柘皋是我的家乡，六十年代在柘皋中学初中读书三年，非常熟悉。
我家住柘皋东乡国胜大队（现在叫国胜村），从家到国胜桥，三板桥，晒书墩，遇难桥，西街，就到柘皋中学，十五里路，从东到西，又从西到东，走了无数趟。1964年7月，我从柘皋中学毕业，没再走过这条路和街了，56年啦，弹指一挥间。柘皋高铁站建成，我急于要去看看，更想走一走这段怀旧路。牛年正月二十九，我从芜湖乘高铁到柘皋站，仅32分钟。下车后，开始往东走，找回半个世纪前的记忆。
柘皋高铁站位于柘皋镇西北烔炀河方向，公交可达。柘皋汽车站去高铁站10分钟车程。高铁到合肥25分钟。高铁站的开通和工业园区的建设，将给千年古镇带来新的发展机遇。
柘皋中学也在镇西，离高铁站只有三四站，几分钟就到。中午时分，我来到柘皋中学，大门关闭，正面是一栋教学楼“桃李楼”，却不见师生进出，有些纳闷。一位从柘皋中学后勤岗位退休的老师正好路过这里，他告诉我说，柘皋中学后来不办初中，只有高中，今年已经关闭，学生和老师都分流走了，合肥一所名气颇大的民办寿春中学即将整体搬迁进来，校名仍然是柘皋中学。
柘皋古镇具有3000多年历史，是古代南北交通商旅的枢纽，长江文化与黄河文化在此交汇。《春秋》载，西周初期，群舒一支在此建立宗国，公元前483年，鲁哀公在此会吴王差于，史称“会吴城”，宋军抗金的重要战役“柘皋之战”在此打响。值得赞许的是，西街两旁明末清初古建筑保存良好，闸北老街是皖中保护最好最早的一条老街。地面上遗存的遗址和器物，自春秋战国秦汉三国至唐宋元明清，历代均有发现，完全可以建一座《柘皋博物馆》珍藏。柘皋是清末安徽三大重镇之一，主要看点有桥西老街，遇难桥，闸北老街，石梁河，九步三眼井，三板桥，晒书墩等。
看点一，西街，又称桥西老街。
柘皋中学西侧就是西街头，漫步西街，还是老样子，古韵犹存。明末清初的老房子和木板门还在，有几栋房子还有伸出房顶的防火墙，没有进行修旧如旧处理，十分陈旧，门牌号也不统一，什么“红卫街93号”“东方红街170号”等，都是文革的遗存。“巢县柘皋小学”门楼和大门正前方的那口加盖水井，和56年前一模一样。小学东侧原有一家电影院，我们常来此看电影。电影院街道对面是柘皋卫生院，曹仁庆同学的家就住在这里。卫生院东侧的老房子是程存勤同学家，还记得，周末我去他家玩，有时候住他家阁楼，听收音机，令人陶醉的歌声“马儿呀你慢些走——”，早晨睡到自然醒，然后吃早点，稀饭，油条，糍粑，特享受。他哥曾经当我们生产大队书记，后来程同学与我失去联系。
遗憾的是，西街地面的条形石板不见了，现在铺的石板是方形的新石材，走在上面有异样感觉，很不习惯，变味了。原先的石板路，磨得净光，光溜溜的，石板路中间有条明显的独轮车车轮磨压出来的沟痕，足有两三寸深。那是千百年来独轮车木头车轮与坚硬的石板磨出来的年轮印痕。看一眼，脑海里就会蹦出“劳动人民最伟大”“劳动最光荣”“只要功夫深，铁杵磨成针”。据说，西街那些珍贵的条石，被拉去铺其他古镇古街了。委屈了柘皋，成就了别人。漫步西街，感慨，激动，失落，唏嘘不已。我的脑海里也蹦出一个想法：用李鸿章当铺的方法，把那些西街石条赎回来，完璧归赵。
看点二，遇难桥。
西街的西头是柘皋中学，东头是遇难桥头，桥头木牌书“桥西街”。西街长一里多路。街道是东西走向，柘皋河是南北走向，需架桥。
相传，朱元璋当年在此遇阻，是柘皋河船老大把他拉上船送到河对岸的。朱元璋要给他银子，船老大不要，人的性命岂能用银子买的？朱元璋感激地问他有什么愿望？船老大说，河上有桥。朱元璋在南京登基后，果然在柘皋河架了座石拱桥，老百姓称“遇难桥”。后来，大概是六十年代，遇难桥改名为“玉兰桥”，各种路标牌上都标识“玉兰桥”字样。七十年代，河道拓宽，石拱桥拆了，建了座水泥拱桥，桥身写了新桥名“柘皋大桥”，桥两头各建两座桥头堡房子，都是二层。桥东头原有一间不大的新华书店，却是中小学生常去的文化殿堂。新华书店被拆迁后，东移几百米重建，规模大多了。改后的桥名没有历史沧桑感，老百姓代代口传，还是习惯称其为遇难桥。遇难桥不长，但名气很大，又居镇中心，称为柘皋之心，是柘皋的名片。
