若说三国时期，曹操最忌惮的人，无疑是刘备了。问题来了，曹操在忌惮提防刘备，把刘备当成是平生最大敌人的时候，刘备还只是一个一文不名的人，身后没什么背景，手下也没什么兵，甚至也没打过什么打胜仗，也没表现出特别的能耐，曹操何以对他如此忌惮呢？
我个人认为，应该有以下几个原因。
(刘备）
首先，刘备姓刘，是皇室之后。当然了，刘备这个皇室之后，其实是很可疑的，其一，这个皇室之后是他自己说出来的，是不是，谁也不知道。其二，中山靖王刘胜有一百多个儿子，这也意味着，就算真去查，也没办法查，因为实在是太多了。其三，中山靖王离刘备近三百年的历史，就算真是皇室之后，其血亲也淡得像水一样稀薄了。但是，尽管如此，只要刘备挂了一个皇室之后的名，曹操就值得担心。为什么呢？
（汉献帝）
其次，刘备被汉献帝倚重。刘备因为说自己是皇室之后，而且按照辈分来，还是汉献帝的叔叔，所以，汉献帝称他为皇叔。当时汉献帝被曹操挟持，孤立无援，孤苦伶仃，急需有人来帮助他，所以听说刘备是中山靖王之后，也不去管是不是真的，就对刘备“皇叔”“皇叔”一通乱叫，目的就一点，希望刘备能够帮助他。汉献帝的这种心思，曹操如何看不出来。既然看出来了，自然便相当忌惮刘备了。
第三，刘备身上有很多成大事的优秀品质。固然，皇室之后，是杆大旗；皇帝倚重，是比较危险。但是，如果这个人本身没有什么能力，如同样姓刘的刘表、刘璋等人，其实也不足为惧的。而刘备可怕的地方就在于，他身上有太多成大事的品质了。
（刘备的蜀汉集团）
一是他志存高远。照理说，汉献帝倚重他，他应该积极为汉献帝出谋划策才是，但是他没有，由此也可见刘备知道汉献帝不可扶，他有更远大的目标。二是他能识人，比如对吕布与对张辽的认识，就与曹操惊人一致。三是他礼贤下士，这让他有很大的号召力。四是他息影藏锋，他有远大理想，对天下有清醒认识，但是他却经常把这些东西藏起来。这让曹操觉得他非常可怕。
第四，有非常多的人追随刘备。包括关羽、张飞、赵云等等。有这些人的追随，虽然刘备暂时还实力不够，但是，终有一天，刘备会聚集一个强大的集团，对曹操构成巨大的威胁。
正因为如此，曹操才在刘备还很弱小的时候，就对他一通穷追猛打，一定要把他斩尽杀绝。很显然，曹操的眼光是毒的，经过赤壁大战后，刘备真的壮大起来，成为曹操一生的强敌，还差点要了他的老命。
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