公元959年，周世宗柴荣病死，7岁的周恭帝柴宗训继位，恰逢契丹南下，后周丞相范质惊慌失措，直接将最高兵权交给了赵匡胤，没想到，契丹人还没打来，赵匡胤便黄袍加身，自己做了皇帝，曾经做过后周世宗柴荣贴身侍卫，时任陕州监军的潘美也顺应潮流，归降了赵匡胤！
归降后，赵匡胤交给潘美的第一个任务便是回到陕西，保证陕西主将袁彦不反，袁彦此人贪财嗜杀，听信奸佞，刚刚做上龙椅的赵匡胤很不放心，没想到潘美单枪匹马赶到陕西，不仅让袁彦服服帖帖，竟然还跑到开封朝拜自己，这让赵匡胤很是意外，不免对潘美高看几眼！
公元970年，潘美被任命为行营诸军都部署，攻灭南汉，公元974年，潘美又和北宋名将曹彬合作，平定江南，同年秋天，潘美又辅佐党进，攻入北汉都城太原，北汉灭亡，潘美也因军功被任命为忠武军节度使，爵位韩国公！
消灭中原这些腐朽的小王朝，没啥可炫耀的，潘美最牛逼的是在公元前986年，宋太祖挥兵北伐时，独自一人带兵，将燕云16州中的寰州、朔州、云州、应州4州，从契丹人手里夺回！
可惜，潘美在最辉煌的时刻，不仅被打下神坛，更悲催的是还成了背锅侠，被丑化千年，子孙被逼无奈，只能改姓！
潘美攻占燕云4州后，辽国萧太后率10万精兵反扑，很快又将寰州给夺了回去，恰巧曹彬也战场失利，北宋大将聚集代州，打算一起对抗萧太后！
当时，赵匡胤的意思是先将4州百姓撤离，杨业见状，便提议说：“辽军士气正盛，不宜正面对抗，先保护百姓撤离才是重中之重”，可当时的兵马都监王侁是个文官，打战不行还爱指手划脚，杨业说完，王侁立马反驳：“杨业你号称无敌，如今敌军在前，却筹措不前，难道是有别的心思？”。
王侁此话很诛心，为了表明对赵氏王朝的忠心，杨业硬着头皮出征，临行前很郑重的跟潘美交代自己出征后，如何应对，可惜王侁等人见杨业出城许久，也没有消息传回，还以为辽军撤退，争着出城抢功，潘美根本无法控制局势，没有及时救援杨业，杨业战死！
此事过后，潘美被连降三级，数月后离世，年仅67岁！
杨业忠心耿耿，因为朝堂内部斗争被害死，消息传到民间，百姓很是气愤，都为杨业抱不平，而此次出征，潘美官最大，名气最响，于是，一传十，十传百，传的传的，就成了潘美跟杨业有仇，嫉妒杨业功绩，设计将杨业害死，多年后，有一部叫《杨家将》的演义小说问世，小说中，潘美变成了潘仁美，成了个十足的恶人，受人唾骂！
而潘美的后代，也成了人人唾骂的对象，一部分潘氏后人实在顶不住，便偷偷改姓为冯！
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