调子是指画面不同明度的黑白层次，是指体面所反映光的数量，也就是面的深浅程度。
在三大面中，根据受光的强弱不同，还有很多明显的区别，形成了五个调子。
除了亮面的亮调，灰面的灰调和暗面的暗调之外，暗面由于环境的影响又出现了“反光”。
另外在灰面与暗面的交界的地方，它既不受光源的照射，又不受反光的影响，因此挤出了一条最暗的面，叫“明暗交界”。
这就是我们常说的“五大调子”。
五个调子是一切物体在一定光线下明暗变化的最基本格局，其具体明度的差比，要根据具体对象和具体光线去比较表现。
五大调的明暗对比的顺序是：高光>亮灰>反光>暗灰>明暗交界线。
由于物体结构的各种起伏变化，明暗层次的变化便错综复杂，但这种变化具有一定的规律性，将其归纳，可称之为“五大明暗层次”。
这是物体受光之后，在每一个明显的起伏上所产生的最基本的明暗层次。而任何明显的起伏在受光之后所产生的明暗变化不能少于五个基本层次。
这是指物体起伏本身而言，即指亮面、中间面、明暗交界线、暗面、反光；高光包括于亮面内，五大明暗层次不包括投在别处的投影。
受光、背光和明暗交接线是三个基本明暗层次，另外有两个最微妙的灰色，一个在受光部，一个在背光部。
这两个灰色的层次很接近，特别是反光强的时候最接近。灰色是产生在光线平行射过的那些平面上。与光线完全平行的面，可以说是最灰的面。而这些面是经常出现在明暗交接线附近的。
灰色的变化很不易捉摸，但如果从五个基本明暗层次去分析它们，特别是掌握住明暗交接线区别受光部和背光部，就很容易分清这两个灰色，那么在表现这些对象时，就不会被复杂的现象所迷惑，容易把握住明暗变化的节奏，使画面所反映的面与体得到局部与整体的和谐统一，画面的整体感便更强烈。
物体立体感对初学者来说也是个难题，物体在光线的照射下产生立体感。
那么，在作画时就要去找出物体的明暗交界线，先确立明暗两截面(块)。再画出投影，物体的立体感就已经很强了。
接下去把“三大面”、“五大调子”都找出来，物体的立体感也就塑造完毕。
什么是“三大面”、“五大调子”呢?这都是对物体的明暗关系而言的，所谓“三大面”即黑、白、灰。
“黑”指物体背光部分；“白”指物体受光部分；“灰”指物体侧光部。
“五大调子”指高光(最亮点)、明部(高光以外的受光部)、明暗交界线、暗部(包括反光)、投影。另有一说即去掉“投影”加上“反光”，为“五大调子”。
明白了“三大面”、“五大调子”物体的立体感也就容易表现了。结构画法中以线的虚实就能表现物体的立体感。
拿上图的球体举例，球体本身是一个颜色，在光线的作用下，球体在我们的肉眼中，产生了“黑白灰”三个层次。
光线照射较为充分的部分是受光面，相对较白，是亮面；光线无法照到的地方是背光面，相对较黑，是暗面；鸡蛋中间介于亮面和灰面之间的那部分，是侧受光的，看起来相对较灰，称作灰面。这就是三大面。
一个立体的物体，必须要有了这“黑白灰”三大面，才能饱满起来，才能看起来不是一个“片”。
物体本质结构，决定了物体明暗值的变化，而物体的形状和它本质结构又不随光线的变动而变化。
由明暗而产生黑白灰，要悉心关注物体与背景的正负空间，以及物体明暗生成画面的黑白灰构成关系。
质感简单说就是物体给人感觉是什么质地，量感就是物体的份量、重量感，质感与量感一般情况都是混合在一起的，质感表现出来了、量感也就容易出来。
如何表现质感，一般说细腻、柔和、光滑的物体用细一点的线条去表现，如瓷器、丝绸等；表面粗糙的物体宜用粗放的线条去表现，如陶器、粗布等。
还可根据物体固有色的浅深，使用硬度（B）数大一点或小一点的铅笔来表现质感量感，如浅色瓷器可用B-3B来表现，深色陶器可用4B、5B先铺大关系，再结合2B、3B来刻划一下细节。
一支笔就可以画出3d效果，是因为画师捕捉到了光的作用和阴影的变化，所以学习素描，最重要的就是明暗关系。（物体在光的照射下产生了明暗变化，光源一般是自然光和人造光，不同方向的光源，会使物体表现出不同的明暗关系）
物体的调子可归纳为“三大面、五大调子”。
三大面物体被光照射后，呈现出不同的明暗，受光的一面叫亮面，侧受光的一面叫灰面，背光的一面叫暗面。
五大调子明暗五调子包含：
高光：受光面最亮的那一个点。
中间调：也就是三大面的灰面，它是暗面与亮面的过渡调，可以丰富物体层次感。
反光：物体背光的部分会接受来自周围环境作用的微弱反光，由于反光的存在而使物体暗面的色调不再单一。
明暗交界线：灰面与暗面的交界处，是球体上颜色最深的地方，确定出球体的明暗交界线，就能依次分析出球体的亮面，灰面，暗面。它是对物体几何关系的最直接的表述，同时也是体现物体质量感的关键所在。
投影：光的照射使物体有了影子，投影也会有虚实的变化。
学习素描和绘画时经常提到“调子”的铺垫、调整和运用。很多人把调子这一概念默认理解为色调深浅度的不同，这没有什么不对。
但是把“调子”分解开来记清楚所指的具体内容，理解其含义，必然会在素描绘画学习中产生事半功倍的效果。
在我们学习美术中，素描的明暗造型是基本造型手段之一，是指明暗现象所造成的光线，作用于物体的产生的结果。
在掌握了关于“三大面五大调”的素描知识后，还应该多观察生活中的一切物体，多欣赏优秀的素描作品，然后拿起手中的铅笔，将你的知识落实到画纸上，毕竟“纸上学来终觉浅，得知此事考躬行”。
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