山与水相依相偎，水环着山，山拥着水。
水说：北宋时候，农业、手工业和商业都比较发达，科学技术也有很大的发展。就在北宋中期，我国出了一个大科学家，叫沈括。沈括一生只要有机会，就结合实际进行科学研究，是位博学多才的科学家。他五十八岁那年，他定居润州，集中精力从事科学研究和写作。沈括在他自己的住处梦溪园，写了一部有名的科学著作《梦溪笔谈》。其中还记载了劳动人民的许多创造发明，最有名的，要数毕昇的活字印刷术。要不是《笔谈》记载他的事迹，我们一定连毕昇的名字都不知道了。
山说：造纸术、印刷术、火药、指南针是我国古代的四大发明，也是我们国家对世界文明的贡献。我国是最早发明印刷术的国家。随着造纸和制墨等技术的出现，雕版印刷术也发明出来了。雕版印刷就是把图案和文字刻在木板上，用水墨进行印刷。唐代时，雕版印刷在我国已非常盛行。
水说：宋代的毕昇发明的活字印刷术则是印刷技术发展的一大飞跃。据《梦溪笔谈》记载，发明活字印刷术是宋仁宗庆历年间的刻字工人毕昇。毕昇当时在北宋国都汴梁城从事书籍刻印工作，是个技艺高超的工匠。他看到，用雕版印刷术印书，书坊要记刻许多板，这些木板堆积如山，要占用好多房间。书印完后，雕版就失去了用处，只能当柴火烧了。他觉得十分可惜，于是在心中萌发改进雕版印刷的念头。他想到：有许多字在印书时是经常出现的，如“之乎者也”，每次出现都要刻一次，太麻烦了，要是刻一次能反复使用就好了。
山说：古人的智慧每次都能引起我们赞叹。它在倡导人类的文明的同时，也促进人类的进步。雕版印刷已经是了不起的成就，然而了不起的毕昇有了更好的想法。
水说：于是毕昇动手做试验，他把整块整块的木头切成一块块半寸见方的小木块，然后找出三千个常用字，刻在木板上。他把每个单字都刻上了好几个，有些常用的单字像“之、也”等，各刻了二十多个。这如何把分散的木字连结起来，毕昇又想出一个办法：他先找了一块铁板，铁板周围一个铁框。铁板上先敷好松香、蜡烛、纸灰等材料，然后在铁框内把一个个用木头雕刻好的字放进去，按照要求排烈整齐。再把铁板放在火上去烤。待松查溶化后，用木板一压，满满地一框木活字就整整齐齐的粘在一起了。毕昇把墨均匀的涂在木活字上，再把纸铺上去，用刷子轻轻的一刷，揭下来一看，一张字迹清晰的印刷品就呈现在眼前了。
山山水说：木活字容易吸水变形，印了几次字迹就模糊不清了，怎么才能找到一种既不吸水变形，又能雕刻成字的材料呢？毕昇为寻找新的材料而动足了脑筋。一天，毕昇看到自己家里烧水用的瓦罐，灵机一动。他想用泥坯做字不是挺好吗？如果先用泥坯刻好字，再放进窑里进行烧制，不就可以制成瓦罐那样不吸水的泥活字吗？于是他在自家后院搭起了一座小窑，又用胶泥制成了许多半寸见方的“小土坯”，刻成五千多个字块，然后点火烧窑，日夜守候在旁。两天后，一套不吸水，笔画清晰、坚如牛角的泥活字终于制成了。毕昇把活字版拼好，试印了三百多张，每一张都清清楚楚。活字印刷终于试验成功了。后来德国的谷登堡也发明了用金属铜制成活字进行印刷，但比起毕昇来，已经迟了四百年！
山说：活字印刷促使宋代印刷业发达起来，印刷业的发达又促进了造纸业的发展。宋代也是造纸业发展的鼎盛时期，其中最重要的成就是以竹子为原料，制作成质量较好的竹纸。
