持这一思想，然而，蒙巴顿来到印度后发现印度教徒与伊斯兰教徒已经势同水火，为了避免双方的内战爆发，于是，蒙巴顿制定了印巴分治方案，英属印度分为印度教徒占多数的印度和伊斯兰教徒占多数的巴基斯坦，那几百个土邦分别加入印度和巴基斯坦。
南亚的宗教
事实上，在印巴分治中，很多面积较大，人口较多的土邦就想独立，如海得拉巴、迈索尔、印多尔、查谟和克什米尔、特拉凡科尔、朱纳格特等土邦王公就想保持独立地位。对此，那印度什么反应呢？比如在1948年，印军直接入侵海得拉巴土邦，海得拉巴土邦被并入印度。在莫卧儿帝国的中期以后，印度实际上已经陷入了到了四分五裂的封建割据中，可以想见，如果没有英国在印度建立殖民统治，强行捏合出了一个英属印度，印度是不是会形成很多国家呢？这事恐怕只有天知道。另外，英国还帮着英属印度开疆扩土，以黄种人为主的印度东北部在历史上与印度根本就没有关系，英国来了之后，才把那里纳入了英属印度。
英属印度士兵
另外，在英国殖民印度的时候，在印度大力搞建设，比如建设铁路，发展工业，发展教育事业。所以，印度为什么要恨英国呢？没理由的。另外，如今印度裔在海外分布广泛也与英国有关。大英帝国的殖民地曾经遍布全球，最大面积曾达3400万平方公里。英国人在印度建立殖民统治后，因为双方彼此看着顺眼，印度人就开始跟着英国人在全球各地东奔西颠。
比如，在1814年，非洲的毛里求斯成为了英国的殖民地，此后，印度人开始大批进入了该岛，并成为了该岛的第一大族群。1834年至1921年间，大约50万劳工（很多为印度人）来到毛里求斯从事甘蔗种植业、制造业、运输业以及建筑业。此外，英国人还带来了8740名印度裔士兵。
1831年，圭亚那正式成为了英国殖民地，在1834年，英国殖民当局就从印度和东南亚引进劳工，印度裔也成为了圭亚那的第一大族群。现在海外印度裔在很多国家都有大量的分布，比如在美国、英国、马来西亚、毛里求斯、圭亚那、苏里南、澳大利亚等国，在英国，印度裔是最大的少数族群，约占英国总人口的2.6%，人口约为182万。
圭亚那与苏里南
圭亚那
同时，印度人也跟着英国人身后助纣为虐。在英属印度，英国人建立了印度军，它是英属印度时期（1858年－1947年）的英属印度武装部队，由印度人和少部分英国人组成。这支印度军参与了很多英军的军事行动，比如第二次英阿战争、第二次鸦片战争等等。在一战中，印军175万加入到英军中，二战中，有250万印军加入到英军中，当然了，在二战中，这个不算助纣为虐，在二战中，英军属于世界反法西斯力量。对于一些印度人而言，他们对于英国曾经殖民印度这段历史还是比较反感的，但是，就整体而言，印度对此并不记恨英国。由于上述种种原因，印度人看英国其实挺顺眼。
由于上述种种原因，印度看英国是相当顺眼，在印度独立后，英语依然是印度的官方语言，是印度各邦之间的沟通语言和印度全国的通用语言，在英国流行的板球是印度最流行的运动之一，印度的精英阶层中有很多都是亲英派。
另一方面，英国为什么看印度很顺眼。在大英帝国时期，加拿大自治领、澳大利亚自治领、新西兰自治领等这些自治领大体上都是以英国裔移民为主导，它们被称为为白人自治领，它们当然获得了大英帝国的宠爱。在人种、语言等各方面，印度与英国都是截然不同的，然而，除了那些白人自治领外，英国也非常宠爱“带有咖喱味”印度，在当时，印度被称作女王皇冠上最璀璨的明珠。
印度是四大文明古国之一，这里物产富饶，人口众多，对于当时在世界“跑马圈地”的英国而言，这里正好是原材料的提供地和工业品的倾销地。关键从历史上印度就是四分五裂，几乎没有啥国家统一观念，几百个土邦之间谁也不谁，印度在历史上就没有实现过“所谓的“车同轨，书同文”，至今印度各地之间的交流都挺费劲，不得不借助英国这门外语来交流，英国正好是利用他们的矛盾“以夷制夷”。
南亚的语言
还有，印度的种姓制度人为地把人分为了三六九等，中下层印度人的逆来顺受观念很强，谁统治不是统治，无所谓。另外，大量的印度贵族精英阶层又被英国所收买，这两点其实也是殖民地时期，印度人看英国人顺眼的原因，同时也是英国人看印度人顺眼的原因。当时英国在印度的统治可谓“如鱼得水”不亦乐乎，根本不费劲，统治成本很低，从商业的角度来看，投入产出比很高。
由于上述种种原因，所以，在英属印度时期，英属印度的军队主要由当地的印度人组成，英国人相对较少。所以，在英国殖民印度时期，英国就看印度很顺眼，常常带着印度人在全球的各殖民地东奔西颠。现在，印度裔是英国的第一大少数族裔，在英国，印度菜非常受欢迎，英国进口的大部分茶叶来自印度，英语中也有许多来自印度语言的词语。
印度的农业
另外，在印度独立后，英国与印度之间双方彼此在战略上有相互需求。英国有两个比较典型的心态，第一个是岛国心态，作为欧洲的岛国，英国与欧洲大陆的关系常常是若即若离。第二个是大国心态，从19世纪到20世纪，大英帝国曾维持了对世界100多年的霸权，二战后，随着大英帝国的解体，英国逐步丧失了超级大国地位。
为了保持英国所谓的国际地位，二战后，英国把与美国以及澳大利亚、加拿大、新西兰这些英语国家的关系（尤其是英美关系），把对英联邦（大英帝国解体后的继任象征性组织，其五十几个成员大多为前英国殖民地及其属土）的关系，对欧洲的关系列为英国外交的三环。作为英联邦的重要成员印度自然也是英国拉拢的对象。
因此，印度独立后，英国依旧很重视印度，把发展同印度的关系作为其在亚洲影响力的延伸，英国把印度看作其在亚洲战略的关键支撑点。有着大量亲英精英阶层的印度和英国一样，它也是有着大国心态，印度也需要发展同英国的关系。不过，近年来，随着印度实力的增强和英国实力的相对下降，印度看英国似乎越来越有一种俯视的感觉。
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