在西游记中，大名鼎鼎的蟠桃会，微言已经不止一次提及。为什么这个孙悟空大闹天宫的背景板，在西游记中如此重要呢？原因其实有三：
其一，蟠桃胜会是几乎所有西游记中最尊贵最有能力的神佛们参加的胜会；
其二，蟠桃胜会虽是王母请客，实则是玉帝与王母政治联盟的执政基础，玉帝和王母用能够延寿的蟠桃，维护天庭的统治；
其三，蟠桃胜会中因为有了佛教的参与（五方五老之二），成为了佛道相争不可回避的话题。
微言在前文，详细分析了神仙并非长生不死的，必须要靠延寿之物增加自己的寿命。新兴势力佛教统领如来，为了挑战玉帝权威，提高自己的影响力，联合没落贵族太上老君，共同上演了一出教猴王大闹天宫的戏码。
在这出戏中，除了我们的主角齐天大圣，各方都得到了各方想要的：
如来挣得了面子，刺探了天庭臣子们对玉帝的忠诚度；
玉帝安排猴子看蟠桃园，成功剥夺了佛教再次参加蟠桃会的资格（详见前文）；
太上老君通过猴子，重新展示了自己的力量，提醒大家自己不仅存在，而且很厉害。
那么如来，为何要舍弃参加蟠桃会延寿的机会？为什么还带上了所有佛教的人呢？我们从挑战者的角度一分析，就会觉得如来这么做，是不得已而为之，更是要发展好佛教必须要做的事情。
（一）如来的背水选择
如来已经到了背水一战的时候了。若想要佛教独立发展，就必须先脱离天庭通过蟠桃对佛教的控制。
1.吃人的嘴短，拿人的手短
这是一句古语，流传千年，道理却十分古朴。吃了玉帝的蟠桃，你就是玉帝的臣子，拿了玉帝的宝贝，你就限制了手脚。随着佛教的发展，如来已经不满足如今的地位，他在闹天宫时候与猴子的对话，就十分明显的表现出来，如果自己还继续领着下属去别人家吃吃喝喝，自己却连养活下属的能力都没有，那么谁还会再继续跟着你混，直接投靠到玉帝那里好不好？
2.发展瓶颈
佛教的发展虽然兴兴向荣，但是延寿这个关键的问题不解决，就无法继续发展下去。想要破除瓶颈，首先第一步就是自力更生。
况且，蟠桃会邀请的只是佛、菩萨、罗汉，还有更多随众无法享受到这个福利，很容易使这个组织产生分化和对立。作为如来只剩下两个选择：
选择一，继续讨好玉帝，让玉帝准许更多的佛教徒参与到蟠桃会之中；
选择二，取消福利，大家一视同仁，无论你是高高在上的佛老还是小喽喽，一律不去吃蟠桃了。
如果你是佛教统领如来，你会选择哪个？
3.玉帝的不容忍
从玉帝方面来看，虽然你如来口上称臣，实际真没把自己当臣子，对于一个吃着自己，拿着自己，还不向自己忠心的团伙，玉帝当然不会容忍。
加上你佛教的人数越来愈多，蟠桃园一共就这六千株桃树，光你如来的人就给我吃去一半了，我还怎么拿蟠桃笼络人心？所以，就算如来不主动挑事，玉帝也会挑起事端，这是一个两大集团绝对不可调和的矛盾。
4.争夺地上世界
天界的资源都集中在蟠桃园，而剩余的延寿之物全部来源于地上世界。如果如来继续吃着蟠桃，那么他是怎么也不可能明目张胆的在地上世界发展自己的势力。也许如来厌倦了在背后世界的偷偷摸摸。
争夺地上世界，并非仅仅是争夺延寿资源，还有地上世界国家和人民的宗教信仰，没有普通凡人的信仰，无论道教还是佛教，都无法立足。说白了，这地上世界就是群众基础，谁的群众基础牢固，谁的资源就多，谁的发展潜力更大。
断掉蟠桃，如来有更大的野心，他终于可以光明正大的在四大部洲传教（蟠桃会之前天朝上国大唐连大乘佛法都没有，更别说发展佛教）。
所以，站在如来的角度来看，上面四个理由，就是他背水一战，壮士断腕的决心，只有甩掉蟠桃会的包袱，才会成就他的野心。不参加蟠桃会，是他作为佛教统领一个大胆而又必须要做的选择！
（二）蟠桃会的替代盛会
试想一下，一个军队，突然给他们断了口粮，会出现什么情况？历史上这样的事比比皆是，不是哗变，就是另寻出路。如来抛弃蟠桃会的选择，就有可能造成这种风险。所以，就必须有一个新的事物来代替蟠桃会。这就是佛教的“盂兰盆会”！
盂兰盆会在西游记中十分不起眼，它出现在西游记第8回。如来在安排传经之前，开了一个很容易被读者忽略，却十分重要的会。开会之前，佛教领导如来是这样说的“今值孟秋望日。我有一宝盆．具设百样花，千般异果等物，与法等享此‘孟兰盆会’”。
大家看看众佛、菩萨的反应，就知道这个盆会到底是什么性质的。“慨众一个个合掌，礼佛三匝．领会”“大众感激”“各献诗伸谢”，然后就是一顿“福禄寿”的赞美诗。
文中的“领会”一词，用得十分传神，其潜台词就是“原来如来也没有亏待我们，还是给我们发了延寿之物”。盂兰盆会就是佛教的“蟠桃胜会”，虽然没有蟠桃，但“百样花、千般异果”也算还凑合。
这就是如来费尽心机把收集的延寿之物都拿出来，办“盂兰盆会”的原因。人心一散，队伍就不好带，光靠讲经听经，能收拢多少大众，什么都不如最实在的来得痛快淋漓。
盂兰会在后文也出现过两次，一次是八戒打牛魔时候的自我激励“昼夜休离苦尽功，功完赶赴盂兰会”，一次是毗蓝婆隐居的时间界限“我自赴了盂兰会，到今三百余年，不曾出门”。可见盂兰会既能当做修佛功成的目标，又能在漫长的时间计数中充当节点，足以看出盂兰会的重要性。
所以，抛弃玉帝的蟠桃会，自己组局建立盂兰盆会，这样如来放开了手脚，对于一个欣欣向荣正在蓬勃发展的组织，至关重要。爬山爬到最关键的三分之二，剩下的路，跪着也要走完。我是微言，谢谢您关注我的文章，如果您喜欢，麻烦动动手指关注一下，微言关于西游分析已著20万字，持续更新中！
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