若是谈起古代的集市，其实最为根本的了解途径便是今日的广场，而广场上琳琅满目的货物便是在昔日集市的演变。总得来说，虽然集市本身的职能以及类型在不断发生着改变，但是集市两种基本功能却是一直延续至今，一来自然是货物交换功能，二来便是人群聚集或者是交流的场合。
古代市集场景
而不同地方的人对于集市的称呼也是大不一样，比如说在《五杂俎》中所记载，“集”乃是山东人最为常见的称呼，而西蜀也就是四川人称呼“亥”，岭南之人称呼最怪为“墟”，江浙人的称呼乃是古代对于市集称呼的雏形“市镇”。
一、 集市发展远古时期
根据《周易·系辞》记载“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。这便是史料记载中最早的市集，可以追溯到神农时期。
根据《周易》的记载可知，炎黄二帝创市集，择时日，定规矩，此为市集的雏形而此时的市集交换乃是物与物的交换。
炎黄二帝雕塑
周代
周代的市集已经有了日后的规模，对于市集的划分也更加明确，在一定程度上也规定了市集所在的位置。周代对于宫殿以及庙宇更或者是百姓所居住的房屋，都有明确的位置，更是遵循着《周礼》中礼教的约束，对于帝王、诸侯以及士大夫和平民所居住、享有的有着森严的等级约束。
周代对于市集的把控有着专门的官吏进行，市井被划分在一个小区域之内，外周有高墙维护。市井之内有着十字形的街道连接四方的大门，这便是市井之中的主街道。而除了主要的街道，四周还分散着两排小街道，街道一边的店铺被称为“商肆”，而若是售卖同一类商品的则为“列肆”。
周代关市之赋
秦汉时期
虽然周代已经有了货币，但是各个地方所使用的货币不同，自然在商品交换上便存在着一定的误差。而秦始皇统一货币和度量衡之后，更加促进了商品贸易的发展，而促进了集市的发展。到了汉朝时期，商业进一步繁荣，在当时汉朝的都城长安以及洛阳等地都是著名的商业圈，在这一点上有些类似今日的北上广。
秦汉王府井奥莱
唐朝时期
唐朝之时的商肆改变了西周之时的状态，商肆有着特定的区域划分，而非街道两侧。朝廷将各类商品店集中到一条街上，定为东市和西市，这两个市集的面积是一定的。
东西市在朝廷的管理下进行，对于开市和关市也是有着一定的时间限制。每天中午击鼓三百声开市，下午击钲三百下收市，同时朝廷规定东西市来往的人员只能是有着商籍的商户人员以及求了朝廷特许之人方可在市集之内活动。
唐朝后期
随着商业贸易的繁荣发展，唐朝初期所设定的市集已经不能满足人们正常的商业活动。而同时随着朝廷的腐朽不堪，帝王无法掌控天下，市集逐渐冲破了朝廷的束缚，开始在州、县府不方便管辖的地方来进行商业贸易，到了后期更是完全打破唐朝设定的界限，不顾及居住地与商业圈的区别，将市集蔓延到了居民区。
长安城
南北宋时期
前文提到，唐朝包括唐朝之前对于市集的开放都有着一定的时间限制。但是随着商业贸易的发展，官府控制之下的商业已经无法满足市民们的需求，此时便出现了夜市。夜市最早出现于东汉时期，但是规模太小可以忽略不计。
南北宋时期经济的空前发达，再加上南宋迁都促进了南方经济的繁荣，使得市集达到了万人空巷的地步。而到了炎热的夏季，便是夜市活跃之时。
南宋临安夜市
二、 集市种类前期官府对于商品种类有着一定的安排，例如周代之时的列肆。但是随着时代的发展，杂七杂八的货物堆积在一起，给人们的商业贸易带来很大的不便，由此便出现了不同的集市。而集市之上所售卖的东西，也随着季节时令开始变化。
为了方便商业贸易，按照人们的需求，市集再次进行细分，将同一类货物归为一种，例如后期的花市、马市以及被大众广为熟知的，也是如今最为常见的一种——庙会或者是香市，这便是综合性的市集。
辽墓壁画《契丹人引马图》
1、时间分配
鬼市也就是现在普遍流行的早市，一般是天刚刚亮出现，货物一般是新鲜的水果和蔬菜，天大亮之时结束。之后便是下午的市集，一般是早八点到下午两点结束。而这种市集延伸到如今也就是村庄之中，是有着特定的时日的，比如说“以一或者是六的数字，如初一、十一、二十一”。
比如说前文提到的，江浙地区的市集便是“常市”即“一月之中，靡无市焉”；岭南人“虚”除少数“逐日市”外，一般都是“有常期”的；而江浙之地便是根据十二地支计算，固定时日来进行集市的交易。所以根据对于市集的称呼不同，对于前去集市也就有了不一样的称谓，比如说“赶集、赶市或者是趁墟。”
