随着对外汉语老师教外国人学中文难度的不断加深，词汇量也会有所增加，这时对外汉语老师会遇到各种各样的词汇辨析难题。
不管是学中文还是学英文，都会有这么一个问题，比如，不管一个人多么矮，我们在询问身高的时候都会问“你多高”而不是“你多矮”。同理，不管一间公寓多么小，我们会问“这公寓多大”。
这就是语言学里marked和unmarked的区别。
简单来说，在一对unmarked/marked的词汇中，后者更具体就如同加上了标记。比较明显的例子就是happy/unhappy这样的，后者的标记就是un这个前缀。不太明显的就是上文举的例子tall/short, large/small这样的，后者都是marked但没有前缀。
我们提问的时候会用的是unmarked的词，因为它们的含义更加宽泛，能够覆盖marked的词。拿上文的例子来说，问“你多高”的时候，其实是假设了高和矮两种可能的。如果去问“你多矮”，那就只有矮这一种可能了。
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