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白居易受权贵诬陷，被贬为江州司马。江州属“偏州恶郡”，是惩罚臣子的地方。白居易当时心情恶劣。来到江州正是秋天，放眼看时，“树木凋疏山雨后，人家低湿水烟中。菰蒋喂马行无力，荻编房卧有风”（《初到江州》）贫落后，跟京都比相去甚远。九江潮湿炎热，月天梅雨连绵，云含瘴气北人南来，难以适应，唯有叫苦。白居易思念家乡。
白居易雕像
心江楼闻砧》），司马青衫，已见泪思念京洛。“一夕高楼月，万里故园江州真的那么可怕吗？不，住下去就会发现它的美处。它气候温暖，雨量充沛，物产丰富，是个鱼米之乡，浔阳多美酒，贱如泥。鱼吃腻了，这里的蔬菜也别具风味。“此州乃竹乡，春笋满山谷。山夫折盈抱，抱来早市鬻。物以多为贱，双钱易一束。置之饮甑中，与饭同时熟”（《食笋》）笋片炒鱼，美其名为“玉兰片”，身份不凡，而在这里却像吃山芋一样，尽可大饱口福。九江有庐山，白居易一到那里便陶醉:“若远行客过故乡，恋恋不能去。”
美酒
于是置草堂三间，栽花植树，引泉灌溉。庐山春有锦绣谷花，夏有石门涧云，秋有虎溪月冬有炉峰雪。山水悦目，琴书消忧，一上庐山，十天半月不归。这时的白居易，又愿终老是乡。接到任命调离，他说“身出草堂心不出，发誓“三年官满却归来”后出任杭州太守，途经江州，果然不忘旧约，其情浓处似久别游子归乡。他又出任忠州刺史。忠州是个小邑，“山束邑居窄，峡牵气候偏林峦平地少，雾雨多阴天”（《初到忠州登东楼寄万州杨八使君》）。
草堂
贫穷闭塞，刀耕火种，夜来灯火稀少，只见满天星光。如果把初到江州时比为“笼中鸟”，那么到了忠州就像“槛中猿”了。生活寂寞，心情苦闷，只想急急脱身。不过从另外一面看，忠州有些优点又为他处所不及。这里盛产荔枝，随处伸手可得，山涧有种木莲树，花开如莲色香艳腻，天下奇绝。这里是少数民族聚居区，虽语言不懂，当地的民歌《竹枝》却悦耳愉情，令人喜爱。日子有滋有味，过得蛮不错。他又着手改善环境，修路植树。
竹枝
春至花开，红如霞，白如雪，蜂来蝶去，漫步其间，已把他乡当故乡了。临别之时，他在花间树丛里徘徊，舟出三峡，还登高回望:“时时大开口，自笑忆忠州。”你看人的感情，变化有多大啊！地区之间，有先进落后之分，自然环境也不一样，但都各有自己的优势。说哪个地方不好，往往是夸大它的落后，以偏概全；或者尚未接触实际，一旦深入其间，感觉自会不同。如果为它洒过血，流过汗，那感情就可能更加深厚。
春至花开
常说某处是自己的第二故乡，这感情不是与生俱来的，这里面有长期熟悉与适应的过程。白居易的思想变化，为许多人所共有。人非草木，日久有情。无论到了哪里，祖国的每一寸土地都使你着迷。
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