潘家园鬼市
2、香市
据明张岱《陶庵梦忆》记载，古代杭州西湖香市一般是有着特定的时节，于每年之中的百花盛开之日举行，而到了端午之时消失，不仅时长而且规模也是宏大。
从昭庆寺往出走，商铺、小摊以及杂货簇拥，甬道之上难以发觉空白之处，而从甬道再往外走，水池周围、楼门左右皆是摊位。而所摆货物除了妇人的胭脂水粉与孩童的杂耍，还有一些厨房用具以及绫罗绸缎。而这长达的三个月左右，皆是男女老少簇拥出游，可以说是万人空巷。
古代香市交易图
3、四市
广东最为出名的便是这“药市、花市、香市和珠市”俗称为四市，因随着节令以及需求量不同，从而在特定的地点和时节开放。
4、槐市
槐市又名为“学市”，据传是汉代王莽专门为读书人所建立，可想而知这槐市之上所陈列或者是交易之物，比如说诗集、书、琴、以及文人墨客的书房四宝。
5、庙会
庙会虽然比不上香市的时间长，为期也只有三五天，但是庙会享有的规模是市集之中最大的，尤其是明代北京的城隍庙会，其实已经有了如今国际贸易的规模。
据宋代孟元老《东京梦华录》记载，庙会自开放之日，从大三门一直延伸到大殿的两廊，更有临时搭建的帐篷，所摆货物已经不仅仅是本国之内的货物，商品之中已经开始出现其他国家的商品，例如波斯最有名的绸缎。而本国商品更是汇聚了各地的精美的特色，各地特有的文房四宝以及南方之地特产的珠宝器具。
6、灯市
据明代《帝京景物略》记载，灯市乃是一年之中最为引人注目的集市，其实灯市早在汉朝时期便已经出现，一般放灯十日。而到了朱棣迁都北京之后，将正月初八定义为开市，而正月十七结束。同时皇宫之内会有烟火绽放、猜灯谜之类的游戏，今日的元宵佳节便是灯市的传承。而灯市一般是早上开市，晚上观灯。
7、 夜市
夜市在南北宋之时达到高潮，尤其是在炎热的夏季。
北宋的夜市的规模车马拥挤，已经无法驻足停留。而汴京之地的夜市一般要进行到三更之时才歇息，所卖之物主要是根据季节来确定，夏天当然是以传承千年的绿豆汤为主或者是酸梅汤，而冬日规模相对于小些，主要便是一些农产品像是鸡鸭。而这些商家皆是沿街叫卖的摊位，一般为了满足人们的购买，皆是自己提灯照明。
随着南宋的迁都，夜市更是盛况空前。这时的夜市的货物已经不同于昔日的北宋，北宋之时的夜市大部分是晚上专有的，而临安的夜市已经是有了白天的规模，无论是白天还是晚上皆可以买到想要的货物。
南宋御街夜市灯笼
8、 马市
历朝历代都是占据中原地界，而中原地界并非是辽阔的大草原，并不适合养马，但是在以农耕为主的封建王朝之中，马不只是战争必须的工具，而且还是代步工具。所以面向游牧民族的马市的开放，提供一个交易的场所。
马市最早出现在唐玄宗时期，是用金帛与马屁相互交换；宋朝是用布帛与马屁交换，明朝用银子换马。顺治年间是茶叶换马，而雍正时期马市逐渐退去，到了咸丰年间马市彻底废除，老百姓所需要的马全部由自己购买。
泥塑马市
三、 所摆货物虽然南北宋在中国的历史上较为屈辱，不断向游牧民族臣服，但是不可否认的是南北宋之时经济达到了空前的繁荣。而南宋迁都再次带动了南方的经济以及货物的发展。根据《东京梦华录》的记载，街道两边已经出现了酒楼、商店以及买卖的各种货物。
1、 商店
一般是名家之作的碑帖、古代名家的画作或者是一些话本。
2.当铺
造纸术的发明带来了南北宋之时交子、会子纸币的出现，而相应便带来当铺的辉煌，当时一条街上会出现6个当铺。
3、勾栏瓦舍
历朝历代青楼妓院确实是不断，但是到了南北宋之时由于夜市的开放，茶舍、杂耍团逐渐盛行。
4、药铺
5、酒楼
夜市的影响，一般是开放到深夜。
6、珠宝店、果子铺、花店
古代商铺
结语：
从神农之时的简单的物换物，逐渐过渡到价格对等，而从唐朝之时特定的时间束缚和地点束缚，逐渐过渡到北宋之时的繁荣以及无时间无地点的限制，今日集市的发展便是承接了北宋之时的集市。而所摆货物也是也是随着汉朝之时的丝绸之路、唐朝之时的万朝来邦，逐渐流入国内。
参考文献：
《东京梦华录》、《周礼》、《陶庵梦忆》、《五杂俎》、《周易》、《帝京景物略》
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