地球的极地世界是北极熊和企鹅的天地。我们都知道北极是北极熊的世界，南极是企鹅的世界。那么问题来了，北极和南极同样覆盖着冰川，同样气温非常低，在这样两个气候如此相似的地方，却生活着两种不同的生物，并且它们互不侵犯。为什么北极有北极熊而无企鹅，南极有企鹅而无北极熊？这样一个看似简单的问题却难倒了许多科学家。
生物的生存与周围环境密切相关，它们会随着气候和地形等环境因素的改变而迁徙。如果北极熊和企鹅也是随着环境的改变而不得不迁徙，那么同样是温度极低的南极和北极，难道它们在迁徙的途中分道扬镳了？北极熊是怎样来到北极的？企鹅又是怎样去到南极的？它们曾经在一起生活过吗？
其实，企鹅曾经在北极存在过。有证据显示，在很久以前北极是有企鹅的，只是现在灭绝了。北极的这些企鹅与现在的南极企鹅也略有不同，主要就是体型方面的差距，北极大企鹅身高60厘米，所以它们被称为北极大企鹅。北极大企鹅还存在时，它们的生活范围是非常广泛的，在纳维亚半岛、加拿大的海流地区都有它们的踪迹，它们还喜欢在北极和亚北极的岛屿上生活，总数量多达几百万只。
那么如此数量庞大的北极大企鹅群体为什么灭绝了？大约1000年前，北欧海盗发现了大企鹅，他们在大企鹅身上看到了商业价值，从此大企鹅遭遇了厄运。特别是16世纪后，北极探险热兴起，由于当时并没有相关的动物保护法，所以每个人见到这样的大企鹅都企图据为己有。于是大企鹅不仅被海盗捕杀，也被探险家、航海者以及当地的居民捕杀。长时间的狂捕滥杀，最终导致北极大企鹅灭绝。
有科学家认为，根据板块漂移理论，北极熊和企鹅原本可能是生活在同一片大陆上的，但后来由于板块漂移，大陆开始分离，由于它们属于不同的板块，所以一个飘到了北极，一个飘到了南极。这种解释看似很合理，但因为缺乏足够的事实证据，所以并没有太大的说服力。
有专家认为北极熊的出现可能和熊类起源密切相关，北极熊和企鹅如今的地理分布与地质学、冰川学以及生态学都有密不可分的关系。熊在地球上出现虽然较晚，但它们的发展速度非常快，500万年前至100万年前就已几乎遍布除南极洲外地球上的每个角落。地球的南北两极原来并不是现在这样极端的环境，曾经也是有人类居住的，但后来因为环境变化，极地气候开始形成，那么一些无法忍受低温的生物被迫迁徙，只有一些可以适应寒冷气候的动物可以继续在这里存活生活。
植物在低温下无法继续生长，于是以植物为主食的熊绝迹了，而一种皮毛厚、肉食、具有体温调节能力的熊类生存下来，它们就成为了现在的北极熊。南极没有北极熊是因为早在熊类祖先出现前，南极洲就是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连，陆生熊类不可能迁往南极洲，所以南极没有北极熊是很正常的。但是，这一观点只解释了南极为何无北极熊，却无法解释北极为何无企鹅。想要破解它们的分布之谜，还需要更多深入的研究和讨论。
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