1976年，周恩来溘然长逝，此时的邓稼先正在科学院做研究，在得知周恩来逝世的消息后，他伤心不已，立马丢下了手中的工作，为周恩来的离去悲痛默哀。
之后，邓稼先陷入到了深深的回忆中，忽的，他似乎想到了什么，含泪地说了一句话：“我还欠总理东西没还。”而这件事也成为了邓稼先的一大遗憾。
那么，邓稼先到底欠了周总理什么东西？邓稼先的临终建议是什么？
邓稼先
1950年8月，在攻读完博士学位后，邓稼先毅然决然地选择了回国，回国后，接待的政府工作人员问他：“这些年，都学会了什么知识？”
邓稼先笑着打趣道：“我带了一脑子的原子核知识回国。”
1958年8月，邓稼先接到了一个通知，来到了物理研究所所长钱三强的办公室，钱三强见到他后，给他倒了一杯水，并用暗示的语气问他：“小邓，国家现在要做一个‘大炮仗’，想调任你做这份工作，你意下如何啊？”
钱三强
邓稼先愣了愣，思索着钱三强话中的含义，他心想道：如今，苏联毁约，他们的核专家都走了，美国又一直在对我国进行核威胁，这‘大炮仗’莫不是指原子弹？
想到这里，邓稼先恍然大悟，并对钱三强说：“我接受组织的安排。”就这样，邓稼先成为了原子弹的主要研究工作人员之一，并过起了长达几十年隐姓埋名的生活。
20世纪60年代，全国饥荒蔓延到了邓稼先所在的九院里，1960年4月，邓稼先团队已经把第一颗原子弹理论设计轮廓画出来了，此时的原子弹研究已经进入到了关键时刻，容不得半点松懈，为了提振大家的精神，邓稼先和同事想了许多搞粮食的办法。
在刚开始，邓稼先和同事，会从市场上买一些高价的饼干，随着时间的流逝，饼干成为了稀缺品，且越卖越贵，基本买不到，针对这样的情况，邓稼先的一位同事，提出了一个建议，他说：“酱油是黄豆做的，我们买酱油喝！”
邓稼先
就这样，邓稼先和同事从市场上买了几瓶酱油，并把酱油兑开水，当做营养剂喝。
某天，院里的领导前来视察，在走进邓稼先的办公室时，映入眼帘的便是窗台上放着的一排空酱油瓶，就在这时，一工作的同事正在喝兑水的酱油，领导看到后，忙大步走上前，心疼的问道：“这是什么？”
这名同事回答道：“是兑水的酱油，酱油是大豆做的，喝它能补充营养。”在听完这名同事的话后，领导不禁热泪盈眶。
此外，由于工作的特殊性，邓稼先每天都要消耗大量的脑细胞，他没日没夜地坐在桌前打算盘，并摇着计算机模拟爆炸原理，在这样的工作强度下，邓稼先的身体很快便吃不消了，他先是被饿的头晕眼花，后来，就连身体也浮肿了起来。
在这样艰难困苦的时刻，邓稼先始终不曾对研究有所松懈，每当头晕时，他便会拿起酱油，并兑上白开水喝，喝完后，邓稼先便会立马为自己加油打气，继续投入到研究的工作中。
聂荣臻
此时，主管国家科技工作的，是国务院的副总理聂荣臻，他来九院视察工作时从不会打招呼，为了了解这些科学家真实的生活状况，有次，他趁着自己生病住院时溜了出去，来到了九院。
在刚开始巡视时，聂荣臻意外的发现，有几个年轻同志的腿浮肿了，聂荣臻在看到窗台上的酱油空瓶、与桌上的酱油水后恍然大悟，他弯下腰，用手去触摸他们浮肿的腿部，心疼的说不出话，过了好一会儿，聂荣臻才问道：“这样情况的人，多么？”
一名同志回答道：“有不少。”在听完这句话后，聂荣臻的眼眶泛起了泪，他强忍着没有落泪，转身走出了办公室。
