一项新的研究发现，用纸杯喝咖啡和其他热饮可以将成千上万的潜在有害塑料颗粒释放到你的饮料中。在喝咖啡或茶的15分钟内，杯子上的微塑料层会降解，它向热饮料中释放25000个微米大小的颗粒。若一个普通人每天在纸杯里喝三杯普通的茶或咖啡，最终会摄入75000个肉眼看不见的微小塑料颗粒。
研究人员说，这些几乎看不见的微塑料正在成为对人类健康的主要威胁之一，这些颗粒的直径大的可以小于0.5厘米，而小的可以达到头发直径的十五分之一。今年早些时候，美国的一个小组首次在人体器官内发现了微塑料。人们担心这种污染会导致癌症或不孕。全球一次性纸杯制造商去年生产了大约2640亿个纸杯，其中许多纸杯被人们饮用茶、咖啡、热巧克力甚至汤。这个数字相当于地球上每个人使用35个纸杯。
全球外卖服务数量的增加推动了对一次性产品的需求，尤其在今年疫情的情况之下，很多咖啡馆和餐馆都不接受堂食，只能外带，那么对于外带杯的使用频次就更高了。同时许多人寻求即食餐来迎合他们日益忙碌的生活方式。纸杯也不需要清洁，通常不会像塑料和聚苯乙烯泡沫塑料容器那样产生对环境恶劣的影响。尽管如此，这种便利仍然需要付出代价。微塑料作为污染物的载体，如离子、有毒重金属，如钯、铬和镉，以及防水的有机化合物都可以进入到人体，随着时间的推移定期摄入，对健康的影响可能会很严重。
在实验中，研究人员在85至90℃的温度下将超纯水倒入纸杯中，然后静置15分钟。接下来在荧光显微镜下分析了热液体。还分别检查了塑料衬里的物理、化学和机械性能变化。其结果是相当惊人的，一个暴露在热液体中15分钟的一次性纸杯将含有大约102亿亚微米大小的颗粒。他们通过一种分离化学物质的敏感技术，找到了这些热水中的微塑料，同时更可怕的是在对纸杯内部覆膜的分析中发现存在重金属。
这项研究表明，在推广生物有害产品和环境污染物的替代品之前，需要仔细考虑，因为我们已经用一次性纸杯代替塑料杯和玻璃杯。然而这依然是“不可靠”的。所以在找寻便携且健康的替代品就变得非常重要，这也对未来我们在选择随行杯和外带杯的时候，就材质曾经要更为关注。
除了摄入微塑料之外，纸杯还会留下污染环境的内部覆膜，我们都知道因为这个覆膜，导致一次性纸杯不会在垃圾填埋场分解，也不能回收利用。对它们的需求持续增长，只能通过进一步的森林砍伐来满足。即便很多人都在研究那些植物性内部覆膜或者说可生物降解的覆膜，然而这个过程使得最后纸杯的成本提高了两倍。而实际生活里，那些街边的咖啡馆本身销售利润就不高，所以他们在选择一次性杯子的时候也不会考虑成本投入的问题，所以在此也呼吁大家平时多用自带杯，而自带杯的选择也尽量选择健康材质的，例如陶瓷等等。
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