柘皋河是巢湖的主要支流之一，横穿柘皋镇，把镇分为西街和东街。抗战时，日本兵从宣城打到芜湖，进而侵占南京侵占巢县城，并几次从巢城北进合肥，但都打到柘皋就退回去了。柘皋河是天然屏障，主要还是安徽军政长官李品仙厉害，把日军打得狼狈不堪。据《柘皋志》载，1938年6月，一队日军从巢县城出发北进，走到国胜陈巷村，坐在树荫下休息，一名叫方川荣一的伍长独自离队，到村后罗家山水塘里洗澡，被村民蒋家发看见，喊来几个人，收了他的枪支，命其上岸，然后五花大绑押送到已迁移汪桥的巢县县政府，第二天，方川荣一即被枭首示众。日军几次想报复均没能得逞。汪桥背靠柘皋，又有绵延的东黄山做依托，日军北进都被打退。柘皋河，东黄山，也是合肥的天然屏障。
看点三，北闸老街。
北闸老街位于遇难桥东，南北走向，与东西走向的老街成丁字型，沿柘皋河一直延伸到柘皋河滩前面，约两里路。街道比西街窄，整洁的石板路面，两旁的房屋都是明末清初二层建筑，青灰色小砖，暗红色的木板门店面，古韵扑面而来。1号店铺是个宝瓶门花园，十分雅致。2号店铺的招牌是“洪同庆百年老金银店”，9号店铺也是金银店“夏记百年老金银店”，还有吉他、爵士鼓店铺，最显眼的是14号店铺“李鸿章当铺”，占据了好几个店铺门面。路过的老太说，急需用钱的时候，把衣物当进去，就能拿到钱，等有钱了，再把衣物赎回来，方便老百姓。
北闸老街还有几条向北的更窄的街巷。或土产食品，或布匹丝绸，或陶器瓷器，都是特色街巷。在一家食品作坊间，只见业主正在用手工石锤加工馇肉米粉，香气扑鼻。我买了一袋新加工的米粉，回去自己蒸馇肉，家乡的味道，儿时的味道。
看点四，三板桥、晒书墩。
相传，孔子周游列国，独轮车推着竹简书来到三板桥，问一牧童，到巢县城还有多少路？晚上能不能到达？牧童说，走得慢可以到，走快了不能到。牧童如此说话，孔子心中不快，于是，加快了脚步，走到三块木板架的桥上，一不留神，车轱辘滑进木板缝隙中，一歪，竹简书掉进河里，只好捞起来摊在附近土堆上晒。孔子这才明白，欲速则不达。后人把孔子晒书的土堆叫晒书墩。晒书墩是三层土堆，围成一本翻开书的造型，公路两边各有一墩。“晒书墩前走一走，娃娃念书不犯愁。”民谣这么说。
晒书墩东西各有一座桥。西边是三板桥，三块木板，六十年代我上学的时候，是三块石条，枯水季节可以走桥上，大雨时，水漫过石桥，得绕着走。现在的三板桥已经抬高，桥是水泥桥，仅存桥名而已。东边是“孔南桥”（孔难桥），孔子在这里遇到困难了。
这里有氤氲的河流，洗衣的妇女，盛开的油菜花，榨油厂，“柘皋工业园区”标牌，还有室内打麻将，抹纸牌的中老年男女。我伫立叹息：逝者如斯夫，孔圣人的遗迹罢了。
看点五，柘皋早茶。
柘皋早茶有400多年历史，闻名遐迩。柘皋镇每年都要举办“柘皋夏至民俗文化节”，皋早茶是重头戏。合肥流传有“东有柘皋，西有三河”，柘皋的早茶店很多，最有名的当数遇难桥头的桥头堡早茶店。早茶有四大件：凉拌千张丝，炒面皮，鸡蛋缠煎饺，三鲜锅巴汤。另有大肉包，小笼包，烧麦、狮子头、麻花、油条、糍粑、花卷、花生米等，任其选用。店老板说，经常有合肥人专程来柘皋吃早茶，有中午来的也有晚上来的，不要饭菜，专吃早茶。嗨！中午12点了，本来想吃米饭炒菜，听老板这样一说，我也来一份早茶，11块香脆锅巴，一大碗6鲜汤，25元，只值午饭一盘炒素菜价。柘皋人诚实，为的是守住柘皋早茶的名声。“合肥柘皋早茶”已成专用美食名词，上网一搜可查。
最忆是巢州
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