后来，聂荣臻在回到医院后，亲自拨通了电话，将这些科学家的状况报告给了周总理，并以自己的名义，向老部下求援，每拨通一个电话，聂荣臻便会说：“喂，我来向你们化缘了！我们的科学家已经浮肿了，怎么也不能让他们饿着攻关科研啊，希望我们军队能够援助我们国家的科技队伍。”
之后，来自各地的支援物资被运往了科研所，聂荣臻对这些物资的分配亲自做了一份批示，他写道：这是中央和军委分配给科技人员的，其他人员一律不得享用。
周恩来对聂荣臻的做法深表赞同，他告诉聂荣臻：“让你管国家科技工作我是放心的，你和我想到一处去了，再怎么样都不能饿着我们的科学家。”
某天晚上，邓稼先和其他的几位科学家作伴，来到了中南海向周恩来汇报工作情况，他们一直汇报到了深夜，汇报结束后，周恩来告诉邓稼先他们：“留下来吃饭吧。”
几人跟随着周恩来来到餐桌上，只见桌上摆着几碗白菜豆腐肉片、南方酱菜和馒头，周恩来笑着招呼他们：“坐吧坐吧，现在国家处于特殊时期，也没什么好东西招待大家的。”
邓稼先看着桌上的饭菜，一时下不去嘴，因为这已经是他们近一两年内见过最好的饭菜了，平时他们吃的东西都有定量，而且大多数情况下都没有肉，在援助物资到来前，他们还喝了好长一段时间的酱油。
周恩来见大家都不动筷子，催促地说道：“吃吧吃吧，不要客气。”
邓稼先等人推辞道：“总理，你也一起吃......”
只见周恩来缓缓一笑，端起自己身侧的茶缸说道：“你们吃，我不饿，我喝这个。”
其实，周恩来喝的是兑过水的稀玉米粥，饭桌上的菜和馒头是他自掏腰包，特意为这些科学家准备的，正如周恩来所说的那样，谁饿着都不能让国家的科学家饿着。
用餐结束后，周恩来的秘书用歉意的语气说道：“有一件事忘了跟大家说了，很抱歉，总理和邓大姐的粮食定量也很低，我们没有多余的粮票宴请各位同志了。钱，我们总理付，粮票，请大家自付，每人一两粮票。”
邓稼先听到这句话后，不禁在心中感慨道，原来周总理也和老百姓一样在挨饿，想到这里，邓稼先心中一阵酸楚，他伸手摸了摸口袋，却发现自己并未带粮票，于是邓稼先对周恩来说：“总理，我身上没带粮票，可以先欠着么？”
周恩来点点头，表示理解，于是，邓稼先便欠了周恩来一两粮票，在这之后，邓稼先一直想找机会还给周恩来，但由于工作的繁忙，这件事便被拖了下去，后来周恩来也没有对邓稼先提起这件事，于是这件事就被两人淡忘了。
素描画：周恩来
1963年，原子弹的研究进入到了最后时刻，在这之后的半年时光里，邓稼先几乎每天都思索着计算的关键参数，就连走路时，邓稼先也在思考，也因此，邓稼先常常会撞到电线杆上。
这年的8月5日，美、苏、英三国为了遏制中国研发原子弹，签署了《禁止在大气层、外层空间和水下进行核试验条约》，毛泽东知道后大为恼怒，他对身侧的中央干部说：“这是他们背着我们搞的一个骗局，他们妄图阻止我们成为核武器国家！”
之后，中央对科学院下了一个明确的指示，即：做好一切准备，要在1964年内爆响第一颗原子弹。
此外，中央还专门成立了一个委员会，并由周恩来担任主任，亲自主持核研制与试验的工作。
这一两年里，周恩来常常要听邓稼先汇报核武器研究的工作进度，两人常常将和桌子一样大的图纸铺到地上，趴在地上研究图纸内容，一研究就是一整夜。
美国“总统”约翰逊
