道生一，一生二，二生三，三生万物
《道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以和之。”道一物两体，可一分为二。这个“二”就为阴阳。随着阴阳的各种冲突变化融合，而生万物。有人提出的“合二为一”讲的“一”的状态存在既矛盾又融合的“二”的阴阳的质地，这就是古代朴素的阴阳辩证法。
（1）
古人认为：世界的组成，最根本的就是阴阳二气，人处天地之中，是天地二气结合的一种状态，阴阳学说的原始意义是指太阳的向背，把向着太阳的一面叫“阳”，背着太阳的一面叫“阴”，后来随着哲学思想的逐步成熟，才形成抽象的阴阳学说。“清气上升，积阳为天。”“浊气下降，积阴为地。”阴阳，就是任何物质都可以一分为二。既可表示自然界相反相成的两种事物、现象及其属性，也可表示一事物内部存在的对立的两个方面。如天与地，日与月，水与火，寒与热，升与降，明与暗等。
人法地，地法天，天法道，道法自然。天得一以清。地得一以宁。神得一以灵。谷得一以盈。万物得一以生。
古人说的“道生一”，一物两“体”，分为阴阳。所谓“阴阳者，一分为二也”。
阴阳学说认为：世界是物质性的整体，宇宙间一切事物不仅其内部存在着阴阳的对立统一，而且其发生、发展和变化都是阴阳二气消长对立统一的结果。所以说阴阳学说体现的是中华民族特殊的辩证思维精神，是中国古代的朴素的对立统一理论。其哲理玄奥，其影响深远，阴阳的对立统一是宇宙的总规律，反映着宇宙的运动图式。
（2）
阴阳是气本身所具有的对立统一属性，含有对立统一的意思，贯穿于中国古代哲学，而且与天文、历算、医学等各门学科。中医学以水火作为阴阳的征象，“水火者，阴阳之征兆也”（《素问》水性寒而就下，火性热而炎上。相对的动，寒热、上下、动静，如此推演下去，即可以用来说明事物的阴阳属性。
凡属于运动的、外向的、上升的、温热的、明亮的、功能的……属于阳的范畴；静止的、内在的、下降的、寒凉的、晦暗的、物质的……属于阴的范畴。由此可见，阴阳的基本特性，是划分事物和现象阴阳属性的依据。
（3）
当然，阴不是绝对的阴，阳也不是绝对的阳，阴中有阳，阳中有阴，即一分为二，说明矛盾的普遍性。“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，说明矛盾冲突的客观性（《老子》第四十二章）。
（4）
春秋末年，范蠡对于阴阳也有深刻的论述，认为：“天道皇皇，日月以为常，明者以为法，微者则是行。阳至而阴，阴至而阳。日困而还，月盈而匡。”（《国语·越语下》）阳到极处就成为阴，阴到极处就成为阳，说明物极必反的客观规律，这一思想是《易经》中本有的基本的思想。
（5）
阴阳学说在《易经》中得到充分体现。《易经》八卦中的阴（--）爻和阳（一）爻，以阴阳二气为中心，从千变万化纷繁复杂的事物中概括出八种基本物质形态及其运动变化的规律，每一卦中中都蕴涵着阴阳的互依和互制、此消彼长及融合转化的奇妙轨迹。所以说，《易经》不单是一部卜筮之术之大成，最重要的它是古代中国哲学之书。
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