柏林墙在30年前倒塌了，它标志着冷战的结束。三十年后，一个统一的德国仍然是欧洲最大的经济体，前华沙条约的大多数国家都成为欧盟成员国，人民的生活水平得到了极大的提高。在20世纪90年代使南斯拉夫四分五裂的可怕流血事件之后，欧洲的战争威胁再次消退。看上去，柏林墙的倒塌意味着巨大的成功！然而很多人认为，在柏林墙倒塌后，欧洲实际出现了巨大的问题。
例如新版本的柏林墙穿过乌克兰，再次划分东西方。巴尔干半岛各地都修建了真正的围墙，以阻止绝望的难民和移民北上。右翼领导人正在开始掌控波兰、捷克、匈牙利和其他欧洲国家。恶毒的种族主义运动在整个欧洲不断获得政治权力，英国正在缓慢地脱离欧盟，特朗普像一个反常的小鬼一样促进着国际秩序的瓦解。一方面，自由主义宣称取得了胜利。另一方面，欧洲地区普遍认为自由主义是“失败的上帝”。
相比之下，东欧人在柏林墙倒塌后受到了不公平的待遇。首先，他们没有得到类似马歇尔计划的扶持，这是一大笔资金流入，以修复他们被蹂躏的国家。第二次世界大战后，来自西方的巨大援助促成了西欧的经济复苏，使西德在战后仅十年就位居欧洲经济秩序之首。但是冷战后，西方只有一些少量援助流入东欧，流入前苏联的就更少，没有任何类似马歇尔计划的庞大计划。相反，西方认为市场的无形之手会起作用。
东欧国家在加入欧盟时，欧盟提供数百亿美元帮助爱尔兰这个以农业为主的国家在一代人的时间内缩小了与欧盟其他国家的差距。到2004年波兰、匈牙利、斯洛伐克、捷克、斯洛文尼亚和波罗的海3国加入时，欧盟不再提供援助资金或集体承诺将新成员提高到共同体平均水平。对于2007年加入的罗马尼亚和保加利亚来说，差距更大，资源更少。
在冷战结束后，东欧曾预计在五年或十年内会达到奥地利、法国或瑞典的水平。尽管新政府推行“休克疗法”经济改革，导致生活水平急剧下降，但乐观的未来让东欧人忍受牺牲。然而柏林墙倒塌三十年后，即使东欧表现最好的国家也没有缩小与西方的差距。斯洛文尼亚的人均国内生产总值为36747美元，约为奥地利的四分之三，保加利亚只有23156美元，甚至还不到奥地利的一半。
但即使是这些数字也是具有欺骗性的。因为东欧的大都市，包括华沙、布拉格、布达佩斯、布加勒斯特、索非亚--吸引了最大份额的外国投资，尽可能缩小与西方的差距。这意味着东欧更多的小城镇和乡村远远落后于西方。例如波兰没有从经济转型中受益的人就包括领取养老金的人，罗姆人等少数民族、无法与西方进口产品竞争的农民等。保加利亚南部城市马丹曾经是一个人口超过10万的矿业城镇，现在已经减少到6000人左右。经济转型期间，煤矿关闭了，几乎所有处于工作年龄的人都走了。马丹看起来就像是受到了战争或自然灾害的打击。保加利亚在30年前人口年大约有900万，今天只有700万左右。
因此，对于该地区的许多人来说，柏林墙的倒塌带来的是一场灾难，当然也培养除了一小撮超级富豪。在国际金融机构及其顾问的鼓励下，推动经济改革的政党最终也成为了转型的输家，因为选民在投票中对他们进行了报复。自由党消失了或渐渐变得无关紧要。而左派在东欧更遇到重重阻力，在这种情况下，新的右翼民粹政党出现了。他们号召民族主义、文化保守主义和反自由主义的经济和政治取向。
从20世纪80年代开始，英国的玛格丽特·撒切尔和美国的罗纳德·里根等保守派政客推动了类似的新自由主义经济政策：削减政府开支(军事支出除外)，减少贸易壁垒，促进经济金融化。这种对经济全球化的新自由主义适应产生了一种类似的扭曲的利益模式。2008-2009年的金融危机只会加剧这个问题。在美国，政府救助了像银行这样的大输家，而那些收入最高的人实际上改善了他们的地位。随着经济不平等的加剧，其他所有人都受到了打击。
相比可怜的东欧，美国特朗普和他的民粹主义利用了全球化的另一个方面：移民。在过去三十年里，移民特别是难民增加主要推动力就是战争，特别是美国发动的战争。这些战争产生了越来越多的难民潮。在美国，经济不平等的问题转化为各种政治色彩的仇外。右翼民粹主义者眼花缭乱地抓住阿富汗人、叙利亚人、利比亚人和其他逃离战区的人作为全球化的另一个有害副作用。
而移民增加的另一个原因来自欧盟的“自由迁徙”政策，即成员国公民有权在其他任何成员国工作，加入欧盟导致东欧工人大量外流到西方。例如，大约75万波兰人在加入后前往英国，使波兰语成为英国仅次于英语的第二语言。由于这种涌入，导致欧盟原有成员国的抵制，在整个欧洲大陆推动了怀疑主义和本土主义。现在欧盟各国显然对接纳更多中东难民心存疑虑，而特别是东欧成员国作为柏林墙倒塌后的“牺牲者”，更不愿意承受新的负担！
30年前会不会有一条不同的道路？理论上完全可能会有东欧版的马歇尔计划。欧盟本可以帮助其最新成员国建立一个有活力的、含有巨大的社会保障网的经济体系。然而新自由主义者不是活雷锋，他们需要的利益的收割，他们连本国老百姓都不在乎，又怎么能帮助东欧的普通民众呢？柏林墙是倒了，但如果推倒墙的人就是来抢钱的，倒霉的肯定就是墙后的老百姓了！
,
