在诸多清宫剧中皇太后自称“哀家”，但实际上古代的皇太后从来没有自称过“哀家”，皇后也没有自称过“本宫”，而是自称“吾”或者“我”。如果是临朝称制，代替天子行使皇权，下达诏书的皇太后的话，皇太后也是可以在文武百官面前自称为“朕”的。
虽然“朕”这个称呼在秦始皇嬴政之后，成为皇帝专有的自称，但是从史书中的一些记载来看，至少在汉魏晋时期，那些曾经临朝称制的皇太后也是可以自称为“朕”的。比如说东汉和熹太后邓绥、顺烈太后梁妠、东晋康献太后褚蒜子都在自己下达的诏书中自称为“朕”过。
同时官员向皇太后奏事的时候，也会尊称皇太后一声“陛下”、“皇太后陛下”、“圣淑”等，也就是说那个时期的太后自称为“朕”根本一点都不奇怪，根本不是宫斗剧里面自称“哀家”的太后。如果太后要使用谦卑一点的自称的话，自称有“未亡人”，这个称呼比较类似于“哀家”。
范晔《后汉书》记载：东汉元兴元年公元105年，帝崩，长子平原王有疾，而诸皇子夭没，前后十数，后生者辄隐秘养于人间。殇帝生始百日，后乃迎立之。尊后为皇太后，邓太后临朝。和帝葬后，宫人并归园，邓太后赐周、冯贵人策曰：“朕与贵人托配后庭，共欢等列，十有余年。不获福祐，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉？其赐贵人王青盖车，采饰辂，骖马各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。”又赐冯贵人王赤绶，以未有头上步摇、环佩，加赐各一具。可以看到，皇帝驾崩后，邓太后决策时自称为朕，没有清宫剧中的哀家，可见哀家是后人杜撰出来的。
,