正所谓“功夫不负有心人”，邓稼先率领着他的团队，成功攻克了难关，并研发出了原子弹。1964年10月16日，我国的第一颗原子弹试爆成功，美国“总统”约翰逊得知这个消息后懊恼不已，因为早在这年的9月，美国的卫星从新疆的罗布泊上空划过，已经测出了中国要进行原子弹爆炸的信息。
在当时，美国“总统”约翰逊还派人前去驻美的苏联大使馆里传话，约翰逊打算联合苏联，将中国的新疆核武器基地给炸毁，然而约翰逊的提议，被苏联的“领导人”赫鲁晓夫给回绝了，赫鲁晓夫自信满满地说：“中国没有苏联的帮助，是干不出原子弹的！”
就这样，美国“总统”约翰逊听了苏联的话后，将心安了下来，并期待着中国试爆失败，然而，令两国都没想到的是，中国在自己的研究下，竟然成功研发了原子弹，并试爆成功了。
1964年10月16日下午三点，代号“596”的原子弹在新疆的罗布泊上，成功试爆，巨大的蘑菇云飘荡在蓝色的天空下，在远处观望的邓稼先等科学家激动的流下了眼泪，与中国的喜悦之情不同，此时美国、苏联的政府里，可谓是一片阴沉之气。
苏联“领导人”赫鲁晓夫在得知中国原子弹的代号时，更是气恼不已，因为“596”号原子弹的含义，便是暗指1959年6月，苏联将研制核武器专家撤走的那件事，中国用“596”数字命名，便是要向世界证明一件事，即：中国可以不依靠任何国家的力量，独立自强，研发出原子弹！
在这之后，邓稼先依旧奋斗在核武器研究的前线，除了与自己朝夕相处的同事，邓稼先见得最多的便是周恩来，两人每次见面都会探讨中国武器发展的方向，以及关于新型核武器的研究进度，一谈就是好几个小时，对于邓稼先来说，早已把周恩来视作了自己的知己。
1976年1月8日，周总理逝世，此时的邓稼先正在进行核研究工作，当他得知总理逝世的消息后，立即放下了手中的工作，并失声痛哭了起来，哭了一会儿后，邓稼先忽然想到了多年前和总理吃饭的事，他不由自主地说道：“我还欠总理东西。”邓稼先说的，便是那天未曾归还的粮票。
于敏
1986年7月29日，我国伟大的科学家邓稼先，与世长辞，早在这年的3月，邓稼先便对自己的妻子交代了一件事，让妻子帮自己一起整理资料，为中国核武器的发展写一份建议书，此时的邓稼先已经重病缠身，他不顾身体的疼痛，每天翻阅大量的外文资料，并拿起笔断断续续的写建议书。
邓稼先的好朋友于敏来看望他时，邓稼先将自己的想法告诉了于敏，并让于敏和自己一起完成这份建议书，于敏担心地看着他，问道：“稼先，我是担心你的身体。”
邓稼先听后，不在意地摆了摆手，解释道：“人固有一死，我不怕死亡，我在临终前还有事情没做完，建议书不写完，我就永远留有遗憾。”
就这样，邓稼先和于敏一起整理出了一份中国核武器发展的建议书，并签上了两人的名字，在签完自己的名字后，邓稼先开心地笑了，他说，他现在是完成心愿了，死也瞑目了。
后来，邓稼先被入选为2009年的感动中国人物名单，其颁奖词内容如下：
当大漠的苍茫点缀了蘑菇云的硝烟，当五星红旗升起在联合国的上空。是他，长空铸剑，吼出雄师的愤怒；是他，以身许国，写下山河的颂歌。殷红热血，精忠报国，他是共和国忠诚的奠基人；鞠躬尽瘁，死而后已，他是中华民族不倒的脊梁。
为了祖国，他默默无闻，隐姓埋名31年，壮大的蘑菇云见证了他的伟大，他使中国人民从此站起来了。就算在临死前，他也面不改色，始终想着祖国，他是真正的中国男儿。
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